Την έντονη ανησυχία της για την ανάπτυξη μαχητικών αεροσκαφών F-16 από την Τουρκία στα κατεχόμενα της Κύπρου εξέφρασε η βουλευτής της Νέας Υόρκης Νικόλ Μαλλιωτάκη, καλώντας παράλληλα την ηγεσία της Βουλής των Αντιπροσώπων να προχωρήσει άμεσα στην οριστική άρση του αμερικανικού εμπάργκο όπλων προς την Κυπριακή Δημοκρατία.
Σε δήλωσή της, χαρακτήρισε την ενέργεια της Άγκυρας «προκλητική», υποστηρίζοντας ότι συνιστά παραβίαση της αμερικανικής νομοθεσίας και υπονομεύει έναν σημαντικό εταίρο των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ανατολική Μεσόγειο, εντείνοντας παράλληλα την αστάθεια στην περιοχή.
Η παρέμβασή της εντάσσεται σε ευρύτερη πρωτοβουλία στο Κογκρέσο υπέρ της ενίσχυσης της αμυντικής συνεργασίας με την Κύπρο, μέσω του νομοσχεδίου «End Cyprus Embargo Act», το οποίο έχει ήδη εγκριθεί από την Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής. Το νομοσχέδιο προβλέπει την οριστική άρση του εμπάργκο, καταργώντας την ανάγκη ετήσιας ανανέωσής του.
Η Νικόλ Μαλλιωτάκη υποστήριξε ότι η Τουρκία «δεν μπορεί να θεωρηθεί αξιόπιστη» για τη χρήση προηγμένου αμερικανικού στρατιωτικού εξοπλισμού, επικαλούμενη τόσο την παρουσία των F-16 στην Κύπρο όσο και τις υπερπτήσεις πάνω από ελληνικά νησιά. Όπως τόνισε, «η κατάσταση απαιτεί άμεση δράση από το Κογκρέσο».
Παράλληλα, αναφέρθηκε στον ρόλο της Κυπριακής Δημοκρατίας ως ανθρωπιστικού κόμβου για αμάχους που αποχωρούν από τη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένων και Αμερικανών πολιτών, επισημαίνοντας τη σημασία της για τη σταθερότητα στην περιοχή.
Η βουλευτής σημείωσε ότι το υφιστάμενο καθεστώς του εμπάργκο δημιουργεί σημαντικούς περιορισμούς στον αμυντικό σχεδιασμό της Κύπρου, καθώς η ανάγκη ετήσιας ανανέωσης δεν επιτρέπει τη σύναψη μακροπρόθεσμων συμβάσεων για σύγχρονα οπλικά συστήματα, ιδίως στον τομέα της αντιαεροπορικής άμυνας. Κατά την ίδια, αυτό έχει ως αποτέλεσμα την ανεπαρκή αντιμετώπιση σύγχρονων απειλών, όπως τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Καταλήγοντας, εκτίμησε ότι η μόνιμη άρση του εμπάργκο θα ενίσχυε τόσο την αμυντική ικανότητα της Κυπριακής Δημοκρατίας όσο και την αμερικανική αμυντική βιομηχανία, συμβάλλοντας ταυτόχρονα στη σταθερότητα στην Ανατολική Μεσόγειο.
«Οι ενέργειες έχουν συνέπειες. Η συμπεριφορά της Τουρκίας στην Κύπρο πρέπει να αντιμετωπιστεί με πράξεις, όχι με σιωπή», υπογράμμισε.