Έντονες αντιδράσεις στον μουσουλμανικό κόσμο προκάλεσε η καταγγελία της Σαουδικής Αραβίας ότι οι Χούθι της Υεμένης εξαπέλυσαν drone προς την ιερή πόλη της Μέκκας, με την οργάνωση να διαψεύδει κατηγορηματικά ότι έθεσε στο στόχαστρο την πόλη.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της στρατιωτικής συμμαχίας υπό το Ριάντ, η σαουδαραβική αντιαεροπορική άμυνα αναχαίτισε την Τρίτη «εχθρικό drone», προτού αυτό εισέλθει στον απαγορευμένο εναέριο χώρο της Μέκκας. Η αναχαίτιση, σύμφωνα με τη σαουδαραβική πλευρά, πραγματοποιήθηκε νότια της πόλης.
«Η προστασία των ιερών τεμενών και των επισκεπτών τους αποτελεί κόκκινη γραμμή», προειδοποίησε η υπό τη Σαουδική Αραβία συμμαχία, ενώ το Ριάντ χαρακτήρισε το περιστατικό «δειλή τρομοκρατική επίθεση».
Οι Χούθι, από την πλευρά τους, απέρριψαν την κατηγορία, κάνοντας λόγο για «τετριμμένο ψέμα». Ο εκπρόσωπός τους Χαζμ αλ Άσαντ αρνήθηκε ότι στόχος ήταν η Μέκκα, ενώ ο στρατιωτικός εκπρόσωπος της οργάνωσης Γιαχία Σάρια υποστήριξε ότι οι επιχειρήσεις των Χούθι επικεντρώνονται σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις και στρατιωτικές βάσεις που βρίσκονται μακριά από τους ιερούς τόπους.
Ανησυχία στη Μέκκα
Η καταγγελλόμενη επίθεση προκάλεσε ανησυχία στους κατοίκους της Μέκκας, οι οποίοι έλαβαν ειδοποιήσεις συναγερμού στα κινητά τους τηλέφωνα.
«Δεν σας κρύβω ότι φοβηθήκαμε. Δεν είναι κι αυτοί μουσουλμάνοι; Στόχευσαν την πιο ιερή πόλη», δήλωσε, υπό τον όρο της ανωνυμίας, κάτοικος της πόλης.
Άλλος κάτοικος περιέγραψε σκηνές αναστάτωσης μετά την ενεργοποίηση του συναγερμού, λέγοντας ότι είδε ανθρώπους να σπεύδουν στα παράθυρα για να αντιληφθούν τι είχε συμβεί.
Αντιδράσεις στον μουσουλμανικό κόσμο
Η καταγγελία της Σαουδικής Αραβίας προκάλεσε αντιδράσεις και σε περιφερειακό επίπεδο.
Ο γενικός γραμματέας του Αραβικού Συνδέσμου χαρακτήρισε το περιστατικό «πολύ σοβαρό γεγονός», ενώ ο Οργανισμός Ισλαμικής Συνεργασίας καταδίκασε τις καταγγελλόμενες επιθέσεις, υποστηρίζοντας ότι παραβιάζουν την ιερότητα των θρησκευτικών τόπων και προκαλούν τα αισθήματα των μουσουλμάνων σε ολόκληρο τον κόσμο.
Η Ιορδανία εξέφρασε επίσης την «απόλυτη αλληλεγγύη» της προς τη Σαουδική Αραβία, χαρακτηρίζοντας την ενέργεια «απαράδεκτη».
Νέα πλήγματα σε Γιανμπού και Χαμίς Μουσάιτ
Την ίδια ώρα, οι Χούθι ανέλαβαν την ευθύνη για επίθεση εναντίον εγκατάστασης της Aramco στη Γιανμπού, στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, καθώς και για επίθεση κατά της αεροπορικής βάσης στη Χαμίς Μουσάιτ.
Η οργάνωση υποστήριξε ακόμη ότι κατέρριψε σαουδαραβικό μαχητικό αεροσκάφος, ισχυρισμός που αποδίδεται στους ίδιους τους Χούθι.
Παράλληλα, κατηγόρησε το Ριάντ ότι πραγματοποίησε περίπου 450 αεροπορικά πλήγματα στην Υεμένη μέσα σε μία εβδομάδα.
Η νέα κλιμάκωση καταγράφεται ενώ οι Χούθι έχουν ενισχύσει τη στρατιωτική παρουσία τους στις ακτές της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα και σε στρατηγικά σημεία της περιοχής του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, αυξάνοντας την πίεση σε μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς μεταξύ Ευρώπης και Ασίας.