Στους 47 ανέρχεται πλέον ο αριθμός των νεκρών από τον ισχυρό σεισμό μεγέθους 7,7 Ρίχτερ που έπληξε τα ξημερώματα του Σαββάτου τη νήσο Φλόρες, στην ανατολική Ινδονησία.
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται με μεγάλη δυσκολία, καθώς κατολισθήσεις έχουν αποκλείσει δρόμους και προβλήματα στις επικοινωνίες δυσχεραίνουν την πρόσβαση στις πληγείσες περιοχές.
Τουλάχιστον δύο άνθρωποι φέρεται να παραμένουν εγκλωβισμένοι ζωντανοί κάτω από τα συντρίμμια, ενώ οι διασώστες προσπαθούν να φθάσουν στην περιοχή Ναγκεκέο, κοντά στο επίκεντρο.
Χιλιάδες εγκατέλειψαν τα σπίτια τους
Ο σεισμός σημειώθηκε σε μικρό εστιακό βάθος, ανοιχτά της βόρειας ακτής της Φλόρες, προκαλώντας καταρρεύσεις κτιρίων, ζημιές σε κατοικίες και δημόσιες υποδομές, διακοπές ρεύματος και προβλήματα στις τηλεπικοινωνίες.
Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Διαχείρισης Καταστροφών της Ινδονησίας, περίπου 2.000 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους και να μετακινηθούν σε ασφαλέστερες περιοχές.
Μετά τον κύριο σεισμό ακολούθησαν δεκάδες μετασεισμοί, με τον ισχυρότερο να φθάνει τα 6,1 Ρίχτερ.
«Ήταν σαν να βρισκόμασταν πάνω σε τραμπολίνο»
Κάτοικοι περιέγραψαν σκηνές πανικού την ώρα της δόνησης.
Στην πόλη Ρουτένγκ, περισσότερο από 100 χιλιόμετρα από το επίκεντρο, η καθηγήτρια πανεπιστημίου Γιουλιάν Τζούιτα Εκάλια περιέγραψε στο Γαλλικό Πρακτορείο την ένταση του σεισμού.
«Ήταν σαν να βρισκόμασταν πάνω σε τραμπολίνο. Ήταν πραγματικά τρομακτικό», ανέφερε.
Όπως είπε, αντικείμενα άρχισαν να πέφτουν μέσα στο σπίτι, ενώ οι κάτοικοι βγήκαν έντρομοι στους δρόμους.
Πανικός για τσουνάμι
Στην περιοχή Ναγκεκέο, κάτοικοι έτρεξαν προς ψηλότερα σημεία όταν παρατήρησαν τη θάλασσα να υποχωρεί λίγο μετά τον σεισμό.
Οι αρχές εξέδωσαν προειδοποίηση για τσουνάμι, η οποία ήρθη περίπου τρεις ώρες αργότερα, καθώς δεν διαπιστώθηκε μεγαλύτερη απειλή.
Καταγράφηκαν πάντως κύματα ύψους μικρότερου του ενός μέτρου σε ορισμένες περιοχές.
Παρά την άρση της προειδοποίησης, οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες να μην επιστρέψουν σε κτίρια που έχουν υποστεί ζημιές, καθώς οι ισχυροί μετασεισμοί αυξάνουν τον κίνδυνο νέων καταρρεύσεων.
Κατολισθήσεις εμποδίζουν τους διασώστες
Το μεγαλύτερο πρόβλημα για τις σωστικές ομάδες είναι οι κατολισθήσεις, οι οποίες έχουν αποκλείσει οδικούς άξονες προς ορισμένες από τις περισσότερο πληγείσες κοινότητες.
Σε νοσοκομεία της περιοχής ασθενείς μεταφέρθηκαν προσωρινά σε εξωτερικούς χώρους υπό τον φόβο νέων δονήσεων.
Οι αρχές εξακολουθούν να συγκεντρώνουν στοιχεία για την έκταση των καταστροφών, με τον αριθμό των θυμάτων να υπάρχει φόβος ότι θα αυξηθεί καθώς τα συνεργεία αποκτούν πρόσβαση σε απομονωμένες περιοχές.
Η Φλόρες και οι καταστροφικοί σεισμοί του παρελθόντος
Η Ινδονησία βρίσκεται στον λεγόμενο «Δακτύλιο της Φωτιάς» του Ειρηνικού, μία από τις πλέον σεισμογενείς και ηφαιστειακά ενεργές ζώνες του πλανήτη.
Η Φλόρες έχει βιώσει και στο παρελθόν καταστροφικούς σεισμούς. Το 1992, σεισμός επίσης μεγέθους 7,7 Ρίχτερ και το τσουνάμι που ακολούθησε προκάλεσαν περίπου 2.500 θανάτους.
Το 2004, ο σεισμός των 9,1 Ρίχτερ στη Σουμάτρα και το γιγαντιαίο τσουνάμι που ακολούθησε στοίχισαν τη ζωή σε περίπου 220.000 ανθρώπους στην ευρύτερη περιοχή, ενώ το 2018 σεισμός και τσουνάμι στη Σουλαουέζι προκάλεσαν τον θάνατο ή την εξαφάνιση περισσότερων από 4.300 ανθρώπων.
Οι επιχειρήσεις διάσωσης στη Φλόρες συνεχίζονται, ενώ οι αρχές παρακολουθούν στενά τη μετασεισμική δραστηριότητα.