Περίπου 50.000 άνθρωποι διέσχισαν από το πρωί της Πέμπτης (30/7) τα σύνορα μεταξύ Μαρόκου και του ισπανικού θύλακα της Θέουτα, σύμφωνα με το ισπανικό υπουργείο Εσωτερικών. Όπως ανακοίνωσαν οι ισπανικές αρχές, περίπου 48.300 από αυτούς έχουν ήδη επιστρέψει οικειοθελώς στο μαροκινό έδαφος.
Την ίδια ώρα, ο τραγικός απολογισμός της μαζικής διέλευσης συνεχίζει να αυξάνεται. Εκπρόσωπος της αστυνομίας στη Θέουτα ανέφερε ότι έχουν ανασυρθεί 67 σοροί στην ισπανική πλευρά των συνόρων, ενώ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να υπάρχουν και άλλα θύματα στη μαροκινή πλευρά.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, ορισμένοι άνθρωποι πνίγηκαν κατά την προσπάθειά τους να περάσουν τα σύνορα, ενώ άλλοι έχασαν τη ζωή τους όταν συνεθλίβησαν επιχειρώντας να σκαρφαλώσουν στον κυματοθραύστη που προστατεύει τον συνοριακό φράχτη.
Μετά τα πρώτα μαζικά κύματα μεταναστών, οι μαροκινές δυνάμεις ασφαλείας επιχείρησαν να ανακόψουν τη ροή χρησιμοποιώντας γκλομπ και δακρυγόνα στις πύλες εισόδου προς τον ισπανικό θύλακα. Από την ισπανική πλευρά, στρατιωτικά οχήματα αναπτύχθηκαν κατά μήκος των συνόρων, ενώ δεκάδες μετανάστες παρέμεναν στην κορυφή λόφου στο μαροκινό έδαφος, αδυνατώντας να συνεχίσουν την πορεία τους.
Ο πρωθυπουργός της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ, χαρακτήρισε τη μαζική διέλευση «παραβίαση της εδαφικής κυριαρχίας της Ισπανίας» και δήλωσε ότι οι αρμόδιες αρχές, σε στενή συνεργασία με το Μαρόκο, επιταχύνουν τις διαδικασίες επαναπατρισμού όσων εισήλθαν παράνομα στη χώρα.
Η Θέουτα και η Μελίγια, οι δύο ισπανικοί θύλακες στο βόρειο Μαρόκο, αποτελούν τα μοναδικά χερσαία σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης με την Αφρική. Αν και κατά καιρούς καταγράφονται αυξημένες μεταναστευτικές ροές προς τις δύο πόλεις, η μαζική είσοδος της Πέμπτης χαρακτηρίζεται από πολλούς ως πρωτοφανής σε έκταση.
Το περιστατικό προκάλεσε έντονες πολιτικές αντιδράσεις. Συντηρητικά κόμματα σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες απέδωσαν τη μαζική είσοδο μεταναστών στις, κατά την άποψή τους, πιο ελαστικές μεταναστευτικές πολιτικές της ισπανικής κυβέρνησης, κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στην αμνηστία που χορηγήθηκε φέτος σε εκατοντάδες χιλιάδες παράτυπους μετανάστες.
Παρέμβαση έκανε και ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος χαρακτήρισε τα γεγονότα στη Θέουτα ως «εισβολή». Παράλληλα, εξαπέλυσε νέα επίθεση κατά των Δημοκρατικών ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι «το ίδιο θα συμβεί και σε εμάς αν οι Ρεπουμπλικάνοι δεν εκλεγούν».
Σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα X, η ισπανική Πολιτοφυλακή (Guardia Civil) ανέφερε ότι κατά την έναρξη της μαζικής διέλευσης υπήρχε περιορισμένος αριθμός αστυνομικών στον συνοριακό φράχτη, γεγονός που κατέστησε αδύνατη την αναχαίτιση των χιλιάδων μεταναστών.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Εδαφικής Πολιτικής της Ισπανίας, Άνχελ Βίκτορ Τόρες, εκτίμησε ότι στις αιτίες της αυξημένης μεταναστευτικής πίεσης ενδέχεται να συνέβαλε και πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου της χώρας. Σύμφωνα με την απόφαση αυτή, οι μετανάστες που εντοπίζονται στη θάλασσα ενώ επιχειρούν να προσεγγίσουν τη Θέουτα ή τη Μελίγια δεν μπορούν να απελαύνονται με συνοπτικές διαδικασίες.