Η οικονομία υποτίθεται ότι θα κατέρρεε. Ο εμπορικός πόλεμος αναμενόταν να κλιμακωθεί εκτός ελέγχου. Οι αγορές προβλεπόταν να βυθιστούν.
Τίποτα από αυτά δεν συνέβη – τουλάχιστον όχι ακόμα.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πέτυχε αυτό που λίγοι εκτός Λευκού Οίκου προέβλεπαν: Μια νίκη στον εμπορικό πόλεμο που θα θέσει τους αμερικανικούς φόρους στα εισαγόμενα αγαθά υψηλότερους από την περίφημη εποχή Σμουτ-Χόλεϊ, χωρίς καμία από τις καταστροφικές επιπτώσεις μέχρι στιγμής. Τα έσοδα από τους τελωνειακούς δασμούς έχουν αυξηθεί απότομα, ενώ ο πληθωρισμός παραμένει αρκετά χαμηλός. Και οι εμπορικοί εταίροι της Αμερικής, ως επί το πλείστον, ήταν πρόθυμοι να αποδεχτούν τους υψηλότερους δασμούς χωρίς σημαντικά αντίποινα.
Πολλαπλές συμφωνίες-πλαίσια μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων εμπορικών εταίρων έχουν αυξήσει τους δασμούς στα ξένα αγαθά που εισάγονται στην Αμερική, ενώ παράλληλα έχουν ορίσει τους δασμούς στις αμερικανικές εξαγωγές στο μηδέν ή σχεδόν στο μηδέν. Οι εμπορικοί εταίροι του εξωτερικού έχουν συμφωνήσει να ανοίξουν τις προηγουμένως κλειστές αγορές σε ορισμένα αμερικανικά αγαθά, έχουν δεσμευτεί για αυξημένες επενδύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχουν καταργήσει ορισμένα από αυτά που η κυβέρνηση Τραμπ έχει χαρακτηρίσει ως μη εμπορικά εμπόδια, όπως οι φόροι στις ψηφιακές υπηρεσίες.
Αλλά η πρώιμη νίκη του Τραμπ στο εμπόριο μπορεί να είναι βραχύβια. Στην πραγματικότητα, δείχνει ήδη σημάδια ότι μπορεί να μην διαρκέσει.
Η ΕΕ ήδη στρέφεται κατά της συμφωνίας της
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, μόλις μετά τον συμβιβασμό της τελευταίας στιγμής για την επίτευξη μιας εμπορικής συμφωνίας πριν από την προθεσμία της 1ης Αυγούστου που ο Τραμπ έχει επιβάλει ο ίδιος, βρίσκεται ήδη σε αναβρασμό .
Ο Γάλλος πρωθυπουργός Φρανσουά Μπαϊρού χαρακτήρισε την Κυριακή «μαύρη μέρα». Ο Ούγγρος πρωθυπουργός και σύμμαχος του Τραμπ, Βίκτορ Όρμπαν, δήλωσε ότι ο Τραμπ κατέστρεψε την ΕΕ. Ο πρωθυπουργός του Βελγίου, Μπαρτ ντε Βέβερ, επέκρινε με λυσσαλέο τρόπο την «αυταπάτη προστατευτισμού» της κυβέρνησης Τραμπ. Και ο Μπερντ Λάνγκε, πρόεδρος της επιτροπής εμπορίου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, δήλωσε ότι η συμφωνία «δεν είναι ικανοποιητική».
Το μπλοκ των 27 μελών πρέπει να καθορίσει βασικές πτυχές του πλαισίου του και η εύθραυστη εμπορική εκεχειρία μεταξύ δύο από τις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου θα μπορούσε γρήγορα να διαλυθεί εάν το κλίμα στραφεί εναντίον της συμφωνίας.
Ο Καναδάς δεν παίζει μπάλα
Οι εμπορικές συνομιλίες της κυβέρνησης Τραμπ με τον βόρειο γείτονά της και έναν από τους μεγαλύτερους εμπορικούς της εταίρους έχουν ουσιαστικά διακοπεί. Παρά το γεγονός ότι ο Καναδάς υποχώρησε στον φόρο ψηφιακών υπηρεσιών, τον οποίο ο πρόεδρος έχει επικρίνει, ο Τραμπ συνέχισε να απειλεί με υψηλότερους δασμούς σε ορισμένα καναδικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένης της ξυλείας.
Παρόλο που πολλά αγαθά που εισάγονται από τον Καναδά εξακολουθούν να είναι απαλλαγμένα από δασμούς λόγω της συμφωνίας ελεύθερων συναλλαγών ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά, η USMCA καλύπτει μόνο περίπου τα μισά καναδικά προϊόντα. Επομένως, οι υψηλότεροι δασμοί στον Καναδά θα μπορούσαν να αυξήσουν το κόστος για τους Αμερικανούς καταναλωτές στο μέλλον.
Και το γεγονός ότι η Αμερική έχει εμπλακεί σε μια εμπορική διαμάχη με τον Καναδά εξαρχής αποτελεί ένδειξη ότι η πρόσφατη ψυχραιμία στον εμπορικό πόλεμο μπορεί να μην διαρκέσει: Ο Τραμπ διαπραγματεύτηκε και υπέγραψε την τρέχουσα εμπορική συμφωνία των Ηνωμένων Πολιτειών με τον Καναδά κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας. Ανά πάσα στιγμή, ακόμη και μετά την υπογραφή μιας συμφωνίας, ο Τραμπ θα μπορούσε να αλλάξει γνώμη και να αποφασίσει να αυξήσει ξανά τους δασμούς.
Άπιαστη συμφωνία με την Κίνα
Ένας τρίτος γύρος συνομιλιών μεταξύ της Κίνας και των διαπραγματευτών εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών αναμένεται να οδηγήσει σε μια συνεχιζόμενη παύση των ιστορικά υψηλών δασμών που επιβάλλουν η μία στην άλλη. Ωστόσο, δεν είναι σαφές τι άλλο μπορεί να προκύψει από τις συζητήσεις, και η κυβέρνηση Τραμπ έχει απογοητευτεί από αυτό που έχει περιγράψει ως αργή πορεία της Κίνας όσον αφορά την τήρηση των προηγούμενων συμφωνιών της.
Και οι δύο πλευρές έχουν επιδιώξει να μειώσουν περισσότερα κανονιστικά εμπόδια στις αποστολές βασικών τεχνολογιών. Η Κίνα έχει επιδιώξει μεγαλύτερη πρόσβαση σε κρίσιμους ημιαγωγούς και οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να αυξηθεί περαιτέρω η ροή μαγνητών σπάνιων γαιών.
Ωστόσο, η κυβέρνηση Τραμπ έχει προσπαθήσει επανειλημμένα να επιταχύνει την αργή πρόοδο της Κίνας, ισχυριζόμενη ότι η χώρα δεν έχει τηρήσει τη συμφωνία της για την έγκριση των κρίσιμων υλικών για κρίσιμα ηλεκτρονικά είδη. Ο Τραμπ έχει επίσης δηλώσει ότι θέλει η Κίνα να ανοίξει την αγορά της σε περισσότερα αμερικανικά προϊόντα - μια επιθυμία στην οποία ο Κινέζος πρωθυπουργός Σι Τζινπίνγκ είναι απίθανο να υποχωρήσει σημαντικά.
Η ρητορική του Τραμπ κατά της Κίνας έχει ψυχρανθεί τους τελευταίους μήνες, αλλά η εκεχειρία φαίνεται να βρίσκεται στην κόψη του ξυραφιού.
Σημαντική δικαστική απόφαση
Μια κρίσιμη ακρόαση στο εφετείο την Πέμπτη θα μπορούσε να καθορίσει εάν οι περισσότεροι δασμοί του Τραμπ είναι καθόλου νόμιμοι.
Για τους περισσότερους από τους δασμούς του, ο Τραμπ επικαλέστηκε τις εξουσίες που αναφέρονται στον Διεθνή Νόμο για τις Οικονομικές Δυνάμεις Έκτακτης Ανάγκης. Ωστόσο, ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο τον Μάιο έκρινε ότι ο Τραμπ υπερέβη την εξουσία του να επιβάλει δασμούς σε αυτή τη βάση.
Ένα εφετείο ανέστειλε την έναρξη ισχύος της απόφασης και θα ακούσει τις προφορικές αγορεύσεις την Πέμπτη. Δεν είναι σαφές πότε θα αποφανθεί το δικαστήριο και ο Λευκός Οίκος πιθανότατα θα ασκήσει έφεση στο Ανώτατο Δικαστήριο εάν χάσει.
Εάν ο Τραμπ τελικά χάσει την ικανότητά του να επιβάλλει δασμούς χρησιμοποιώντας έκτακτες εξουσίες, έχει πολλές άλλες επιλογές - αλλά νομικοί εμπειρογνώμονες έχουν δηλώσει ότι αυτές οι εναλλακτικές λύσεις θα μπορούσαν να περιορίσουν την ικανότητά του να επιβάλλει δασμούς χωρίς το Κογκρέσο. Για παράδειγμα, ο Τραμπ μπορεί να είναι σε θέση να επιβάλει ορισμένους δασμούς έως και 15%, αλλά μόνο για 150 ημέρες, ενδεχομένως αφαιρώντας μέρος του πλήγματος του δασμολογικού του καθεστώτος.
Η οικονομία εμφανίζει κάποια προειδοποιητικά σημάδια
Παρόλο που η οικονομία των ΗΠΑ παραμένει ισχυρή, με την ανάκαμψη των λιανικών πωλήσεων, μια αγορά εργασίας που εξακολουθεί να είναι ισχυρή και την αυξανόμενη καταναλωτική εμπιστοσύνη, υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις ότι ο πληθωρισμός σε βασικούς τομείς αρχίζει να αυξάνεται - αργά - λόγω των δασμών. Αυτό είναι ένα πιθανό προειδοποιητικό σημάδι καθώς οι δασμοί τίθενται σε πλήρη ισχύ.
Ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή του Γραφείου Στατιστικών Εργασίας στις αρχές αυτού του μήνα έδειξε ότι ορισμένα προϊόντα που επηρεάζονται από τους δασμούς έχουν αρχίσει να αυξάνονται σε τιμή. Οι τιμές των ενδυμάτων, των συσκευών, των υπολογιστών, των αθλητικών ειδών, των παιχνιδιών, του βιντεοεξοπλισμού, του υλικού και των εργαλείων έχουν αυξηθεί. Και αρχίζει να γίνεται τάση - σε πολλές από αυτές τις κατηγορίες, η αύξηση συμβαίνει εδώ και μερικούς μήνες.
Πολλοί μεγάλοι λιανοπωλητές, συμπεριλαμβανομένης της Walmart, έχουν δηλώσει ότι θα αυξήσουν τις τιμές λόγω των δασμών. Και οι GM, Volkswagen και Stellantis ανέφεραν όλες δασμολογικές χρεώσεις ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων ή και περισσότερο κατά το τελευταίο τρίμηνο.
Οι οικονομολόγοι αναμένουν ευρέως ότι ο πληθωρισμός θα αυξηθεί στα τέλη του καλοκαιριού και καθ' όλη τη διάρκεια του υπόλοιπου έτους, καθώς οι λιανοπωλητές θα επεξεργάζονται τα αποθέματα αγαθών που είχαν αποθηκεύσει πριν από την έναρξη ισχύος των δασμών. Κανείς δεν αναμένει κάτι κοντά στην πληθωριστική κρίση πριν από μερικά χρόνια. Αλλά με τους καταναλωτές να εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν διαταραχή μετατραυματικού στρες λόγω της αύξησης των τιμών, αυτή δεν θα είναι μια ευπρόσδεκτη αλλαγή από την επιστροφή σε υγιή επίπεδα πληθωρισμού κατά το περασμένο έτος.
Πηγή: cnn.com