Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει ένα νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας για την Ουκρανία ύψους εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν το σχέδιο, την πρώτη πιθανή βοήθεια της κυβέρνησης προς την ταλαιπωρημένη χώρα.
Οι συζητήσεις έρχονται λίγο περισσότερο από μία εβδομάδα αφότου το Πεντάγωνο αιφνιδίασε πολλούς στον Λευκό Οίκο σταματώντας αιφνιδιαστικά μέρος ενός υφιστάμενου πακέτου βοήθειας με χιλιάδες βλήματα πυροβολικού και πυρομαχικά ακριβείας. Ο Τραμπ δήλωσε ότι η βοήθεια θα συνεχιστεί.
Ένα νέο πακέτο όπλων θα υπογράμμιζε τις εσωτερικές διαιρέσεις της κυβέρνησης σχετικά με τη βοήθεια προς την Ουκρανία, καθώς η μάχη της κατά της Ρωσίας διανύει το τρίτο έτος.
Τα χρήματα θα προέλθουν από ένα ταμείο που ενέκρινε πέρυσι το Κογκρέσο υπό τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, το οποίο επιτρέπει στο υπουργείο Άμυνας να παίρνει όπλα από τα αποθέματα του αμερικανικού στρατού για την Ουκρανία. Το ταμείο, γνωστό ως προεδρική αρχή ανάληψης, εξακολουθεί να διαθέτει περίπου 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Τραμπ, ο οποίος έχει εκφράσει την απογοήτευσή του για την άρνηση του Κρεμλίνου να συμβάλει στη διαμεσολάβηση για τον τερματισμό του πολέμου, υπαινίχθηκε σε συνέντευξή του την Πέμπτη στο NBC News «μια σημαντική δήλωση» τη Δευτέρα που θα αφορά τη Ρωσία.
Άφησε ξανά υπονοούμενα για την ανακοίνωση την Παρασκευή, όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους για τον ολονύκτιο βομβαρδισμό από τη Ρωσία ενός ουκρανικού μαιευτηρίου. «Θα δείτε πράγματα να συμβαίνουν», είπε.
Τα έθνη του ΝΑΤΟ, εν τω μεταξύ, εργάζονται πάνω σε μια μεγαλύτερη συμφωνία για την αγορά αμερικανικών όπλων για την Ουκρανία, δήλωσε ένας σύμβουλος του Κογκρέσου, ο οποίος, όπως και άλλοι, έμεινε ανώνυμος για να συζητήσει εσωτερικές συζητήσεις. Το POLITICO ανέφερε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι το Κίεβο ζητά από την Ουάσινγκτον να αφήσει την Ευρώπη να αγοράσει αμερικανικά όπλα.
«Στέλνουμε όπλα στο ΝΑΤΟ και το ΝΑΤΟ θα επιστρέψει το πλήρες κόστος αυτών των όπλων», δήλωσε ο Τραμπ στη συνέντευξη που παραχώρησε στο NBC.
Αξιωματούχοι του Υπουργείου Άμυνας δήλωσαν ότι σταμάτησαν τις αποστολές όπλων λόγω ανησυχιών σχετικά με τα αποθέματα των ΗΠΑ. Ωστόσο, ορισμένοι αξιωματούχοι διαφώνησαν ότι αυτές οι σχετικά μικρές αποστολές θα είχαν αρνητικό αντίκτυπο στις δυνατότητες των ΗΠΑ.
Το θέμα οδήγησε τον αναπληρωτή υπουργό Άμυνας Στίβεν Φάινμπεργκ να καλέσει στελέχη της αμυντικής βιομηχανίας στο γραφείο του για μια συνάντηση τον περασμένο μήνα για να συζητήσουν τις ανησυχίες σχετικά με τα αποθέματα, σύμφωνα με άτομο που είχε ενημέρωση για τη συζήτηση. Το πρόσωπο αυτό δήλωσε ότι οι ανησυχίες ήταν παρόμοιες με εκείνες που διατυπώθηκαν από την κυβέρνηση Μπάιντεν τους τελευταίους μήνες της: ο πόλεμος στην Ουκρανία, μαζί με τις συνεχιζόμενες επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, επιβάρυνε τα αποθέματα πυρομαχικών του Πενταγώνου.
Ο Feinberg, ο οποίος χειρίζεται τη διαδικασία κατάρτισης του προϋπολογισμού του Πενταγώνου, εξετάζει το ενδεχόμενο να στείλει στο Κογκρέσο μια πρόταση για ένα νέο πακέτο χρηματοδότησης των πυρομαχικών, σύμφωνα με το πρόσωπο αυτό, και πιέζει την αμυντική βιομηχανία να επιταχύνει την παραγωγή αεράμυνας και πυραύλων και πυραύλων ακριβείας.
Το πακέτο βοήθειας για την Ουκρανία που διακόπηκε αυτόν τον μήνα περιελάμβανε 30 αντιαεροπορικούς πυραύλους Patriot και εκατοντάδες όπλα ακριβείας που χρησιμοποιεί η Ουκρανία για επιθετικούς και αμυντικούς σκοπούς. Περίπου 8.000 βλήματα οβιδοβόλων των 155 χιλιοστών και 250 πύραυλοι του συστήματος κατευθυνόμενων πυραύλων πολλαπλής εκτόξευσης έχουν αρχίσει να μετακινούνται στην Ουκρανία, αλλά δεν είναι σαφές εάν και πότε θα μετακινηθούν οι πύραυλοι αεράμυνας Patriot, σύμφωνα με έναν από τους ανθρώπους που γνωρίζουν την κατάσταση.
Η πιθανή νέα στρατιωτική βοήθεια, η πρώτη από τις ΗΠΑ από τον Ιανουάριο, έρχεται καθώς οι πόλεις της Ουκρανίας έχουν αντιμετωπίσει τους πιο σφοδρούς βομβαρδισμούς ρωσικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών και πυραύλων μέχρι σήμερα. Οι ρωσικές επιθέσεις στην Ουκρανία κατά τη διάρκεια της νύχτας σκότωσαν εννέα ανθρώπους και άφησαν δεκάδες τραυματίες.