Σε κοινή επιχείρηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων και των αρχών του Ισημερινού, αναχαιτίστηκε και βυθίστηκε στα διεθνή ύδατα του Ειρηνικού Ωκεανού πλοίο που φέρεται να λειτουργούσε ως «πλωτός σταθμός ανεφοδιασμού» για τη διαβόητη συμμορία ναρκωτικών Λος Τσονέρος.
Πρόκειται για τη δεύτερη ανάλογη επιχείρηση μέσα σε διάστημα λίγων ημερών στο πλαίσιο της συμμαχίας «Ασπίδα της Αμερικής», την οποία έχει συγκροτήσει ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σε συνεργασία με τον πρόεδρο του Ισημερινού, Ντανιέλ Νομπόα, για την καταπολέμηση των καρτέλ.
Η στρατιωτική επιχείρηση και το βίντεο της βύθισης
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Αμερικανικής Νότιας Διοίκησης (SOUTHCOM), η αεροναυτική επιχείρηση διεξήχθη υπό τις οδηγίες του στρατηγού Φράνσις Ντόνοβαν.
Στη δημοσιότητα δόθηκε οπτικοακουστικό υλικό που καταγράφει ελικόπτερο να υπερίπταται του σκάφους, την επιβίβαση των ενστόλων και στη συνέχεια τη σφοδρή έκρηξη που προκάλεσε τη βύθισή του.
Η SOUTHCOM σημείωσε ότι τα μέλη του πληρώματος παραδόθηκαν με ασφάλεια στις αρχές του Ισημερινού, αφού πρώτα ολοκληρώθηκε ο έλεγχος του πλοίου.
Αντιδράσεις συγγενών και αμφιβολίες για την ταυτότητα των συλληφθέντων
Την ίδια ώρα, στο λιμεναρχείο της πόλης Μάντα επικρατεί μεγάλη αναστάτωση, καθώς συγγενείς ντόπιων αλιέων εκφράζουν φόβους για την τύχη των ανθρώπων τους.
Οικογένειες υποστηρίζουν ότι έχασαν την επαφή με δικά τους πρόσωπα, τα οποία τους είχαν ενημερώσει νωρίτερα για την προσέγγιση πολεμικών πλοίων και ελικοπτέρων, τονίζοντας ότι πρόκειται για βιοπαλαιστές ψαράδες και ζητώντας αμεσότητα στις απαντήσεις.
Το υπόβαθρο των επιχειρήσεων και οι καταγγελίες για ανθρωπιστικές παραβιάσεις
Η επιχείρηση αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη εκστρατεία που ξεκίνησε πριν από έναν χρόνο με στόχο τα κυκλώματα διακίνησης στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό. Εκπρόσωπος της SOUTHCOM ανέφερε ότι στο διάστημα αυτό έχουν πραγματοποιηθεί 68 αεροπορικά πλήγματα, αφήνοντας πίσω τους 227 νεκρούς.
Παράλληλα, η δράση των στρατιωτικών δυνάμεων προκαλεί την έντονη αντίδραση διεθνών οργανώσεων. Το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (Human Rights Watch) έχει καταγγείλει περιστατικά αυθαίρετων συλλήψεων, βασανιστηρίων, καθώς και επιθέσεις σε πλεούμενα που οδήγησαν στην εξαφάνιση ανθρώπων, εκφράζοντας σοβαρές επιφυλάξεις για τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται.