Το βουλγαρικό κοινοβούλιο ενέκρινε την προσωρινή στάθμευση αμερικανικών αεροσκαφών ανεφοδιασμού στη στρατιωτική βάση Μπέζμερ, παρά τις έντονες αντιδράσεις της Τεχεράνης, η οποία προειδοποίησε ότι μια τέτοια απόφαση συνιστά εμπλοκή στον πόλεμο και συνενοχή σε «επιθετικές ενέργειες και εγκλήματα πολέμου». Η Σόφια απέρριψε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς αυτούς.
Ο υπουργός Άμυνας της Βουλγαρίας, Ντίμιταρ Στογιάνοφ, διαβεβαίωσε τους βουλευτές ότι δεν πρόκειται να αναπτυχθούν επιθετικά οπλικά συστήματα στη χώρα.
«Δεν θα αναπτυχθούν στο έδαφος της Βουλγαρίας κανενός τύπου επιθετικά οπλικά συστήματα. Η προσωρινή παρουσία των αεροσκαφών δεν καθιστά τη Βουλγαρία μέρος των στρατιωτικών επιχειρήσεων», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δεσμευθεί ότι θα λάβουν όλα τα απαραίτητα μέτρα ώστε να ελαχιστοποιηθούν οι κίνδυνοι για την ασφάλεια της χώρας.
Εγκρίθηκε με ευρεία πλειοψηφία
Η πρόταση της κυβέρνησης για τη στάθμευση έως οκτώ αμερικανικών αεροσκαφών εναέριου ανεφοδιασμού τύπου KC-135 στη βάση Μπέζμερ εγκρίθηκε με 136 ψήφους υπέρ, 13 κατά και δύο αποχές.
Η βάση βρίσκεται περίπου 260 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Σόφιας και αποτελεί μία από τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούνται στο πλαίσιο της αμυντικής συνεργασίας μεταξύ Βουλγαρίας και Ηνωμένων Πολιτειών.
Την προηγούμενη εβδομάδα, η Ουάσιγκτον υπέβαλε επίσημο αίτημα για την προσωρινή ανάπτυξη αεροσκαφών ανεφοδιασμού και έως 250 Αμερικανών στρατιωτικών από τις 24 Ιουλίου έως την 1η Οκτωβρίου, επικαλούμενη τη διμερή συμφωνία που προβλέπει την κοινή χρήση στρατιωτικών εγκαταστάσεων.
«Η Βουλγαρία δεν προβαίνει σε εχθρικές ενέργειες εναντίον οποιασδήποτε χώρας. Εκπληρώνουμε τις συμβατικές μας υποχρεώσεις απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες», υπογράμμισε ο Στογιάνοφ.
Αντιδράσεις από τοπικές αρχές
Η απόφαση της κυβέρνησης προκάλεσε αντιδράσεις και στο εσωτερικό της χώρας.
Πέντε δήμαρχοι περιοχών που βρίσκονται γύρω από τη στρατιωτική βάση Μπέζμερ κατέθεσαν τις ενστάσεις τους, εκφράζοντας ανησυχίες για τις πιθανές επιπτώσεις στην ασφάλεια των τοπικών κοινωνιών από την παρουσία αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων.
Η προειδοποίηση της Τεχεράνης
Η απόφαση της Σόφιας προκάλεσε την έντονη αντίδραση του Ιράν.
Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπαγαΐ, κάλεσε τη Βουλγαρία να μην επιτρέψει τη χρήση του εδάφους της για αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν, υποστηρίζοντας ότι σε μια τέτοια περίπτωση η χώρα θα καθίστατο «συνεργός των επιτιθέμενων και των παραβατών του διεθνούς δικαίου».
Οι προειδοποιήσεις της Τεχεράνης διατυπώνονται σε μια περίοδο κατά την οποία οι στρατιωτικές συγκρούσεις μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν έχουν κλιμακωθεί εκ νέου, μετά την κατάρρευση της προσωρινής συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός που είχε συναφθεί πριν από περίπου έναν μήνα.
Η θέση της EUCOM
Σε ανακοίνωσή της, η Αμερικανική Διοίκηση Ευρώπης (EUCOM) ανέφερε ότι θα συνεχίσει να συνεργάζεται στενά με τη Βουλγαρία σε ζητήματα ασφάλειας, επιτήρησης και αντιμετώπισης πιθανών απειλών, στο πλαίσιο της στρατηγικής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών.