Σοβαρές διαστάσεις παίρνει η υπόθεση διασπάθισης 6,5 εκατομμυρίων ευρώ ευρωπαϊκών κονδυλίων, προοριζόμενων για την τουριστική ανασυγκρότηση της βόρειας Εύβοιας μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές του Αυγούστου 2021. Την έρευνα έχει αναλάβει η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία, η οποία εξετάζει ενδεχόμενο οργανωμένο σχέδιο απάτης.
Σύμφωνα με καταγγελίες, τα χρήματα που διανεμήθηκαν μέσω ΟΠΕΚΕΠΕ κατέληξαν σε εταιρείες-«φαντάσματα» και ιδιοκτήτες πολυτελών σκαφών αναψυχής, αντί να στηρίξουν τις τοπικές επιχειρήσεις. Στο επίκεντρο βρίσκεται η εταιρεία «Αναπτυξιακή Ευβοίας», που χειριζόταν τις επιδοτήσεις. Έλεγχοι δείχνουν ότι υποστηρίχθηκαν επιχειρήσεις με ανύπαρκτες διευθύνσεις, ακόμη και χωράφια, ενώ κάποια σκάφη εμφανίζονται να επιδοτήθηκαν χωρίς καν να υφίστανται.
Ο περιφερειακός σύμβουλος Στερεάς Ελλάδας Κωνσταντίνος Μαρκόπουλος κάνει λόγο για 26 σκάφη αξίας περίπου 500.000 ευρώ το καθένα, συνδεόμενα με τις επίμαχες επιδοτήσεις, προσθέτοντας ότι τα 6,5 εκατομμύρια ευρώ «ακόμη αναζητούνται».
Οι έρευνες περιλαμβάνουν διοικητικό και οικονομικό έλεγχο από την Περιφέρεια και ορκωτούς λογιστές, ενώ η Οικονομική Αστυνομία πραγματοποίησε αιφνιδιαστικό έλεγχο στα γραφεία της εταιρείας, κατασχέθηκαν βιβλία, ηλεκτρονικοί υπολογιστές και αρχεία.
Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία διερευνά πιθανή οργανωμένη απάτη, ψευδείς δηλώσεις δικαιούχων και ύπαρξη «αχυρανθρώπων», με τη δικογραφία να έχει ήδη διαβιβαστεί στην Εισαγγελία Χαλκίδας. Τρία κρίσιμα ερωτήματα παραμένουν: ποιοι είναι οι πραγματικοί ιδιοκτήτες των επιδοτούμενων σκαφών, πώς εγκρίθηκαν φάκελοι με προφανείς παραλείψεις και ποιοι γνώριζαν ότι τα χρήματα κατέληξαν αλλού.