Αποκαλυπτικό για τις φονικές πλημμύρες στο Τέξας είναι ένα time-lapse βίντεο που δημοσιοποιεί το CNNi, το οποίο δείχνει πόσο γρήγορα αυξήθηκε η στάθμη του νερού στον ποταμό Llano στην περιοχή Κίνγκσλαντ.
Το βίντεο, το οποίο έχει επιταχυνθεί, δείχνει την καταστροφή μέσα σε 30 μόλις λεπτά.
Οι τοπικές Αρχές της πολιτείας ανακοίνωσαν ότι 82 άνθρωποι έχουν ανασυρθεί νεκροί από τις πλημμυρισμένες περιοχές ενώ 41 ακόμη αγνοούνται.
Στην κομητεία Κερ, που επλήγη ιδιαίτερα σφοδρά, πνίγηκαν τουλάχιστον 40 ενήλικες και 28 παιδιά.
Ανάμεσα στους αγνοούμενους είναι και 10 κορίτσια και ένας ομαδάρχης από την καλοκαιρινή κατασκήνωση Mystic, που βρισκόταν στις όχθες του ποταμού Γκουανταλούπε.
Η στάθμη του ποταμού αυτού αυξήθηκε κατά έξι μέτρα μέσα σε λιγότερο από δύο ώρες την 4η Ιουλίου.
Μετεωρολόγοι ανακοίνωσαν πως έπεσε νερό τεσσάρων μηνών μέσα σε μερικές μόλις ώρες.
Ο Ντόναλντ Τραμπ κήρυξε την Κυριακή την κομητεία Κερ σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης ενεργοποιώντας την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών στο Τέξας. Είπε επίσης ότι πιθανότατα θα επισκεφθεί την πολιτεία την Παρασκευή.
«Συνεργαζόμαστε πολύ στενά με εκπροσώπους από το Τέξας και αυτό που συνέβη είναι κάτι φρικτό, απολύτως φρικτό», δήλωσε ο Τραμπ την Κυριακή στο Νιου Τζέρσεϊ.
Γιατί οι ειδικοί δεν προέβλεψαν το φονικό καιρικό φαινόμενο
Η πρόβλεψη της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας έκανε λόγο για 2,50 έως 7,6 εκατοστά βροχής και σε ορισμένα μεμονωμένα σημεία για 12 έως 18 εκατοστά. Αντ' αυτού, σε τμήματα της κομητείας Κερ αναφέρθηκαν από 25 έως 38 εκατοστά βροχής, και σε ορισμένα σημεία, πάνω από 50 εκατοστά, μέσα σε λίγες ώρες.
Σύμφωνα με τον μετεωρολόγο του San Antonio Express-News, Άντονι Φράντζε, όπως αναφέρει ο Independent η καταιγίδα τροφοδοτήθηκε από τον ζεστό, υγρό αέρα από τον Κόλπο του Μεξικού και τα υπολείμματα της τροπικής καταιγίδας Μπάρι.
Αυτά συνδυάστηκαν για να δημιουργήσουν ένα αργά κινούμενο καιρικό σύστημα που παρέμεινε πάνω από την περιοχή και έριξε έντονη βροχή πάνω από λόφους και κοιλάδες που είχε σαν αποτέλεσμα να πέσει νερό τεσσάρων μηνών μέσα σε λίγες ώρες.
Επίσης η γεωγραφία της Κομητείας Χιλ έκανε τα πράγματα χειρότερα. Οι απότομοι λόφοι και το βραχώδες έδαφος δεν απορροφούν καλά το νερό, επομένως η βροχή ρέει γρήγορα σε ρυάκια και ποτάμια. Αυτό προκάλεσε την άνοδο της στάθμης του ποταμού Γκουαντελούπε πάνω από έξι μέτρα μέσα σε λίγες ώρες.
Είναι το δεύτερο υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ από την πλημμύρα του 1987, δήλωσε ο Φράντζε.
Η περιοχή συχνά ονομάζεται «Δίοδος Ξαφνικών Πλημμυρών» επειδή είναι επιρρεπής σε τέτοιου είδους γρήγορα, επικίνδυνα φαινόμενα, δήλωσε σε άρθρο του για το The Conversation ο Χατίμ Σαρίφ, υδρολόγος και πολιτικός μηχανικός στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Σαν Αντόνιο, εξ ου και είναι δύσκολη η οποιαδήποτε πρόβλεψη.
Η Δρ. Τζες Νόιμαν του Πανεπιστημίου του Ρέντινγκ δήλωσε ότι αυτή ήταν μια «τραγική υπενθύμιση των κινδύνων των ξαφνικών ακραίων βροχοπτώσεων και των ξαφνικών πλημμυρών».
«Αυτό το τρομερό γεγονός, στο οποίο αγνοούνται παιδιά και πολλά έχουν πεθάνει, εγείρει κρίσιμα ερωτήματα σχετικά με τα αποτελεσματικά συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης, τον σχεδιασμό για τις πλημμύρες και την ετοιμότητα στην περιοχή», δήλωσε η Νόιμαν.
«Δεν μπορεί να είναι σωστό μια πλημμύρα αυτού του μεγέθους, σε μια περιοχή που είναι γνωστό ότι διατρέχει υψηλό κίνδυνο ξαφνικών πλημμυρών, να προκάλεσε τέτοια καταστροφή και να έχει αιφνιδιάσει τόσους πολλούς ανθρώπους», πρόσθεσε.
Το γεγονός ότι οι πλημμύρες έγιναν μέσα στη νύχτα όταν οι άνθρωποι κοιμούνταν σε συνδυασμό ότι δεν υπήρξαν έγκαιρα προειδοποιήσεις οδήγησαν σε δεκάδες θανάτους.
«Δεν γνωρίζαμε ότι ερχόταν αυτή η πλημμύρα», δήλωσε την Παρασκευή ο δικαστής της κομητείας Κερ, Ρομπ Κέλι. «Κανείς δεν ήξερε ότι ερχόταν αυτό το είδος πλημμύρας».
Αποκαλυπτικό της ισχύος που είχε η πλημμύρα είναι ότι μια 22χρονη παρασύρθηκε σε απόσταση 32 χιλιομέτρων και επέζησε επειδή κατάφερε να πιαστεί από ένα δέντρο μέχρι να φτάσει η βοήθεια.
Ο ρόλος της κλιματικής κρίσης
Οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τις συνεχιζόμενες προκλήσεις της πρόβλεψης ακραίων καιρικών φαινομένων κατά την εποχή της κλιματικής κρίσης, όπως αναφέρει ο Guardian.
Η τρέχουσα τεχνολογία πρόγνωσης καιρού είναι σε θέση να γνωρίζει ότι ρεκόρ βροχοπτώσεων μπορεί να συμβούν μια ημέρα νωρίτερα, αλλά το να γνωρίζει κανείς ακριβώς πόσες και σε ποιο μέρος της λεκάνης απορροής ενός συγκεκριμένου ποταμού σε λοφώδες έδαφος καθιστά την πρόβλεψη πλημμυρών πολύ πιο δύσκολη - ανάλογη με την πρόβλεψη ακριβώς ποια γειτονιά μπορεί να χτυπήσει ένας ανεμοστρόβιλος μια ημέρα νωρίτερα.
Αν και δεν είναι σαφές σε ποιο βαθμό οι ελλείψεις προσωπικού σε ολόκληρη την Εθνική Υπηρεσία Μετεωρολογίας περιέπλεξαν την προειδοποίηση που είχαν οι τοπικοί αξιωματούχοι για μια επικείμενη καταστροφή από πλημμύρες, είναι σαφές ότι επρόκειτο για μια σύνθετη τραγωδία που η υπερθέρμανση του κλίματος καθιστά πιο συχνή.