Το νησί Χαργκ, βασικός κόμβος εξαγωγής πετρελαίου του Ιράν, παραμένει μέχρι στιγμής εκτός στόχου των στρατιωτικών επιχειρήσεων των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ. Ωστόσο, αναλυτές προειδοποιούν ότι θα μπορούσε να βρεθεί στο επίκεντρο πιθανών επιθέσεων, γεγονός που ενδέχεται να οδηγήσει σε επικίνδυνη κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Το μικρό νησί, που βρίσκεται περίπου 30 χιλιόμετρα από τις ιρανικές ακτές στον Περσικό Κόλπο, φιλοξενεί τον μεγαλύτερο τερματικό σταθμό εξαγωγής ιρανικού πετρελαίου. Σύμφωνα με ανάλυση της JP Morgan, από τις εγκαταστάσεις του διέρχεται περίπου το 90% των εξαγωγών πετρελαίου της χώρας, γεγονός που το καθιστά κομβικής σημασίας για την ιρανική οικονομία.
Την ίδια στιγμή, δημοσίευμα του Axios, επικαλούμενο αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ, αναφέρει ότι εξετάζεται ακόμη και το ενδεχόμενο κατάληψης του νησιού από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν ότι μια τέτοια στρατιωτική κίνηση θα είχε άμεσες και σοβαρές επιπτώσεις στην περιοχή.
Όπως σημειώνει η JP Morgan, μια επίθεση στο Χαργκ θα μπορούσε να διακόψει σχεδόν ολοκληρωτικά τις ιρανικές εξαγωγές πετρελαίου και να προκαλέσει ισχυρά αντίποινα, είτε στα Στενά του Ορμούζ είτε σε ενεργειακές υποδομές άλλων χωρών του Κόλπου.
Ήδη οι επιθέσεις που αποδίδονται στο Ιράν έχουν επηρεάσει τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ και έχουν προκαλέσει προβλήματα σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της περιοχής. Παράλληλα, οι ίδιες οι ενεργειακές υποδομές του Ιράν δεν έχουν μέχρι στιγμής δεχθεί μεγάλης κλίμακας πλήγματα.
Ο ερευνητής του Washington Institute for Near East Policy, Farzin Nadimi, χαρακτηρίζει ένα τέτοιο σενάριο «εξαιρετικά ριψοκίνδυνο», υπογραμμίζοντας ότι η Τεχεράνη έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει σημαντικές ζημιές σε εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου στον Κόλπο, εάν αποφασίσει να απαντήσει.
Παράλληλα, εκτιμά ότι το ενδεχόμενο στρατιωτικής επιχείρησης στο νησί δύσκολα θα προχωρήσει πέρα από τις συζητήσεις στην Ουάσιγκτον, καθώς πρόκειται για μια εξαιρετικά περίπλοκη επιχείρηση. Το έδαφος του Χαργκ είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου καλυμμένο από πετρελαϊκές εγκαταστάσεις, αγωγούς και δεξαμενές, γεγονός που καθιστά οποιαδήποτε στρατιωτική δράση ιδιαίτερα δύσκολη.
Το νησί αποτελεί εδώ και δεκαετίες βασικό πυλώνα της ιρανικής πετρελαϊκής βιομηχανίας. Παρά την προσπάθεια της Τεχεράνης να δημιουργήσει εναλλακτικές οδούς εξαγωγής, όπως ο τερματικός σταθμός στο Ζασκ που εγκαινιάστηκε το 2021 στον κόλπο του Ομάν, το Χαργκ παραμένει το κύριο σημείο εξαγωγής και σημαντική πηγή εσόδων για το ιρανικό κράτος.
Η Τεχεράνη έχει ήδη προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε επίθεση στις ενεργειακές της υποδομές θα αντιμετωπιστεί με αντίποινα «οφθαλμόν αντί οφθαλμού». Στο μεταξύ, το Ισραήλ προχώρησε πρόσφατα στην πρώτη του επίθεση εναντίον ιρανικών πετρελαϊκών εγκαταστάσεων, υποστηρίζοντας ότι χρησιμοποιούνταν για τη λειτουργία στρατιωτικών υποδομών.