Σε εφιάλτη εξελίχθηκε ο ισχυρός σεισμός των 6,8 Ρίχτερ που έπληξε τη νήσο Κιούσου στη νότια Ιαπωνία, προκαλώντας σοβαρές καταστροφές, εκτεταμένες διακοπές ρεύματος και καταρρεύσεις κτιρίων.
Το πλέον δραματικό περιστατικό σημειώθηκε στο εμπορικό κέντρο AEON στο Κουμαμότο, όπου εκδηλώθηκε έκρηξη αμέσως μετά τη δόνηση, προκαλώντας τη μερική κατάρρευση του συγκροτήματος. Οι αρχές επιβεβαιώνουν αρκετούς νεκρούς, ενώ δεκάδες εργαζόμενοι και επισκέπτες παραμένουν εγκλωβισμένοι ή αγνοούμενοι στα συντρίμμια.
Η πρωθυπουργός της χώρας Σαναέ Τακαΐτσι έκανε λόγο για μια εκτεταμένη καταστροφή με τραυματίες, πυρκαγιές και σοβαρές ζημιές στις υποδομές, καλώντας πάνω από 300.000 κατοίκους να εκκενώσουν προληπτικά τις εστίες τους.
Στο πεδίο των επιχειρήσεων έχουν αναπτυχθεί εκατοντάδες στρατιώτες και διασώστες, ενώ τα νοσοκομεία της περιοχής δέχονται δεκάδες τραυματίες, αρκετοί εκ των οποίων νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Παράλληλα, η δόνηση παρέλυσε τις συγκοινωνίες, καθώς ανεστάλησαν τα δρομολόγια των τρένων υψηλής ταχύτητας, έκλεισε το αεροδρόμιο της περιοχής, ενώ κολοσσοί της τεχνολογίας και της αυτοκινητοβιομηχανίας (όπως οι TSMC, Sony και Honda) διέκοψαν τη λειτουργία των εργοστασίων τους.
Αν και η προειδοποίηση για τσουνάμι ήρθη και οι πυρηνικοί σταθμοί δεν υπέστησαν βλάβες, οι αρχές απευθύνουν έκκληση για αυξημένη ετοιμότητα, προειδοποιώντας για επικίνδυνους μετασεισμούς και κατολισθήσεις τις επόμενες ημέρες.