Η Κύπρος θα μπορούσε να ξεκινήσει την παραγωγή φυσικού αερίου με προοπτική εξαγωγών ήδη από το 2028, σύμφωνα με τον υπουργό Ενέργειας Μιχαήλ Δαμιανός. Η εξέλιξη αυτή, όπως σημείωσε, θα μπορούσε να συμβάλει στην προσπάθεια της Ευρωπαϊκή Ένωση να διαφοροποιήσει τις ενεργειακές της πηγές, σε μια περίοδο που η ένταση στη Μέση Ανατολή επαναφέρει στο προσκήνιο την ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού.
Οι ανησυχίες εντείνονται λόγω της αστάθειας στον Περσικός Κόλπος και των εξελίξεων γύρω από το Στενό του Χορμούζ, ένα κρίσιμο θαλάσσιο πέρασμα από το οποίο διέρχεται περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου. Η ένταση αυξήθηκε μετά τις επιθέσεις των Ηνωμένες Πολιτείες και του Ισραήλ κατά του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, γεγονός που έχει δημιουργήσει νέα ερωτήματα για τη σταθερότητα των ενεργειακών διαδρομών.
Αναφερόμενος στην ανάπτυξη του υπεράκτιου κοιτάσματος Cronos, ο Δαμιανός δήλωσε σε συνέντευξή του στο Reuters ότι η Λευκωσία στοχεύει στην έναρξη παραγωγής μέχρι το 2028, εφόσον προχωρήσουν ομαλά οι επενδύσεις και οι τεχνικές διαδικασίες.
Ο Κύπριος υπουργός τόνισε ότι η αξιοποίηση των ενεργειακών πόρων της Ανατολική Μεσόγειος θα πρέπει να αποτελέσει στρατηγική προτεραιότητα για την Ευρώπη, υπογραμμίζοντας πως η υπερβολική εξάρτηση από συγκεκριμένες περιοχές, όπως ο Κόλπος, εγκυμονεί κινδύνους για την ενεργειακή ασφάλεια.
Συνολικά, η Κύπρος έχει εντοπίσει περίπου 15 έως 18 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια φυσικού αερίου σε έξι περιοχές της ΑΟΖ της. Ωστόσο, η ανάπτυξή τους προχωρά με αργούς ρυθμούς, καθώς τα κοιτάσματα βρίσκονται σε διαφορετικά θαλάσσια οικόπεδα και απαιτούν ξεχωριστές επενδυτικές αποφάσεις.
Το κοίτασμα Cronos ανακαλύφθηκε από τις εταιρείες Eni και TotalEnergies και εκτιμάται ότι διαθέτει αποθέματα άνω των 3 τρισεκατομμυρίων κυβικών ποδιών φυσικού αερίου. Η εκμετάλλευσή του σχεδιάζεται να γίνει μέσω των υφιστάμενων ενεργειακών υποδομών της Αίγυπτος, όπου το αέριο θα υγροποιείται πριν εξαχθεί κυρίως προς ευρωπαϊκές αγορές.
Παράλληλα, η Λευκωσία δεν αποκλείει στο μέλλον την κατασκευή τερματικού σταθμού εξαγωγής LNG στο νησί, εφόσον ανακαλυφθούν μεγαλύτερα αποθέματα που θα δικαιολογούν μια τέτοια επένδυση.
Την ίδια στιγμή, η Κύπρος προωθεί σημαντικά έργα ενεργειακών υποδομών στον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας, όπως η σχεδιαζόμενη διασύνδεση ηλεκτρικών δικτύων μεταξύ Ελλάδα, Κύπρος και Ισραήλ μέσω του έργου Great Sea Interconnector. Σύμφωνα με τον Δαμιανό, το υποθαλάσσιο καλώδιο αποσκοπεί στη μείωση της ενεργειακής απομόνωσης της Κύπρου και στην ενίσχυση της ασφάλειας τροφοδοσίας του νησιού.