Τουλάχιστον 80 μαχητές έχουν χάσει τη ζωή τους από την Πέμπτη στην Υεμένη, σύμφωνα με πηγές που προέρχονται και από τις δύο αντιμαχόμενες πλευρές, καθώς οι κυβερνητικές δυνάμεις συγκρούονται με τους αντάρτες Χούθι.
Οι μάχες ξέσπασαν μετά τη χερσαία επίθεση που εξαπέλυσαν οι φιλοϊρανικές δυνάμεις των Χούθι σε περιοχές κοντά στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας και στην επαρχία Ταΐζ. Κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων χρησιμοποιήθηκαν επίσης ρουκέτες και drones.
Σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές, στόχος των Χούθι είναι να αποκτήσουν ερείσματα κοντά στο Μπαμπ αλ-Μαντέμπ, το στρατηγικής σημασίας θαλάσσιο πέρασμα που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και αποτελεί βασικό τμήμα της θαλάσσιας διαδρομής μεταξύ Ασίας και Ευρώπης μέσω της Διώρυγας του Σουέζ.
Από την πλευρά των κυβερνητικών δυνάμεων, στρατιωτικές πηγές ανέφεραν τον θάνατο 24 στρατιωτών στην περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας και ακόμη 15 στην επαρχία Ταΐζ. Στο αντίπαλο στρατόπεδο, ιατρικές πηγές σε περιοχές που ελέγχουν οι Χούθι κάνουν λόγο για τουλάχιστον 42 νεκρούς μαχητές.
Μέχρι στιγμής, πάντως, ούτε η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης ούτε οι Χούθι έχουν δημοσιοποιήσει επίσημο απολογισμό των απωλειών.
Κυβερνητικές στρατιωτικές πηγές ανέφεραν στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι οι Χούθι επιχειρούν παράλληλα να αποκόψουν τη στρατηγικής σημασίας λιμενική πόλη Μούχα από τις υπόλοιπες περιοχές που βρίσκονται υπό τον έλεγχο της κυβέρνησης. Η Μούχα βρίσκεται στο βόρειο τμήμα του Μπαμπ αλ-Μαντέμπ, περιοχή που βρίσκεται στο επίκεντρο των στρατιωτικών επιχειρήσεων εδώ και εβδομάδες.
Οι Χούθι δεν ελέγχουν επί του παρόντος περιοχές που βρίσκονται ακριβώς πάνω στο στρατηγικό πέρασμα, διατηρούν όμως υπό τον έλεγχό τους το λιμάνι της Χοντέιντα, βορειότερα στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας.
Τον Ιούλιο οι αντάρτες είχαν ανακοινώσει ναυτικό αποκλεισμό κατά της Σαουδικής Αραβίας. Το Μπαμπ αλ-Μαντέμπ έχει αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη σημασία για τις θαλάσσιες μεταφορές στην περιοχή, μετά τον αποκλεισμό του Στενού του Ορμούζ από το Ιράν, σύμφωνα με τις πληροφορίες που επικαλούνται οι πηγές, στο πλαίσιο της ευρύτερης πολεμικής σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Η Υεμένη, έπειτα από περισσότερο από μία δεκαετία εμφυλίου πολέμου, βρέθηκε τον Ιούλιο πιο άμεσα στο επίκεντρο της περιφερειακής σύγκρουσης, καθώς οι Χούθι εγκατέλειψαν την εκεχειρία του 2022 με την κυβέρνηση που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία.
Έκτοτε, οι αντάρτες έχουν εντείνει τις επιθέσεις τους εναντίον στρατιωτικών στόχων και περιοχών που βρίσκονται υπό τον έλεγχο της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης.
Ο εμφύλιος πόλεμος στην Υεμένη ξεκίνησε το 2014, όταν οι Χούθι, έχοντας ως βασικό προπύργιο την περιοχή της Σαάντα στα βόρεια της χώρας, εξαπέλυσαν ευρείας κλίμακας επίθεση και κατέλαβαν σημαντικά τμήματα της χώρας, μεταξύ των οποίων και την πρωτεύουσα Σαναά.
Η κυβέρνηση αναγκάστηκε να μεταφέρει την έδρα της στο Άντεν, στον νότο, και το 2015 έλαβε στρατιωτική υποστήριξη από συνασπισμό υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας.