Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι είχε «καλή και εποικοδομητική συνομιλία» με τον κυβερνήτη της Μινεσότα, Τιμ Γουόλς, υποστηρίζοντας πως και οι δύο πλευρές επιθυμούν να συνεργαστούν για τη βελτίωση της κατάστασης στην Πολιτεία, όπου δύο Αμερικανοί πολίτες έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων πρακτόρων μετανάστευσης.
Σε ανάρτησή του στα κοινωνικά δίκτυα, ο Τραμπ ανέφερε ότι υπήρξε σύμπτωση απόψεων με τον κυβερνήτη, σημειώνοντας πως, αν και τα επίπεδα εγκληματικότητας έχουν μειωθεί, υπάρχει κοινή βούληση για περαιτέρω βελτίωση της ασφάλειας.
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος ανακοίνωσε την αποστολή στη Μινεσότα του Τομ Χόμαν, γνωστού ως «τσάρου των συνόρων», διευκρινίζοντας ότι θα αναφέρεται απευθείας στον ίδιο. Ο Λευκός Οίκος επανέλαβε παράλληλα ότι ο Τραμπ εξακολουθεί να στηρίζει την υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας, Κρίστι Νοέμ.
Σε εξέλιξη η δικαστική αντιπαράθεση
Παράλληλα με τις πολιτικές δηλώσεις, βρίσκεται σε εξέλιξη σκληρή δικαστική σύγκρουση, καθώς ομοσπονδιακή δικαστής εξετάζει αίτημα της Πολιτείας της Μινεσότα για προσωρινή αναστολή της ομοσπονδιακής επιχείρησης μαζικής ανάπτυξης πρακτόρων μετανάστευσης, μετά και τον δεύτερο θάνατο πολίτη το Σαββατοκύριακο, που πυροδότησε έντονες αντιδράσεις.
Οι νομικοί εκπρόσωποι της Πολιτείας ζήτησαν από τη δικαστή Κάθριν Μενέντες να «παγώσει» άμεσα την ανάπτυξη περίπου 3.000 πρακτόρων, χαρακτηρίζοντας την επιχείρηση «βίαιη και παράνομη επέμβαση» που, όπως υποστηρίζουν, υπονομεύει τη δημόσια ασφάλεια. Εκπρόσωπος του γραφείου του γενικού εισαγγελέα κατηγόρησε ευθέως την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ότι επιλέγει τη χρήση βίας αντί της εφαρμογής του κράτους δικαίου.
Η δικαστής εμφανίστηκε επιφυλακτική ως προς το κατά πόσο έχει τη θεσμική αρμοδιότητα να μπλοκάρει την επιχείρηση με βάση την επίκληση παραβίασης της πολιτειακής κυριαρχίας, εκφράζοντας αμφιβολίες για το πώς μπορεί να τεκμηριωθεί νομικά υπέρβαση ορίων από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Από την πλευρά της, η διοίκηση Τραμπ χαρακτήρισε το αίτημα της Πολιτείας «ακραίο και αβάσιμο», υποστηρίζοντας ότι θα οδηγούσε σε υποβάθμιση του ομοσπονδιακού δικαίου.
Η παρουσία των πρακτόρων έχει προκαλέσει μαζικές διαδηλώσεις, ακόμη και υπό συνθήκες πολικού ψύχους, ενώ η Δημοκρατική ηγεσία της Μινεσότα έχει καταδικάσει σφοδρά την επιχείρηση. Στο πολιτικό πεδίο, Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για τη θέση του κυβερνήτη απέσυρε την υποψηφιότητά του, δηλώνοντας ότι η επιχείρηση έχει ξεπεράσει κάθε όριο και πλήττει ανεπανόρθωτα τις εκλογικές προοπτικές του κόμματος στην Πολιτεία.
Ιδιαίτερη ένταση έχει προκαλέσει ο θάνατος του 37χρονου νοσηλευτή Άλεξ Πρέτι στη Μινεάπολη. Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας υποστηρίζει ότι οι πράκτορες ενήργησαν σε αυτοάμυνα, ωστόσο βίντεο από το σημείο φαίνεται να αμφισβητούν αυτή την εκδοχή, καθώς δείχνουν τον Πρέτι να κρατά κινητό τηλέφωνο τη στιγμή που ακινητοποιείται. Σε μεταγενέστερα πλάνα εμφανίζεται όπλο κοντά στο σώμα του, το οποίο αφαιρείται αφού έχει ήδη πέσει στο έδαφος. Ο Πρέτι ήταν νόμιμος κάτοχος όπλου.
Δεν είναι ακόμη σαφές αν η αποστολή του Χόμαν συνιστά ενίσχυση ή προσπάθεια περιορισμού της ομοσπονδιακής παρουσίας. Ο Τραμπ ανέφερε ότι ο Χόμαν δεν είχε μέχρι στιγμής ενεργό ρόλο στην επιχείρηση, αλλά γνωρίζει καλά την περιοχή και τα στελέχη που επιχειρούν εκεί.
Σε συνέντευξή του στη Wall Street Journal, ο πρόεδρος δήλωσε ότι η κυβέρνησή του «εξετάζει όλες τις παραμέτρους» της υπόθεσης και άφησε να εννοηθεί ότι οι πράκτορες τελικά θα αποχωρήσουν από τη Μινεσότα.
Την ίδια στιγμή, δημοσκόπηση του Reuters καταγράφει ότι σχεδόν τέσσερις στους δέκα Ρεπουμπλικανούς ψηφοφόρους του Τραμπ εκφράζουν επιφυλάξεις για τη σκληρή μεταναστευτική γραμμή, υποστηρίζοντας ότι πρέπει να περιορίζονται οι απώλειες, ακόμη κι αν αυτό συνεπάγεται λιγότερες συλλήψεις.
Στο Κογκρέσο, Δημοκρατικοί γερουσιαστές προειδοποιούν ότι θα μπλοκάρουν τη χρηματοδότηση του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο μερικής αναστολής λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης από την Κυριακή, ενώ ακόμη και εντός του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος εντείνονται οι πιέσεις προς τη διοίκηση για εξηγήσεις σχετικά με την επιχείρηση στη Μινεσότα.