Έντονες αντιδράσεις προκάλεσε στο Πεκίνο η πρωτοφανής δημόσια καμπάνια στρατολόγησης που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2026 η CIA, στοχεύοντας —σύμφωνα με τις ίδιες τις αμερικανικές ανακοινώσεις— στελέχη του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας (PLA).
Η επιχείρηση αποκαλύφθηκε μέσα από βίντεο στα μανδαρινικά που δημοσιεύθηκε σε μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, όπως YouTube, X, Facebook και Instagram, με κινηματογραφική αισθητική και δραματοποιημένη αφήγηση. Το υλικό παρουσίαζε έναν φανταστικό Κινέζο αξιωματικό απογοητευμένο από φαινόμενα διαφθοράς, νεποτισμού και εσωτερικών εκκαθαρίσεων, ο οποίος οδηγείται στην απόφαση να επικοινωνήσει με τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε το γεγονός ότι το βίντεο παρείχε ακόμη και τεχνικές οδηγίες για ασφαλή επικοινωνία με τη CIA, μέσω Dark Web και δικτύου Tor, με στόχο την παράκαμψη της κινεζικής λογοκρισίας και των μηχανισμών επιτήρησης.
Το Πεκίνο αντέδρασε άμεσα και με σκληρή γλώσσα. Το κινεζικό υπουργείο Άμυνας και το υπουργείο Εξωτερικών χαρακτήρισαν την ενέργεια «κατάφωρη πολιτική πρόκληση» και «σοβαρή παραβίαση των εθνικών συμφερόντων της Κίνας», προειδοποιώντας ότι θα ληφθούν «όλα τα αναγκαία μέτρα» για την αντιμετώπιση ξένων παρεμβάσεων, διείσδυσης και δολιοφθοράς.
Στρατιωτική και πολιτική ηγεσία υπογράμμισαν την πρόθεση να «συντρίψουν» απόπειρες αμερικανικής κατασκοπείας, ενώ ταυτόχρονα ενίσχυσαν τους εσωτερικούς ελέγχους και τα μέτρα επιτήρησης στο στράτευμα. Η αντίδραση συνδέεται και με την τρέχουσα περίοδο αναταράξεων στο κινεζικό στρατιωτικό κατεστημένο, μετά την απομάκρυνση και διερεύνηση ανώτατων αξιωματικών για υποθέσεις διαφθοράς.
Ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ έκανε λόγο για «επαναστατική εξυγίανση» στις ένοπλες δυνάμεις, διαβεβαιώνοντας ότι ο στρατός παραμένει πιστός στο Κομμουνιστικό Κόμμα. Παράλληλα, ενισχύθηκαν τα συστήματα υψηλής τεχνολογίας για τον εντοπισμό ύποπτων ψηφιακών επικοινωνιών με ξένες υπηρεσίες.
Κατά κινεζικές εκτιμήσεις, η αμερικανική καμπάνια επιδιώκει να εκμεταλλευτεί το κλίμα δυσφορίας που δημιούργησαν οι εκκαθαρίσεις, στοχεύοντας αξιωματικούς που αισθάνονται αδικημένοι από το σύστημα προαγωγών ή τις έρευνες διαφθοράς. Η χρονική συγκυρία θεωρείται ιδιαίτερα ευαίσθητη, καθώς συμπίπτει με μεγάλες εσωτερικές έρευνες σε βάρος υψηλόβαθμων στρατηγών.
Το Πεκίνο αντιμετωπίζει την κίνηση όχι μόνο ως προσπάθεια συλλογής πληροφοριών, αλλά και ως απόπειρα αποσταθεροποίησης του κινεζικού στρατού εκ των έσω. Εκπρόσωποι του υπουργείου Εξωτερικών προειδοποίησαν ότι θα υπάρξει αντίποινα απέναντι σε δραστηριότητες «διείσδυσης και ανατροπής», ενώ κρατικά μέσα ενημέρωσης κατηγόρησαν την Ουάσιγκτον για «εκστρατεία δυσφήμισης».
Παράλληλα, ενισχύθηκαν οι αντικατασκοπευτικές προειδοποιήσεις προς στρατιωτικούς και κρατικούς αξιωματούχους, με τις αρχές να διαμηνύουν ότι όσοι συνεργαστούν με ξένες υπηρεσίες θα αντιμετωπίσουν αυστηρές ποινικές κυρώσεις.
Η αμερικανική πρωτοβουλία εντάσσεται, σύμφωνα με αναλυτές, στο ευρύτερο πλαίσιο κλιμακούμενου ανταγωνισμού Ουάσιγκτον–Πεκίνου, αλλά και στην προσπάθεια των ΗΠΑ να ανασυγκροτήσουν τα δίκτυα ανθρώπινης πληροφόρησης στην Κίνα, μετά από σημαντικές απώλειες προηγούμενων ετών.