Μετά την πρώτη εβδομάδα των συμμαχικών αεροπορικών επιδρομών, ο ναυτικός χάρτης του Ιράν έχει αλλάξει δραματικά. Δορυφορικά δεδομένα και οπτικό υλικό επιβεβαιώνουν ότι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ πέτυχαν να εξουδετερώσουν κρίσιμες υποδομές και πλοία του τακτικού ιρανικού ναυτικού, θέτοντας υπό αμφισβήτηση την ικανότητα της Τεχεράνης να κυριαρχεί στα ύδατα του Περσικού Κόλπου.
Το «κόστος» των επιδρομών
Τα πλήγματα υπήρξαν χειρουργικά και καταιγιστικά:
Καταστροφή στόλου: Τουλάχιστον επτά αγκυροβολημένα πολεμικά πλοία έχουν βυθιστεί ή αχρηστευτεί, συμπεριλαμβανομένης μίας εκ των τεσσάρων προηγμένων κορβετών stealth τύπου καταμαράν που διέθεταν οι Φρουροί της Επανάστασης.
Κατάρρευση υποδομών: Σημαντικές βάσεις, όπως αυτή στο Κοναράκ (περιφερειακό ναυτικό αρχηγείο) και το Μπαντάρ Αμπάς, έχουν υποστεί ολοκληρωτική καταστροφή, με δορυφορικές εικόνες να δείχνουν βυθισμένα σκάφη και κατεστραμμένα κτίρια.
Υπόγειες εγκαταστάσεις: Χτυπήθηκαν κρίσιμοι ναυτικοί όρμοι στο νησί Κεσμ, όπου το Ιράν έκρυβε τα «σκάφη-αυτοκτονίας» και τα ταχύπλοα που χρησιμοποιούνται για επιθέσεις.
Η «σκιά» των Φρουρών και ο ασύμμετρος κίνδυνος
Παρά την καταστροφή του συμβατικού στόλου, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η απειλή δεν έχει εκλείψει. Το Ιράν διαθέτει ένα δεύτερο, «κρυφό» ναυτικό υπό τους Φρουρούς της Επανάστασης, το οποίο ειδικεύεται στον ασύμμετρο πόλεμο.
Τα πολυάριθμα ταχύπλοα και μη επανδρωμένα σκάφη (USVs) παραμένουν ο κύριος κίνδυνος για την παγκόσμια ναυσιπλοΐα.
Ήδη, τουλάχιστον 10 εμπορικά πλοία έχουν δεχθεί επιθέσεις από «άγνωστα βλήματα», γεγονός που δείχνει ότι το Ιράν έχει μεταφέρει τη δράση του σε μικρότερα, δύσκολα εντοπίσιμα μέσα.
Το στρατηγικό αδιέξοδο στα Στενά του Ορμούζ
Ο Νίκολας Καρλ του Critical Threats Project επισημαίνει ότι, ενώ η υποβάθμιση του τακτικού ναυτικού αποτελεί τεράστια επιτυχία, η πλήρης εξασφάλιση των Στενών του Ορμούζ παραμένει ένας εξαιρετικά δύσκολος στόχος. Η ικανότητα των Ιρανών να απειλούν πολιτικά σκάφη με μικρά, «τυφλά» μέσα εξακολουθεί να αποτελεί έναν εφιάλτη για τη διεθνή ενεργειακή ασφάλεια.
Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ βρίσκονται πλέον σε μια φάση όπου η καταστροφή των μεγάλων πλοίων δεν αρκεί. Η πλήρης αποκατάσταση της ναυσιπλοΐας απαιτεί την εξουδετέρωση των διάσπαρτων δικτύων drones και σκαφών αυτοκτονίας που οι Φρουροί της Επανάστασης διατηρούν κρυμμένα σε όλη την ακτογραμμή της χώρας.