Στην άτυπη Σύνοδο των Υπουργών Δικαιοσύνης και Εσωτερικών Υποθέσεων της Ευρωπαϊκή Ένωση, που πραγματοποιήθηκε στη Λευκωσία στις 22 και 23 Ιανουαρίου 2026, συμμετείχε ο υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου Θάνος Πλεύρης, συνοδευόμενος από την υφυπουργό Μετανάστευσης και Ασύλου Σοφία Βολουδάκη.
Κατά την έναρξη της παρέμβασής του, ο κ. Πλεύρης αναφέρθηκε στο διαχρονικό ζήτημα της συνεχιζόμενης κατοχής της Κύπρος, εκφράζοντας την ευχή αυτή να τερματιστεί στο άμεσο μέλλον. Παράλληλα, κάλεσε τους Ευρωπαίους ομολόγους του να επισκεφθούν τα Φυλακισμένα Μνήματα, αποτίοντας φόρο τιμής στους αγώνες και την ιστορική μνήμη του κυπριακού λαού.
Αναφερόμενος στο μεταναστευτικό ζήτημα, ο υπουργός υπογράμμισε την ανάγκη ενίσχυσης της προστασίας των εξωτερικών συνόρων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς και της αποτροπής και ουσιαστικής μείωσης των παράνομων αφίξεων. Όπως σημείωσε, η Ελλάδα καταγράφει μετρήσιμα αποτελέσματα, καθώς το τελευταίο πεντάμηνο οι μεταναστευτικές ροές μειώθηκαν κατά περίπου 13.000 άτομα.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην εντατικοποίηση των επιστροφών, επισημαίνοντας ότι η αποτελεσματική εφαρμογή τους αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για την αξιοπιστία κάθε μεταναστευτικής πολιτικής. Στο πλαίσιο αυτό, τόνισε την ανάγκη άσκησης αυξημένης πίεσης προς τρίτες χώρες, ώστε να αποδέχονται την επιστροφή παράνομων μεταναστών, καθώς και τη σημασία της ευρωπαϊκής στήριξης στη δημιουργία και λειτουργία return hubs.
Παράλληλα, ο κ. Πλεύρης υπογράμμισε την ανάγκη εφαρμογής της έννοιας της «ασφαλούς τρίτης χώρας», μέσα από αναθεωρημένη ερμηνεία των ισχυουσών διεθνών συμβάσεων. Ως χαρακτηριστικό παράδειγμα ανέφερε την περίπτωση πολιτών του Σουδάν, οι οποίοι, ενώ πλήττονται από τον εμφύλιο πόλεμο στη χώρα τους, φθάνουν στην Ελλάδα έχοντας προηγουμένως διέλθει από χώρες που θεωρούνται ασφαλείς, όπως η Αίγυπτος και το Τσαντ.
Στην ίδια Σύνοδο παρενέβη και η υφυπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου, η οποία δήλωσε ότι η Ελλάδα συμμετέχει ενεργά στη διαμόρφωση μιας «αυστηρής, αποτελεσματικής και αξιόπιστης ευρωπαϊκής πολιτικής επιστροφών», τονίζοντας ότι «μόνο όσοι δικαιούνται διεθνή προστασία μπορούν να παραμένουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση». Όπως σημείωσε, η συνεκτική και αποτελεσματική πολιτική επιστροφών αποτελεί βασικό πυλώνα της μεταναστευτικής πολιτικής και αναγκαία προϋπόθεση για τη λειτουργία κάθε συστήματος ασύλου, ενώ η Ελλάδα στηρίζει ενεργά τη δημιουργία return hubs σε τρίτες χώρες με ευρωπαϊκό συντονισμό και πλήρη έλεγχο.
Η ελληνική αντιπροσωπεία επανέλαβε τη σταθερή θέση της χώρας υπέρ μιας ενιαίας, ρεαλιστικής και αποτελεσματικής ευρωπαϊκής μεταναστευτικής πολιτικής, με αιχμή την προστασία των συνόρων, την αποτροπή και τις επιστροφές.
Τον υπουργό Μετανάστευσης και Ασύλου συνόδευσαν η γενική γραμματέας Μεταναστευτικής Πολιτικής Νάντια Παπακώστα και ο διοικητής της Υπηρεσίας Ασύλου Μάριος Καλέας.