Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται πλέον αντιμέτωπες με το φάσμα της δημοσιονομικής παράλυσης, καθώς η Γερουσία απέρριψε το νομοσχέδιο χρηματοδότησης κρίσιμων υπουργείων.
Η προθεσμία εκπνέει τα μεσάνυχτα της Παρασκευής και, εάν δεν βρεθεί λύση, το ομοσπονδιακό κράτος θα οδηγηθεί σε αναστολή λειτουργίας ("shutdown"), επηρεάζοντας άμεσα το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) και άλλες ζωτικές υπηρεσίες.
Η σπίθα της έντασης: Η υπόθεση Άλεξ Πρέτι
Αν και ο προϋπολογισμός είχε εγκριθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, η πολιτική ατμόσφαιρα δυναμιτίστηκε μετά τη δολοφονία του 37χρονου νοσηλευτή Άλεξ Πρέτι από πράκτορες της υπηρεσίας μετανάστευσης (ICE) στη Μινεάπολη. Οι Δημοκρατικοί, με επικεφαλής τον Τσακ Σούμερ, αρνούνται να υπερψηφίσουν τη χρηματοδότηση του DHS αν δεν επιβληθεί αυστηρό πλαίσιο ελέγχου στην ICE, την οποία κατηγόρησαν για «ωμότητες με κρατική στήριξη».
Το νομοθετικό «αγκάθι»
Για την έγκριση του προϋπολογισμού απαιτούνται 60 ψήφοι στη Γερουσία, γεγονός που καθιστά τη στήριξη μέρους των Δημοκρατικών απαραίτητη για τους Ρεπουμπλικάνους. Η αντιπολίτευση προτείνει τον διαχωρισμό του νομοσχεδίου, ώστε να εγκριθούν άμεσα τα πέντε από τα έξι κεφάλαια, αφήνοντας το επίμαχο σκέλος της εσωτερικής ασφάλειας για περαιτέρω διαπραγμάτευση. Ωστόσο, μια τέτοια κίνηση θα προκαλούσε ούτως ή άλλως ολιγοήμερη παράλυση, καθώς το τροποποιημένο κείμενο θα έπρεπε να επιστρέψει στη Βουλή για νέα ψηφοφορία.
Μνήμες από το shutdown των 43 ημερών
Ο κίνδυνος επαναφοράς των χαοτικών στιγμών του περασμένου φθινοπώρου είναι ορατός. Στο προηγούμενο shutdown, το οποίο διήρκεσε 43 ημέρες:
Εκατοντάδες χιλιάδες δημόσιοι υπάλληλοι τέθηκαν σε υποχρεωτική άδεια.
Ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και στρατιωτικοί εργάζονταν απλήρωτοι.
Ακυρώθηκαν δεκάδες χιλιάδες πτήσεις και πάγωσαν κοινωνικά επιδόματα.
Παρά την κρισιμότητα της κατάστασης, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εμφανίστηκε συγκρατημένα αισιόδοξος μετά το υπουργικό συμβούλιο, δηλώνοντας πως οι δύο πλευρές βρίσκονται κοντά σε έναν συμβιβασμό που θα αποτρέψει μια παρατεταμένη κρίση.