Η επιρροή της Κίνας στο Μπανγκλαντές αναμένεται να ενισχυθεί αισθητά μετά την απομάκρυνση της, υποστηριζόμενης από την Ινδία, πρωθυπουργού Σεΐχ Χασίνα, ενόψει και των εκλογών της 12ης Φεβρουαρίου 2024. Τα δύο πολιτικά κόμματα που προηγούνται στις δημοσκοπήσεις διατηρούν διαχρονικά πιο ψυχρές σχέσεις με το Νέο Δελχί σε σύγκριση με το κόμμα Awami League της Χασίνα, το οποίο έχει πλέον τεθεί εκτός νόμου.
Με την πρώην πρωθυπουργό να βρίσκεται σε αυτοεξορία στην Ινδία, το Πεκίνο κινείται δυναμικά για να εμβαθύνει τις οικονομικές και διπλωματικές του σχέσεις με τη Ντάκα, υπογράφοντας ακόμη και αμυντική συμφωνία για την κατασκευή εργοστασίου drones κοντά στα ινδικά σύνορα.
Σημαντικό τμήμα της κοινής γνώμης στο Μπανγκλαντές θεωρεί την Ινδία συνένοχη στη διακυβέρνηση και στις ενέργειες της Χασίνα, γεγονός που τροφοδοτεί έντονη δυσαρέσκεια. Ο Χουμαγιούν Κομπίρ, σύμβουλος του επικρατέστερου υποψηφίου για την πρωθυπουργία Ταρίκε Ραχμάν του Εθνικιστικού Κόμματος Μπανγκλαντές (BNP), εξέφρασε αυτό το κλίμα, τονίζοντας ότι οι πολίτες απορρίπτουν σχέσεις με μια χώρα που, κατά την άποψή τους, προσφέρει καταφύγιο σε «τρομοκράτη». Παρότι ο Ραχμάν δηλώνει υπέρ καλών σχέσεων με όλες τις χώρες, υπογραμμίζει ότι προτεραιότητα αποτελεί το εθνικό συμφέρον.
Οι σχέσεις Ντάκα–Νέου Δελχί έχουν επιδεινωθεί περαιτέρω το τελευταίο διάστημα, με τις εντάσεις να επεκτείνονται ακόμη και στον χώρο του κρίκετ, ιδιαίτερα δημοφιλούς και στις δύο χώρες. Η απομάκρυνση Μπανγκλαντεσιανού παίκτη από ομάδα της Indian Premier League, έπειτα από αντιδράσεις ινδουιστικών ομάδων, προκάλεσε αντίποινα από τη Ντάκα, όπως η απαγόρευση μετάδοσης του πρωταθλήματος και αιτήματα μεταφοράς αγώνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Παράλληλα, επιβλήθηκαν περιορισμοί στην έκδοση θεωρήσεων εισόδου, ενώ οι δημόσιες επαφές των δύο πλευρών είναι ελάχιστες μετά την απομάκρυνση της Χασίνα.
Η μεταβατική κυβέρνηση του Μπανγκλαντές απέτυχε να εξασφαλίσει την έκδοση της Χασίνα, η οποία έχει καταδικαστεί ερήμην σε θάνατο για φερόμενη εντολή βίαιης καταστολής στο παρελθόν. Στο εσωτερικό πολιτικό σκηνικό, το BNP και το ισλαμιστικό Jamaat-e-Islami αλληλοκατηγορούνται για υπερβολική εξάρτηση από ξένες δυνάμεις, με τον Ραχμάν να επιμένει στην ανάγκη ανεξάρτητης πορείας.
Την ίδια στιγμή, Ινδοί αξιωματούχοι αναγνωρίζουν ότι θα χρειαστεί να συνεργαστούν με όποια κυβέρνηση προκύψει από τις κάλπες. Η Κίνα έχει αναδειχθεί την τελευταία δεκαετία στον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο του Μπανγκλαντές, με το διμερές εμπόριο να αγγίζει τα 18 δισ. δολάρια και έντονη ανισορροπία υπέρ των κινεζικών εξαγωγών. Μετά την αποχώρηση της Χασίνα, οι κινεζικές επενδύσεις αυξάνονται, σε αντίθεση με την απουσία νέων ινδικών επιχειρηματικών συμφωνιών.
Αναλυτές εκτιμούν ότι, όσο οι σχέσεις με την Ινδία παραμένουν τεταμένες, η επόμενη κυβέρνηση ενδέχεται να στραφεί περισσότερο προς την Κίνα, η οποία προσφέρει οικονομικά οφέλη χωρίς να εγείρει ευαίσθητα ζητήματα, όπως αυτό της ινδουιστικής μειονότητας. Ωστόσο, η γεωπολιτική σημασία της Ινδίας για το Μπανγκλαντές παραμένει καθοριστική, καθώς η χώρα εξαρτάται από το Νέο Δελχί σε τομείς όπως το εμπόριο, η ενέργεια και η ασφάλεια. Παρά τις πολιτικές εντάσεις, το διμερές εμπόριο διατηρείται σε υψηλά επίπεδα, ενώ ινδικές εταιρείες συνεχίζουν να στηρίζουν την ηλεκτροπαραγωγή του Μπανγκλαντές.
Χρόνιες διαφορές, όπως η κατανομή υδάτινων πόρων και τα αιματηρά περιστατικά στα σύνορα, εξακολουθούν να βαραίνουν τις σχέσεις των δύο χωρών. Η δυσαρέσκεια για την υποστήριξη που φέρεται να παρείχε η Ινδία στη Χασίνα είναι ιδιαίτερα έντονη στους νέους ψηφοφόρους, με νεανικά κόμματα και κινήματα να αναδεικνύουν την ινδική επιρροή ως κεντρικό ζήτημα της προεκλογικής αντιπαράθεσης.