Περισσότεροι Αμερικανοί στρατιωτικοί έχουν χάσει τη ζωή τους στη Μέση Ανατολή κατά τη διάρκεια του πολέμου με το Ιράν απ’ όσους εμφανίζονται στη δημόσια καταμέτρηση του Πενταγώνου, σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα της Washington Post.
Η αμερικανική εφημερίδα επικαλείται έξι αξιωματούχους με γνώση των εσωτερικών στοιχείων του υπουργείου Άμυνας για τις απώλειες των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Πέντε από τους αξιωματούχους αναφέρουν ότι έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 22 θάνατοι στρατιωτικών, δηλαδή τέσσερις περισσότεροι από τους 18 που εμφανίζονται στη δημόσια βάση δεδομένων του Πενταγώνου.
Έκτος αξιωματούχος ανεβάζει τον αριθμό στους 23 από την έναρξη του πολέμου, στις 28 Φεβρουαρίου. Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι δεν συνδέονται όλοι οι επιπλέον θάνατοι άμεσα με πολεμικές ενέργειες, αλλά αφορούν Αμερικανούς στρατιωτικούς που βρίσκονταν στη Μέση Ανατολή κατά τη διάρκεια των εχθροπραξιών.
Οι λεπτομέρειες για τους θανάτους που δεν εμφανίζονται στη δημόσια καταμέτρηση παραμένουν ασαφείς. Δεν έχουν γίνει γνωστές οι ταυτότητες των στρατιωτικών ούτε το πότε, πού και υπό ποιες συνθήκες έχασαν τη ζωή τους.
Σύμφωνα με τη Washington Post, αξιωματούχοι που γνωρίζουν τα εσωτερικά στοιχεία εξέφρασαν την απογοήτευσή τους επειδή οι επιπλέον απώλειες δεν έχουν συμπεριληφθεί στη δημόσια βάση δεδομένων του υπουργείου Άμυνας.
Το Πεντάγωνο δεν απάντησε στα ερωτήματα της εφημερίδας σχετικά με την απόκλιση μεταξύ των δημόσιων και των εσωτερικών στοιχείων.
Τι εμφανίζει η επίσημη καταμέτρηση
Μέχρι την Παρασκευή, η δημόσια βάση Defense Casualty Analysis System (DCAS) του Πενταγώνου εμφάνιζε συνολικά 18 θανάτους Αμερικανών στρατιωτικών από την έναρξη της σύγκρουσης με το Ιράν.
Από αυτούς, οι 14 καταγράφονται στο πλαίσιο της «Operation Epic Fury», της ονομασίας που έχει δώσει η κυβέρνηση Τραμπ στις στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν.
Άλλοι τέσσερις εμφανίζονται σε ξεχωριστή κατηγορία με την ονομασία «Overseas Operations» και αφορούν την περίοδο μετά την κατάρρευση της εκεχειρίας του Ιουλίου και την επανάληψη των εχθροπραξιών.
Νωρίτερα το καλοκαίρι, οι τέσσερις συγκεκριμένοι θάνατοι είχαν προσωρινά αφαιρεθεί από την καταμέτρηση των απωλειών της «Operation Epic Fury», προκαλώντας ερωτήματα για τον τρόπο με τον οποίο το Πεντάγωνο ταξινομεί τους νεκρούς και τους τραυματίες της σύγκρουσης.
Η αμερικανική κυβέρνηση κατέταξε στη συνέχεια τις ανανεωμένες επιχειρήσεις σε ξεχωριστή κατηγορία, αντί να συνεχίσει να τις καταγράφει στο πλαίσιο της «Operation Epic Fury».
Δύο ακόμη θάνατοι στη Μέση Ανατολή
Το Πεντάγωνο έχει ανακοινώσει επίσης δύο θανάτους Αμερικανών στρατιωτικών στη Μέση Ανατολή από τον Φεβρουάριο, οι οποίοι, σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας, συνδέονταν με αποστολές διαφορετικές από τον πόλεμο με το Ιράν.
Ο λοχίας Ντέβιν Σάιμπελ έχασε τη ζωή του σε εκπαιδευτικό ατύχημα στο Ερμπίλ του Ιράκ στις 31 Μαΐου, ενώ ο ταγματάρχης Σόρφλι Ντέιβιους πέθανε στις 6 Μαρτίου έπειτα από ιατρικό περιστατικό στο Κουβέιτ.
Στην περίπτωση του Ντέιβιους παραμένει ασαφές εάν ο θάνατός του είχε οποιαδήποτε σχέση με ιρανική επίθεση.
Πολιτική αντιπαράθεση για τις απώλειες
Η καταγραφή των αμερικανικών απωλειών έχει εξελιχθεί σε ένα ακόμη πεδίο αντιπαράθεσης γύρω από τον συνεχιζόμενο πόλεμο με το Ιράν, λίγες εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Η Washington Post επισημαίνει ότι η στρατιωτική εμπλοκή συναντά σημαντικές αντιδράσεις στην αμερικανική κοινή γνώμη. Σε δημοσκόπηση Reuters/Ipsos του Σεπτεμβρίου, το 28% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι εγκρίνει τον τρόπο με τον οποίο ο Ντόναλντ Τραμπ χειρίζεται το Ιράν, έναντι 62% που τον αποδοκιμάζει.
Το ζήτημα έχει φτάσει και στο Κογκρέσο, όπου έχει ενταθεί η συζήτηση τόσο για τη συνέχιση των στρατιωτικών επιχειρήσεων όσο και για τη διαφάνεια στην καταγραφή των αμερικανικών απωλειών.