Σε σοβαρά εμπόδια προσκρούει η φιλόδοξη στρατηγική της Ουάσιγκτον για την πλήρη απεξάρτηση της αμερικανικής αμυντικής και τεχνολογικής βιομηχανίας από τις σπάνιες γαίες και τα κρίσιμα μέταλλα της Κίνας έως τον Ιανουάριο του 2027.
Παρά τις κρατικές ενισχύσεις ύψους δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων προς τις εγχώριες μεταλλευτικές επιχειρήσεις, η παραγωγική και επεξεργαστική ικανότητα των ΗΠΑ υπολείπεται δραματικά των αναγκών της αγοράς. Ενδεικτικά, το 2025 η αμερικανική παραγωγή κάλυψε μόλις 300 από τους 48.000 μετρικούς τόνους της ετήσιας ζήτησης για μαγνήτες σπάνιων γαιών. Την ίδια στιγμή, η Κίνα συνεχίζει να ελέγχει άνω του 80% της παγκόσμιας επεξεργασίας κρίσιμων ορυκτών, ενώ τυχόν πλήρης εφαρμογή των εξαγωγικών της περιορισμών απειλεί παραγωγική δραστηριότητα τρισεκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως.
Η κατάσταση επιβαρύνεται από τεχνικές δυσκολίες στη διεργασία επεξεργασίας, οι οποίες αναγκάζουν εταιρείες επιδοτούμενες από το Πεντάγωνο —όπως οι Ucore Rare Metals και MP Materials— να μεταθέσουν την πλήρη λειτουργία τους για τα επόμενα έτη. Ακόμη και πρωτοβουλίες για τη δημιουργία εθνικών στρατηγικών αποθεμάτων καταφεύγουν αναγκαστικά σε προμήθειες από τη διεθνή αγορά, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας.
Με τους νέους ομοσπονδιακούς κανονισμούς να απαιτούν την άμεση διακοπή εισαγωγών κρίσιμων μετάλλων από την Κίνα, τη Ρωσία, το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα, αναλυτές επισημαίνουν ότι η πλήρης αυτάρκεια των ΗΠΑ απέχει ακόμη αρκετά χρόνια. Ως εκ τούτου, η παράταση των εξαιρέσεων για τα κινεζικά ορυκτά προβάλλει πλέον ως η μόνη ρεαλιστική μεταβατική λύση για την αμερικανική βιομηχανία.