Η αντιπαράθεση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν εισέρχεται σε νέα, ιδιαίτερα κρίσιμη φάση, καθώς η Ουάσιγκτον πραγματοποίησε δεύτερο κύμα αεροπορικών επιδρομών μέσα σε λίγα 24ωρα και η Τεχεράνη απάντησε με επιθέσεις εναντίον αμερικανικών εγκαταστάσεων σε χώρες της Μέσης Ανατολής.
Η αμερικανική Κεντρική Διοίκηση (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι ολοκληρώθηκε νέα επιχείρηση κατά στόχων των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης. Στο στόχαστρο βρέθηκαν εγκαταστάσεις αντιαεροπορικής άμυνας, ραντάρ, ναυτικές υποδομές και μέσα, δυνατότητες πόντισης ναρκών, καθώς και εγκαταστάσεις επικοινωνιών.
Πρόκειται για το δεύτερο αμερικανικό κύμα επιθέσεων σε διάστημα λίγων ημερών, μετά τα πλήγματα της Κυριακής σε στρατιωτικούς στόχους σε ιρανικό νησί, τα πρώτα ύστερα από περίπου έναν μήνα σχετικής αποκλιμάκωσης.
Ιρανικά αντίποινα σε Ιορδανία, Ιράκ και Μπαχρέιν
Η Τεχεράνη ανακοίνωσε στη συνέχεια «αποφασιστική επιχείρηση αντιποίνων», με πυραύλους και drones εναντίον αμερικανικών «βάσεων και συμφερόντων» στην περιοχή.
Οι Φρουροί της Επανάστασης ανέφεραν ότι έπληξαν αμερικανικές εγκαταστάσεις στην Ιορδανία, το Ιράκ και το Μπαχρέιν. Οι ιορδανικές ένοπλες δυνάμεις υποστήριξαν ότι αναχαίτισαν και κατέστρεψαν δέκα βαλλιστικούς πυραύλους που είχαν εκτοξευθεί από το Ιράν, ενώ άλλοι τρεις έπεσαν σε απομακρυσμένες και ακατοίκητες περιοχές.
Παράλληλα, το Κουβέιτ ανακοίνωσε ότι δέχθηκε επιθέσεις με πυραύλους και drones, ενώ στο Μπαχρέιν ενεργοποιήθηκαν οι σειρήνες της αεράμυνας.
Νέα απειλή Τραμπ
Μέσα σε αυτό το ιδιαίτερα τεταμένο κλίμα, ο Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε την Τεχεράνη ότι οποιαδήποτε νέα επίθεση θα προκαλέσει ακόμη σφοδρότερη αμερικανική απάντηση.
Ο Αμερικανός πρόεδρος διεμήνυσε ότι το Ιράν θα αντιμετωπίσει «πολύ πιο σκληρά» πλήγματα εάν συνεχίσει τα αντίποινα. Από την πλευρά της Τεχεράνης, ο εκπρόσωπος των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων Εμπραχίμ Ζολφαγαρί προειδοποίησε για «μεγαλύτερα και πιο καταστροφικά αντίποινα» σε περίπτωση συνέχισης των αμερικανικών επιχειρήσεων.
Παράλληλα, απηύθυνε προειδοποίηση προς οποιαδήποτε χώρα συνεργάζεται με τις αμερικανικές δυνάμεις.
Νεκροί και τραυματίες από τις επιδρομές
Οι επιθέσεις έχουν ήδη προκαλέσει απώλειες αμάχων. Η ιρανική Ερυθρά Ημισέληνος ανακοίνωσε ότι τέσσερις άνθρωποι, μεταξύ των οποίων ένα παιδί, σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 50 τραυματίστηκαν από αμερικανικό πλήγμα στο νότιο Ιράν, την ώρα που πραγματοποιούνταν γαμήλια εκδήλωση.
Σύμφωνα με το ιρανικό πρακτορείο Irna, ακόμη επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν και εννέα τραυματίστηκαν σε πυραυλική επίθεση στην επαρχία Χουζεστάν, στο νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας.
Ιρανικά κρατικά μέσα μετέδωσαν επίσης πληροφορίες για εκρήξεις στην περιοχή της Μπαντάρ Αμπάς και στο νησί Κεσμ, όπου βρίσκεται σημαντική πετρελαϊκή υποδομή, ενώ αναφέρθηκε και επίθεση σε αεροδρόμιο της επαρχίας Κερμάν.
Η πρόταση Πεζεσκιάν για διάλογο
Η νέα αμερικανική επίθεση πραγματοποιήθηκε λίγες ώρες μετά την πρόταση του Ιρανού προέδρου Μασούντ Πεζεσκιάν για επιστροφή στη διπλωματική οδό.
Ο Ιρανός πρόεδρος δήλωσε ότι εφόσον οι ΗΠΑ τηρήσουν τις δεσμεύσεις που είχαν συμφωνηθεί στο πλαίσιο του μνημονίου κατανόησης του Ισλαμαμπάντ, η Τεχεράνη θα προχωρήσει άμεσα σε αντίστοιχα βήματα. Ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο πλευρών παραμένουν ουσιαστικά σε αδιέξοδο.
Στο επίκεντρο και τα Στενά του Ορμούζ
Η νέα κλιμάκωση σημειώθηκε μετά την επίθεση σε δύο μεγάλα πετρελαιοφόρα, τα οποία δέχθηκαν πλήγματα από άγνωστης προέλευσης βλήματα κατά τη διέλευσή τους από τα Στενά του Ορμούζ.
Παράλληλα, το Ιράν εξετάζει την επιβολή τελών στα πλοία που διέρχονται από το στρατηγικής σημασίας πέρασμα, όπου η ναυσιπλοΐα ήταν ελεύθερη πριν από την έναρξη του πολέμου.
Οι εξελίξεις είχαν άμεσο αντίκτυπο στις ενεργειακές αγορές. Το αμερικανικό πετρέλαιο WTI ξεπέρασε τα 90 δολάρια το βαρέλι, για πρώτη φορά από τα τέλη Ιουλίου, ενώ η τιμή του φυσικού αερίου στην Ευρώπη έφτασε σε υψηλό τριετίας.
Πιέσεις και μέσω κυρώσεων
Παράλληλα με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, η κυβέρνηση Τραμπ προαναγγέλλει νέα εκστρατεία οικονομικής πίεσης κατά του Ιράν, με στόχο την περαιτέρω αποδυνάμωση της ιρανικής οικονομίας μέσω κυρώσεων.
Οι ιρανικές αρχές έχουν ήδη καλέσει τους πολίτες να περιορίσουν την κατανάλωση καυσίμων, ιδιαίτερα της βενζίνης, καθώς οι εισαγωγές αντιμετωπίζουν προβλήματα λόγω του αμερικανικού ναυτικού αποκλεισμού στην περιοχή του Κόλπου.
Το USS «Abraham Lincoln» στην Ταϊλάνδη
Την ίδια ώρα, το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS «Abraham Lincoln» έφτασε στην Ταϊλάνδη, έπειτα από περισσότερους από εννέα μήνες συνεχούς παρουσίας στη θάλασσα.
Το πλοίο είχε αρχικά αναπτυχθεί στη Νότια Σινική Θάλασσα, όμως μετά το ξέσπασμα του πολέμου στα τέλη Φεβρουαρίου έλαβε εντολή να κατευθυνθεί προς τη Μέση Ανατολή.
Η παρατεταμένη ανάπτυξη του αεροπλανοφόρου και οι δύσκολες συνθήκες διαβίωσης του πληρώματος έχουν προκαλέσει το τελευταίο διάστημα έντονες συζητήσεις και αντιπαραθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.