Στα γραφεία της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας οδηγήθηκαν νωρίς το πρωί οι 15 από τους 16 συλληφθέντες που εμπλέκονται στο σκάνδαλο παράνομης είσπραξης αγροτικών επιδοτήσεων μέσω του ΟΠΕΚΕΠΕ στην Κρήτη. Οι κατηγορούμενοι μεταφέρθηκαν από το λιμάνι του Πειραιά κάτω από αυστηρά μέτρα ασφαλείας, μετά την άφιξή τους από το νησί.
Η διαδικασία εξελίσσεται στα δικαστήρια της πρώην Σχολής Ευελπίδων, όπου εδρεύει ο Ευρωπαίος Εισαγγελέας. Μέσω των συνηγόρων υπεράσπισής τους, οι κατηγορούμενοι αναμένεται να αιτηθούν προθεσμία, προκειμένου να προετοιμάσουν τις απολογίες τους.
Οι συλληφθέντες, προερχόμενοι κυρίως από τις Αρχάνες και το Ηράκλειο, δηλώνουν αθώοι και απορρίπτουν τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για υπόθεση που δεν θα αντέξει στον δικαστικό έλεγχο.
Σύμφωνα με τη δικογραφία, η οποία χαρακτηρίζεται ιδιαίτερα εκτενής, συνολικά 16 άτομα φέρονται να είχαν δράση για χρονικό διάστημα έξι ετών, από το 2019 έως το 2025. Οι συνήγοροι υπεράσπισης τονίζουν ότι οι εντολείς τους δεν έχουν καμία εμπλοκή στα αδικήματα που τους αποδίδονται, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για υπόθεση οικονομικής φύσεως, χωρίς στοιχεία που να στοιχειοθετούν εγκληματική οργάνωση.
Οι κατηγορούμενοι αντιμετωπίζουν, κατά περίπτωση, βαριές κατηγορίες που αφορούν τη συγκρότηση και συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, απάτη σε βάρος των ευρωπαϊκών κοινοτήτων, ψευδείς δηλώσεις και σειρά άλλων αδικημάτων. Παράλληλα, στη δικογραφία περιλαμβάνονται ακόμη 26 άτομα, ενώ ένας ακόμη φερόμενος ως εμπλεκόμενος έχει αποβιώσει το 2024.