Σε μια κίνηση υψηλής στρατηγικής σημασίας, το Λονδίνο προχώρησε στην έκτακτη ανάπτυξη έξι υπερσύγχρονων μαχητικών αεροσκαφών F-35B στη βάση του Ακρωτηρίου στην Κύπρο. Η ενίσχυση της βρετανικής αεροπορικής παρουσίας στην Ανατολική Μεσόγειο έρχεται ως απάντηση στην επικίνδυνη κλιμάκωση της έντασης στη Μέση Ανατολή και τους φόβους για μια ενδεχόμενη στρατιωτική αναμέτρηση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν.
Τα αεροσκάφη πέμπτης γενιάς αναχώρησαν την Παρασκευή από τη βάση RAF Marham της Βρετανίας με κύρια αποστολή τη διασφάλιση των βρετανικών εγκαταστάσεων και την υποστήριξη αμυντικών επιχειρήσεων αν η κατάσταση ασφαλείας επιδεινωθεί περαιτέρω. Σύμφωνα με δημοσίευμα των Times, τα F-35 θα επιχειρούν από κοινού με τα μαχητικά Typhoon που εδρεύουν ήδη στο νησί, δημιουργώντας έναν ισχυρό αεροπορικό κόμβο στην περιοχή.
Η στρατιωτική αυτή κινητοποίηση λαμβάνει χώρα σε ένα εξαιρετικά ρευστό διπλωματικό περιβάλλον. Παρόλο που Ουάσιγκτον και Τεχεράνη έχουν εκκινήσει έναν κύκλο επαφών στο Ομάν –με την τελευταία να κάνει λόγο για «εποικοδομητικές» συζητήσεις– οι ΗΠΑ συνεχίζουν την πολιτική πίεσης, επιβάλλοντας νέες κυρώσεις στις εξαγωγές ιρανικού πετρελαίου. Ταυτόχρονα, η συνοχή της συμμαχίας υπό την ηγεσία των ΗΠΑ δοκιμάζεται, καθώς κράτη του Κόλπου εκφράζουν σοβαρές επιφυλάξεις για μια στρατιωτική κλιμάκωση, αρνούμενα να παραχωρήσουν τον εναέριο χώρο τους για πιθανά πλήγματα κατά του Ιράν.
Η ανάπτυξη των βρετανικών δυνάμεων στην Κύπρο ερμηνεύεται ως μια σαφής προληπτική κίνηση ετοιμότητας, η οποία στοχεύει στην αποτροπή (deterrence) και την προστασία των στρατηγικών συμφερόντων της Βρετανίας, την ώρα που η διπλωματία παλεύει να ισορροπήσει πάνω σε μια «πυριτιδαποθήκη».