Η ιταλική κυβέρνηση καταδίκασε με ιδιαίτερα αυστηρό τρόπο τη μεταχείριση των ακτιβιστών του Στόλου της Ελευθερίας από το Ισραήλ, μετά την αναχαίτιση της αποστολής που επιχείρησε να μεταφέρει ανθρωπιστική βοήθεια στη Γάζα.
Η Ρώμη ανακοίνωσε ότι θα καλέσει τον Ισραηλινό πρέσβη προκειμένου να δώσει εξηγήσεις για το περιστατικό, κάνοντας λόγο για «απαράδεκτη» συμπεριφορά απέναντι στους ακτιβιστές.
Σε κοινή ανακοίνωσή τους, η πρωθυπουργός της Ιταλίας Τζόρτζια Μελόνι και ο υπουργός Εξωτερικών Αντόνιο Ταγιάνι εξέφρασαν έντονη δυσαρέσκεια για τη στάση του Ισραήλ, απαιτώντας –όπως ανέφεραν– συγγνώμη για τη μεταχείριση των μελών του στολίσκου.
Η ιταλική κυβέρνηση κατηγόρησε παράλληλα το Ισραήλ για «πλήρη περιφρόνηση» απέναντι στα αιτήματα που είχε διατυπώσει η Ρώμη σχετικά με την προστασία των Ιταλών πολιτών και των ακτιβιστών που συμμετείχαν στην αποστολή.
Την οργή της ιταλικής πλευράς προκάλεσαν και βίντεο που κυκλοφόρησαν στα κοινωνικά δίκτυα του Ισραήλ και φέρονται να απεικονίζουν την κατάσταση των κρατούμενων ακτιβιστών στο λιμάνι της Ασντόντ.
Στο επίμαχο υλικό, ακτιβιστές εμφανίζονται γονατισμένοι, δεμένοι πισθάγκωνα και περικυκλωμένοι από ενστόλους μέσα σε μεγάλη σκηνή, με τα κεφάλια τους σκυμμένα προς το έδαφος.
Σε σχετική ανάρτηση Ισραηλινού χρήστη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αναφερόταν ότι «οι ακτιβιστές του Στόλου ακούν το “Hatikva”», τον εθνικό ύμνο του Ισραήλ.
Παράλληλα, σύμφωνα με πληροφορίες, 87 ακτιβιστές που συμμετείχαν στον Global Sumud Flotilla και κρατούνται από τις ισραηλινές αρχές ξεκίνησαν απεργία πείνας, διαμαρτυρόμενοι για την κράτησή τους και εκφράζοντας αλληλεγγύη προς τους Παλαιστίνιους κρατούμενους στις ισραηλινές φυλακές.
Σε δεύτερο βίντεο που κυκλοφόρησε, ο Ισραηλινός υπουργός Εθνικής Ασφάλειας Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ φέρεται να απευθύνεται με υβριστικούς χαρακτηρισμούς προς τους κρατούμενους ακτιβιστές, ενώ καταγράφεται και περιστατικό προπηλακισμού γυναίκας ακτιβίστριας.
Η υπόθεση προκαλεί νέες διεθνείς αντιδράσεις γύρω από τη διαχείριση του αποκλεισμού της Γάζας και τη στάση του Ισραήλ απέναντι στις διεθνείς αποστολές ανθρωπιστικής βοήθειας.