Στο σωφρονιστικό κατάστημα του Κορυδαλλού οδηγήθηκε εκ νέου ο Αλέξανδρος Γιωτόπουλος, μετά την απόφαση του ποινικού τμήματος του Αρείου Πάγου να αναιρέσει το βούλευμα που του είχε ανοίξει την πόρτα της εξόδου.
Το ανώτατο δικαστήριο έκανε δεκτή την πρόταση του αντεισαγγελέα, ο οποίος, κατόπιν σχετικής παραγγελίας του Εισαγγελέα του Αρείου Πάγου Κωνσταντίνου Τζαβέλα, εξέτασε και προσέβαλε την απόφαση του Συμβουλίου Εφετών Πειραιά.
Το δευτεροβάθμιο δικαστικό συμβούλιο είχε αρχικά εγκρίνει την αποφυλάκιση του καταδικασθέντος ως αρχηγού της τρομοκρατικής οργάνωσης «17 Νοέμβρη», λαμβάνοντας υπόψη τη θετική του διαγωγή, τη συνέπεια στις άδειες που του είχαν χορηγηθεί και την απόκτηση διδακτορικού τίτλου κατά τη διάρκεια του εγκλεισμού του, επιτρέποντάς του να εξέλθει περίπου έναν χρόνο πριν από τη συμπλήρωση των 25 ετών πραγματικής έκτισης που προβλέπει ο νόμος για τους πολυϊσοβίτες.
Η αντίστροφη μέτρηση για την επιστροφή του στο κελί ξεκίνησε το απόγευμα, όταν κλιμάκιο της αστυνομίας μετέβη στην κατοικία του. Για να αποφευχθεί η δημιουργία επικοινωνιακού σόου μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες, η ΕΛ.ΑΣ. επέλεξε μια στρατηγική παραπλάνησης, επιτρέποντας αρχικά στον Γιωτόπουλο να επιβιβαστεί σε ταξί μαζί με τη συνήγορό του.
Ωστόσο, μόλις στο επόμενο τετράγωνο, οι αστυνομικοί τον αποβίβασαν από το ταξί και τον μετακίνησαν σε όχημα της ΟΠΚΕ, με το οποίο μεταφέρθηκε απευθείας στις φυλακές Κορυδαλλού, όπου τον ανέμενε εισαγγελικός λειτουργός για την ολοκλήρωση των τυπικών διαδικασιών της φυλάκισής του.
Με την εξέλιξη αυτή, ο Γιωτόπουλος, που είχε συλληφθεί το καλοκαίρι του 2002 στους Λειψούς και κανονικά επρόκειτο να αποφυλακιστεί το καλοκαίρι του 2027, επιστρέφει πίσω από τα κάγκελα, όπου παραμένουν ακόμη ο Δημήτρης Κουφοντίνας και τα αδέλφια Σάββας και Χριστόδουλος Ξηρός.
Το διπλωματικό βάρος και οι αντιδράσεις της Ουάσιγκτον
Η υπόθεση της πρόωρης αποφυλάκισής του είχε λάβει διεθνείς διαστάσεις, προκαλώντας την έντονη και άμεση αντίδραση της Ουάσιγκτον. Το αμερικανικό Υπουργείο Εξωτερικών είχε εκφράσει ανοιχτά τη βαθιά του δυσαρέσκεια για την αρχική απόφαση του Πενταμελούς Εφετείου Πειραιά, ξεκαθαρίζοντας ότι στηρίζει σθεναρά τις νομικές ενέργειες της ελληνικής εισαγγελίας για την ανατροπή της.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχε απευθύνει σαφές κάλεσμα προς την ελληνική κυβέρνηση να εξαντλήσει κάθε θεσμικό μέσο ώστε ο καταδικασμένος σε 17 φορές ισόβια και επιπλέον 25 χρόνια κάθειρξη να επιστρέψει στη φυλακή, τονίζοντας ότι ο ίδιος δεν εξέτισε τον ελάχιστο απαιτούμενο χρόνο κράτησης, ενώ παράλληλα ουδέποτε αποδέχθηκε τις κατηγορίες, ούτε εξέφρασε την παραμικρή μεταμέλεια για την εγκληματική δράση της οργάνωσης.
Στην επίσημη ανακοίνωσή της, η αμερικανική διπλωματία υπενθύμισε το βαρύ και αιματηρό ιστορικό της «17 Νοέμβρη», υπογραμμίζοντας ότι η οργάνωση ευθύνεται για τις δολοφονίες τεσσάρων Αμερικανών αξιωματούχων, ενός Βρετανού στρατιωτικού ακολούθου, ενός Τούρκου διπλωμάτη, καθώς και 16 Ελλήνων πολιτών, μεταξύ των οποίων και ο Παύλος Μπακογιάννης.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην ηθική δικαίωση των οικογενειών των θυμάτων, οι οποίες βιώνουν το βάρος της απώλειας για δεκαετίες, επισημαίνοντας ότι οι άνθρωποι αυτοί θυσιάστηκαν κατά την εκτέλεση του καθήκοντός τους και αξίζουν πλήρη δικαιοσύνη.
Η Ουάσιγκτον κατέληξε διαμηνύοντας ότι η τρομοκρατία δεν μπορεί σε καμία περίπτωση να γίνει ανεκτή ή να δικαιολογηθεί, επαναβεβαιώνοντας τη σταθερή δέσμευση των Ηνωμένων Πολιτειών να συνεργάζονται με τους διεθνείς συμμάχους τους για την πλήρη λογοδοσία των δραστών τέτοιων εγκλημάτων.