Σαφές μήνυμα προς πάσα κατεύθυνση έστειλε ο πρόεδρος του Λιβάνου, Ζοζέφ Αούν, ξεκαθαρίζοντας ότι η πλήρης απομάκρυνση των ισραηλινών στρατευμάτων από το νότιο τμήμα της χώρας αποτελεί μια «αδιαπραγμάτευτη εθνική απαίτηση».
Η τοποθέτηση αυτή έγινε με αφορμή την επέτειο της αποχώρησης των δυνάμεων του Ισραήλ το 2000, σε μια συγκυρία όπου η περιοχή βιώνει εκ νέου καθεστώς κατοχής και αλλεπάλληλων εχθροπραξιών.
Ο Λιβανέζος πρόεδρος υπεραμύνθηκε της απόφασής του να προσέλθει στο τραπέζι του διαλόγου, διαβεβαιώνοντας ότι η διπλωματική οδός δεν συνιστά συνθηκολόγηση ούτε θα οδηγήσει σε εδαφικές υποχωρήσεις, καθώς η απελευθέρωση των εδαφών αποτελεί αποκλειστικό καθήκον του κράτους.
Η δήλωση του Αούν συμπίπτει με την προετοιμασία για τον νέο γύρο ειρηνευτικών συνομιλιών που θα διεξαχθεί στην Ουάσινγκτον στις 2 και 3 Ιουνίου υπό την αιγίδα των ΗΠΑ, ενώ θα προηγηθεί κρίσιμη συνάντηση στρατιωτικών κλιμακίων στο Πεντάγωνο στις 29 Μαΐου.
Παρά τη συμφωνία εκεχειρίας που υπεγράφη στις 17 Απριλίου, το Ισραήλ συνεχίζει να ελέγχει μεγάλο μέρος του νότιου Λιβάνου και να εξαπολύει σφοδρές επιθέσεις.
Μάλιστα, ο αραβόφωνος εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού, Αβιχάι Αντραΐ, εξέδωσε επείγουσα προειδοποίηση για την εκκένωση δέκα χωριών —κυρίως στην περιοχή της Ναμπατίγιε— προαναγγέλλοντας δυναμικά πλήγματα με το πρόσχημα ότι η Χεζμπολάχ παραβιάζει την εκεχειρία.
Εσωτερικό μέτωπο με τη Χεζμπολάχ και αμερικανικές αντιδράσεις
Η διπλωματική προσπάθεια της Βηρυτού σαμποτάρεται ανοιχτά από το εσωτερικό της χώρας. Ο εκπρόσωπος της σιιτικής οργάνωσης Χεζμπολάχ, Ναΐμ Κάσεμ, εξέφρασε την πλήρη αντίθεσή του στις διαπραγματεύσεις με το Ισραήλ και διεμήνυσε ότι η οργάνωση δεν πρόκειται να παραδώσει τα όπλα της.
Αν και η κυβέρνηση του Λιβάνου έχει απαγορεύσει κάθε αυτόνομη στρατιωτική δραστηριότητα της Χεζμπολάχ, η ένοπλη οργάνωση συνεχίζει τις συγκρούσεις με τις ισραηλινές δυνάμεις στο νότο και τις επιθέσεις κατά του βόρειου Ισραήλ.
Οι δηλώσεις του Κάσεμ προκάλεσαν την έντονη αντίδραση της Ουάσινγκτον. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, καταδίκασε τη στάση της οργάνωσης, κατηγορώντας την ότι επιδιώκει την ανατροπή της νόμιμης κυβέρνησης του Λιβάνου και την επιστροφή της χώρας στο χάος.
Ο Λίβανος παρασύρθηκε στη δίνη του πολέμου στη Μέση Ανατολή στις 2 Μαρτίου, όταν η Χεζμπολάχ επιτέθηκε στο Ισραήλ ως αντίποινα για τη δολοφονία του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, κατά τη διάρκεια αμερικανοϊσραηλινής επιχείρησης στα τέλη Φεβρουαρίου. Έκτοτε, το τίμημα για τον Λίβανο είναι βαρύ, καθώς οι νεκροί από τους ισραηλινούς βομβαρδισμούς ξεπερνούν ήδη τους 3.100.