Αμερικανοί διαπραγματευτές συναντώνται το Σάββατο στη Φλόριντα με Ρώσους αξιωματούχους, στο πλαίσιο της νέας διπλωματικής πρωτοβουλίας της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ για την αναζήτηση διεξόδου προς τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Οι συνομιλίες πραγματοποιούνται στο Μαϊάμι και εντάσσονται σε μια ευρύτερη προσπάθεια επανεκκίνησης της διαδικασίας διαλόγου, έπειτα από αλλεπάλληλες αποτυχημένες απόπειρες αποκλιμάκωσης.
Οι επαφές αυτές ακολουθούν τις συνομιλίες που είχαν την Παρασκευή οι Ηνωμένες Πολιτείες με Ουκρανούς και Ευρωπαίους αξιωματούχους, στο πλαίσιο ενός ειρηνευτικού σχεδίου που, αν και έχει καλλιεργήσει συγκρατημένες προσδοκίες, σκοντάφτει στις βαθιές διαφωνίες μεταξύ Μόσχας και Κιέβου. Ο πόλεμος, που ξέσπασε με τη ρωσική εισβολή τον Φεβρουάριο του 2022, παραμένει σε αδιέξοδο τόσο στο πεδίο των μαχών όσο και στο διπλωματικό επίπεδο.
Στο Μαϊάμι έφτασε ο ειδικός απεσταλμένος του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, Κιρίλ Ντμίτριεφ, για συνομιλίες με τον Αμερικανό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ και τον Τζάρεντ Κούσνερ, στενό συνεργάτη και γαμπρό του Ντόναλντ Τραμπ. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ και σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Μάρκο Ρούμπιο έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να συμμετάσχει σε μέρος των επαφών.
Παρόμοιες συναντήσεις έχουν πραγματοποιηθεί και στο παρελθόν στο ιδιωτικό γκολφ κλαμπ του Γουίτκοφ στο Hallandale Beach, κοντά στο Μαϊάμι. Αμερικανοί, Ουκρανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι έχουν αναγνωρίσει πρόοδο στις συζητήσεις για πιθανές εγγυήσεις ασφαλείας προς το Κίεβο, ωστόσο παραμένει ασαφές κατά πόσον οι όροι αυτοί μπορούν να γίνουν αποδεκτοί από τη ρωσική πλευρά. Ρωσική πηγή ξεκαθάρισε ότι δεν προβλέπεται καμία συνάντηση του Ντμίτριεφ με Ουκρανούς διαπραγματευτές.
Στο Κίεβο, ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι η χώρα του θα στηρίξει αμερικανική πρόταση για τριμερείς συνομιλίες ΗΠΑ–Ρωσίας–Ουκρανίας, εφόσον αυτές οδηγήσουν σε απτά αποτελέσματα, όπως ανταλλαγές αιχμαλώτων και άνοιγμα του δρόμου για σύνοδο κορυφής των ηγετών. «Η Αμερική προτείνει τριμερή συνάντηση των συμβούλων εθνικής ασφάλειας. Θα τη στηρίξουμε αν μπορεί να φέρει συγκεκριμένα αποτελέσματα», ανέφερε.
Παρά τη νέα αυτή κινητικότητα, η διπλωματική πρωτοβουλία του Ντόναλντ Τραμπ προσκρούει στις βαθιά αντικρουόμενες θέσεις των δύο πλευρών. Ο Βλαντίμιρ Πούτιν εμφανίζεται αμετακίνητος στις μέγιστες απαιτήσεις του, ξεκαθαρίζοντας ότι η Ρωσία θα επιτύχει τους στόχους της στρατιωτικά αν η Ουκρανία δεν αποδεχθεί τους όρους της. Οι ρωσικές δυνάμεις, παρά τις βαριές απώλειες, συνεχίζουν να προελαύνουν αργά στο μέτωπο, γεγονός που ενισχύει τη σκληρή γραμμή του Κρεμλίνου.
Στην αντίπερα όχθη, η Ευρωπαϊκή Ένωση ενέκρινε πακέτο στήριξης ύψους 90 δισ. ευρώ για την Ουκρανία την επόμενη διετία, χωρίς όμως να καταφέρει να συμφωνήσει στη χρήση παγωμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων. Η χρηματοδότηση θα προέλθει από δανεισμό στις αγορές, ενώ το ΔΝΤ προειδοποιεί ότι η Ουκρανία θα χρειαστεί επιπλέον 137 δισ. ευρώ την περίοδο 2026–2027, καθώς η οικονομία της βρίσκεται στα όρια της κατάρρευσης.
Αμερικανικές εκθέσεις των υπηρεσιών πληροφοριών συνεχίζουν να εκτιμούν ότι ο Πούτιν δεν εμφανίζεται διατεθειμένος σε ουσιαστικό συμβιβασμό και διατηρεί ως στρατηγικό στόχο τον πλήρη έλεγχο της Ουκρανίας. Ο ίδιος, κατά την ετήσια συνέντευξη Τύπου στη Μόσχα, επανέλαβε ότι οι όροι της Ρωσίας παραμένουν αμετάβλητοι από τον Ιούνιο του 2024, απαιτώντας από το Κίεβο να εγκαταλείψει την προοπτική ένταξης στο ΝΑΤΟ και να αποσυρθεί από τέσσερις περιφέρειες που η Ρωσία θεωρεί δικό της έδαφος.
Το Κίεβο απορρίπτει κατηγορηματικά οποιαδήποτε παραχώρηση εδαφών που οι ρωσικές δυνάμεις δεν έχουν καταφέρει να καταλάβουν σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά την έναρξη του πολέμου. Την ίδια ώρα, ο επικεφαλής της ουκρανικής διαπραγματευτικής ομάδας Ρουστέμ Ουμέροφ δήλωσε ότι Ουκρανοί, Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι συμφώνησαν να συνεχίσουν τον στενό συντονισμό τους, επισημαίνοντας ότι η διαδικασία παραμένει ανοιχτή αλλά εξαιρετικά εύθραυστη.
Ο Λευκός Οίκος δεν προχώρησε σε άμεσο σχόλιο, ενώ ο Μάρκο Ρούμπιο αναγνώρισε ότι έχει σημειωθεί πρόοδος, προειδοποιώντας ωστόσο πως «υπάρχει ακόμη δρόμος». Όπως ανέφερε, στόχος των επαφών είναι να διαπιστωθεί αν υπάρχει έστω ένα σημείο σύγκλισης, χωρίς να είναι βέβαιο ότι αυτό θα καταστεί εφικτό πριν το τέλος του έτους.