Σε κατάσταση αυξημένου συναγερμού βρίσκεται η Γαλλία εξαιτίας του ισχυρού κύματος καύσωνα που πλήττει μεγάλο μέρος της χώρας, με τις αρχές να κάνουν λόγο για πρωτοφανείς συνθήκες και να λαμβάνουν έκτακτα μέτρα προστασίας του πληθυσμού.
Την ίδια ώρα, ο απολογισμός των θυμάτων αυξάνεται, καθώς τουλάχιστον 13 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από πνιγμό μέσα σε λίγα εικοσιτετράωρα, ενώ οι αρμόδιες υπηρεσίες προειδοποιούν για ιδιαίτερα επικίνδυνες συνθήκες λόγω των ακραίων θερμοκρασιών.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Πολιτικής Προστασίας, Ζερόμ Μπουλανζέ, οι θάνατοι καταγράφηκαν από το βράδυ του Σαββάτου έως και τη Δευτέρα, με τις περισσότερες περιπτώσεις να συνδέονται με προσπάθειες δροσισμού σε ποτάμια, λίμνες και άλλες περιοχές όπου η κολύμβηση είναι είτε επικίνδυνη είτε απαγορευμένη.
Ο ίδιος απηύθυνε έκκληση προς τους πολίτες να επιλέγουν μόνο ελεγχόμενες περιοχές για κολύμβηση και να επιβλέπουν διαρκώς τα παιδιά. Παράλληλα, προειδοποίησε ότι σε περιπτώσεις ατυχημάτων δεν πρέπει να επιχειρούνται αυτοσχέδιες διασώσεις, αλλά να ειδοποιούνται άμεσα οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνονται δύο παιδιά ηλικίας 11 και 13 ετών, τα οποία πνίγηκαν στον ποταμό Ντου, στην περιοχή του Μπεζανσόν. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, το ένα παιδί επιχείρησε να βοηθήσει το άλλο όταν βρέθηκε σε κίνδυνο.
Παράλληλα, ακόμη δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην περιοχή Ιλ-ντε-Φρανς, ενώ ένας 28χρονος άνδρας πνίγηκε στη λίμνη του Ομ, στην περιοχή Αντρ-ε-Λουάρ.
Οι μετεωρολογικές συνθήκες παραμένουν εξαιρετικά δύσκολες. Η γαλλική μετεωρολογική υπηρεσία έχει θέσει 49 από τα 96 ηπειρωτικά διαμερίσματα της χώρας σε κατάσταση κόκκινου συναγερμού, ενώ άλλα 40 βρίσκονται σε πορτοκαλί συναγερμό.
Οι αρχές ανακοίνωσαν το κλείσιμο 845 σχολείων, ενώ σε περίπου 1.800 ακόμη σχολικές μονάδες επετράπη η πρόωρη αποχώρηση των μαθητών λόγω των ακραίων θερμοκρασιών. Παράλληλα, σε αρκετές περιοχές ακυρώθηκαν υπαίθριες εκδηλώσεις και φεστιβάλ, ενώ επιβλήθηκαν περιοριστικά μέτρα για την κατανάλωση αλκοόλ σε δημόσιους χώρους στα διαμερίσματα που βρίσκονται υπό κόκκινο συναγερμό.
Οι ειδικοί εκφράζουν φόβους ότι το τρέχον κύμα καύσωνα ενδέχεται να εξελιχθεί σε ένα από τα σοβαρότερα των τελευταίων δεκαετιών, συγκρίνοντάς το με τον φονικό καύσωνα του 2003, ο οποίος είχε προκαλέσει σχεδόν 15.000 θανάτους στη Γαλλία.
Την ίδια στιγμή, καταγράφονται ιστορικά ρεκόρ θερμοκρασιών σε πολλές περιοχές της χώρας. Στο Παρίσι η θερμοκρασία κατά τη διάρκεια της νύχτας δεν υποχώρησε κάτω από τους 24,2 βαθμούς Κελσίου, ενώ αντίστοιχα νυχτερινά ρεκόρ καταγράφηκαν στη Βανδέα, στα Άνω Πυρηναία και στην Τουρ.
Παράλληλα, οι αρχές προειδοποιούν για αυξημένο κίνδυνο εκδήλωσης δασικών πυρκαγιών σε 17 διαμερίσματα της κεντρικής, δυτικής και νότιας Γαλλίας. Ήδη έχουν σημειωθεί αρκετές πυρκαγιές σε αγροτικές εκτάσεις και καλαμιές, γεγονός που οδήγησε στην κινητοποίηση περίπου 250.000 πυροσβεστών σε ολόκληρη τη χώρα.
Το κύμα καύσωνα έχει προκαλέσει και πολιτική αντιπαράθεση. Αφορμή στάθηκε η πρόταση της ηγέτιδας της γαλλικής ακροδεξιάς Μαρίν Λεπέν για γενικευμένη εγκατάσταση συστημάτων κλιματισμού σε όλα τα δημόσια κτίρια.
Η υπουργός Υγείας Στεφανί Ριστ αναγνώρισε ότι η χρήση κλιματισμού θα αποτελέσει μέρος της προσαρμογής στις νέες κλιματικές συνθήκες, υπογράμμισε όμως ότι απαιτείται ένα ευρύτερο σχέδιο που θα περιλαμβάνει ενεργειακές, περιβαλλοντικές και πολεοδομικές παρεμβάσεις.
Όπως τόνισε, δεν υπάρχει ακόμη σαφής ένδειξη για το πότε θα υποχωρήσει το κύμα ζέστης, προειδοποιώντας ότι οι κάτοικοι της χώρας θα συνεχίσουν να αντιμετωπίζουν πολύ υψηλές θερμοκρασίες για αρκετές ακόμη ημέρες.
Η γαλλική κυβέρνηση διαβεβαιώνει ότι παραμένει σε πλήρη επιφυλακή, παρακολουθώντας διαρκώς την εξέλιξη της κατάστασης.