Νέο επεισόδιο άμεσης αντιπαράθεσης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν σημειώθηκε στο Στενό του Ορμούζ, όπου αμερικανικές δυνάμεις κατέστρεψαν δύο μικρά ιρανικά σκάφη, τα οποία, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, επιχειρούσαν να καταλάβουν μη επανδρωμένο σκάφος επιφανείας του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Το περιστατικό σημειώθηκε τη Δευτέρα και επιβεβαιώθηκε από την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), ενώ αρχικά δεν είχε ανακοινωθεί από τον αμερικανικό στρατό. Η ιρανική πλευρά δίνει διαφορετική εκδοχή, υποστηρίζοντας ότι επλήγησαν αλιευτικά σκάφη και ότι υπάρχουν αγνοούμενοι.
Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, δύο μικρά σκάφη των Φρουρών της Επανάστασης επιχείρησαν να θέσουν υπό τον έλεγχό τους αμερικανικό μη επανδρωμένο σκάφος, το οποίο πραγματοποιούσε περιπολία στη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό.
Όταν έγινε αντιληπτή η απόπειρα, αμερικανικό drone εκτόξευσε δύο πυραύλους εναντίον των ιρανικών σκαφών, καταστρέφοντάς τα. Κατά την αμερικανική εκδοχή, από το πλήγμα σκοτώθηκαν οι περισσότεροι από τους επιβαίνοντες.
Ο εκπρόσωπος της CENTCOM, πλοίαρχος Τιμ Χόκινς, επιβεβαίωσε ότι «ιρανικά μικρά σκάφη επιχείρησαν πρόσφατα να θέσουν υπό τον έλεγχό τους ένα αμερικανικό μη επανδρωμένο σκάφος επιφανείας, αλλά απέτυχαν μετά τη δυναμική αντίδραση της CENTCOM».
«Το μη επανδρωμένο σκάφος επιφανείας παραμένει υπό τον επιχειρησιακό έλεγχο των ΗΠΑ», πρόσθεσε.
Διαφορετική εκδοχή από την Τεχεράνη
Ιρανικά μέσα ενημέρωσης παρουσίασαν το περιστατικό ως αμερικανική επίθεση με drone εναντίον δύο «αλιευτικών σκαφών» στα ανοικτά της παράκτιας πόλης Καργκάν και κοντά στο νησί Λαράκ, στην επαρχία Χορμοζγκάν.
Ο αναπληρωτής κυβερνήτης της επαρχίας για θέματα ασφαλείας, Αχμάντ Ναφίσι, απέδωσε το πλήγμα στις αμερικανικές δυνάμεις και ανέφερε ότι άγνωστος αριθμός ψαράδων αγνοείται. Σύμφωνα με την ίδια πλευρά, βρίσκονται σε εξέλιξη επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.
Οι δύο εκδοχές, επομένως, αποκλίνουν ουσιαστικά ως προς την ιδιότητα των σκαφών και των επιβαινόντων, με τις ΗΠΑ να τα συνδέουν με επιχείρηση των Φρουρών της Επανάστασης και την ιρανική πλευρά να κάνει λόγο για αλιευτικά.
Ενισχύονται οι αμερικανικές συνοδείες στο Ορμούζ
Το νέο επεισόδιο σημειώνεται ενώ οι ΗΠΑ έχουν ενισχύσει την παρουσία τους στο Στενό του Ορμούζ, επιχειρώντας να διασφαλίσουν την εμπορική ναυσιπλοΐα σε μία από τις σημαντικότερες ενεργειακές αρτηρίες παγκοσμίως.
Αμερικανικές δυνάμεις και χώρες του Κόλπου έχουν αρχίσει να συνοδεύουν δεξαμενόπλοια κατά τη διέλευσή τους από το Στενό και τις ώρες της ημέρας, ενώ τους προηγούμενους μήνες οι συνοδείες πραγματοποιούνταν κυρίως τη νύχτα.
Παράλληλα, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν διευρύνει τα τμήματα της κεντρικής θαλάσσιας οδού που έχουν εκκαθαριστεί από νάρκες. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, περίπου 40 πλοία την ημέρα διέρχονται πλέον από το Στενό του Ορμούζ με αμερικανική καθοδήγηση και προστασία.
Η σημασία της οδού έχει ενισχυθεί περαιτέρω λόγω της έντασης στην Ερυθρά Θάλασσα και των συγκρούσεων με τους Χούθι, που έχουν οδηγήσει τη Σαουδική Αραβία να αυξήσει τον αριθμό των πετρελαιοφόρων που κατευθύνει μέσω του Ορμούζ.