Ανοιχτός στο ενδεχόμενο να πραγματοποιήσει κατ’ ιδίαν συναντήσεις με τους ομολόγους του της Ρωσίας, Σεργκέι Λαβρόφ, και της Κίνας, Ουάνγκ Γι, εμφανίστηκε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, στο περιθώριο της συνόδου των ΥΠΕΞ του Συνδέσμου Κρατών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) που πραγματοποιείται στις Φιλιππίνες.
Η παρουσία του Αμερικανού αξιωματούχου στη Μανίλα εντάσσεται στη στρατηγική της Ουάσινγκτον για ανάσχεση της κινεζικής επιρροής στην περιοχή, σε μια περίοδο αυξημένης διπλωματικής έντασης μετά τις πρόσφατες κατηγορίες του Ντόναλντ Τραμπ περί κινεζικής εμπλοκής στις αμερικανικές εκλογές του 2020.
Παρά το φορτισμένο κλίμα, ο κ. Ρούμπιο επιβεβαίωσε τη διαθεσιμότητά του για διμερείς επαφές, αποφεύγοντας ωστόσο να αποκαλύψει την ατζέντα των συνομιλιών, χαρακτηρίζοντας τα σχετικά ζητήματα «ιδιαίτερα λεπτά».
Στην κορυφή των πιθανών διαβουλεύσεων αναμένεται να βρεθεί η κρίση στο Ιράν και το παρατεταμένο κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, εξέλιξη που προκαλεί ισχυρούς τριγμούς στις ασιατικές οικονομίες.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, το 80% των υδρογονανθράκων που διακινούνται από το συγκεκριμένο θαλάσσιο πέρασμα κατευθύνεται στην Ασία, καθιστώντας το ενεργειακό αδιέξοδο μείζον ζήτημα για τις χώρες της περιοχής.
Στο πλαίσιο αυτό, ο Αμερικανός ΥΠΕΞ χαρακτήρισε την ASEAN ως τον κεντρικό πυλώνα της αμερικανικής εμπλοκής στην Ασία, ενώ παράλληλα προγραμματίζει επαφές με τους ομολόγους του από τις χώρες της συμμαχίας Quad (Ινδία, Ιαπωνία, Αυστραλία).