Η Ρωσία δεν προετοιμάζεται για πόλεμο με την Ευρώπη, δήλωσε ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν, χαρακτηρίζοντας «πολιτική σχιζοφρένεια» τις ευρωπαϊκές προειδοποιήσεις για ενδεχόμενη στρατιωτική σύγκρουση με τη Μόσχα.
Μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο Vesti, σύμφωνα με το πρακτορείο TASS, υποστήριξε ότι οι λαοί της Ευρώπης δεν επιθυμούν πόλεμο με τη Ρωσία και πρόσθεσε: «ούτε εμείς θέλουμε να πολεμήσουμε με την Ευρώπη».
Ο Ρώσος πρόεδρος κατηγόρησε επίσης ευρωπαϊκές χώρες ότι χρησιμοποιούν τις εξελίξεις στην Ουκρανία ως πρόσχημα για μια ευρεία αντιρωσική εκστρατεία. «Τώρα μιλούν συνεχώς για μια απειλή από τη Ρωσία και για προετοιμασίες πολέμου μαζί της, κάτι που αποτελεί ένα είδος πολιτικής σχιζοφρένειας», δήλωσε, εκτιμώντας ότι «κι αυτό θα περάσει».
Σε ό,τι αφορά τις διπλωματικές προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου, ο Πούτιν ανέφερε ότι Μόσχα και Ουάσινγκτον έχουν συμφωνήσει να είναι έτοιμες για επανέναρξη των τριμερών διαπραγματεύσεων Ρωσίας, ΗΠΑ και Ουκρανίας, με κύριο θέμα τις εγγυήσεις ασφαλείας για τις δύο χώρες μετά από μια ενδεχόμενη ειρηνευτική συμφωνία.
Αποκάλυψε επίσης ότι στη συνάντηση της 21ης Οκτωβρίου ο ειδικός απεσταλμένος του Αμερικανού προέδρου, Στιβ Γουίτκοφ, επισήμανε την ανάγκη να εξεταστεί και η ευρύτερη αρχιτεκτονική ασφαλείας της Ευρώπης. Ενόψει των συνομιλιών που έχουν προγραμματιστεί για τον Νοέμβριο, η Μόσχα θα παρακολουθεί τις εξελίξεις τις επόμενες ημέρες.
Ο Πούτιν επανέλαβε ότι η Μόσχα επιδίωκε εξαρχής ειρηνική διευθέτηση της κρίσης, κατηγορώντας το Κίεβο ότι επέλεξε τη στρατιωτική αντιπαράθεση. Υποστήριξε, τέλος, ότι η ήττα της Ρωσίας στο πεδίο της μάχης είναι αδύνατη και ότι ένα ενδεχόμενο στρατηγικής ήττας της χώρας του είναι εξαιρετικά απίθανο.
Την ίδια ώρα, νέος γύρος απευθείας διαπραγματεύσεων Ρωσίας και Ουκρανίας, με διαμεσολάβηση των ΗΠΑ, ενδέχεται να πραγματοποιηθεί το πρώτο δεκαπενθήμερο του Νοεμβρίου στο Αμπού Ντάμπι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Την προοπτική γνωστοποίησε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ. Η Μόσχα δήλωσε «έτοιμη» να επιστρέψει στις ειρηνευτικές συνομιλίες, που παραμένουν ουσιαστικά στάσιμες, μετά τη συνάντηση του Πούτιν με τον Γουίτκοφ. Θετικά τοποθετήθηκε και ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, εκφράζοντας την ετοιμότητα του Κιέβου να συμμετάσχει.
Η εξέλιξη εντάσσεται στην εντατικοποίηση των διπλωματικών πρωτοβουλιών του Λευκού Οίκου. Ο Γουίτκοφ είχε διαδοχικές επαφές την Τρίτη και την Τετάρτη στο Όσλο με τον Ζελένσκι και Ευρωπαίους ηγέτες και στη συνέχεια μετέβη στην Αγία Πετρούπολη, όπου συναντήθηκε με τον Πούτιν.
Σημαντικές διαφωνίες παραμένουν ωστόσο ως προς τους στόχους των διαπραγματεύσεων. Ο Πούτιν ξεκαθάρισε το βράδυ της Πέμπτης ότι η Ρωσία επιδιώκει «οριστική συμφωνία» για τον τερματισμό της σύγκρουσης και όχι «κάποιο είδος βραχείας παύσης των εχθροπραξιών», όπως ζητούν η Ουκρανία και οι σύμμαχοί της.