Πέντε άνδρες συνελήφθησαν κοντά στην αεροπορική βάση RAF Φέρφορντ, στο Γκλόστερσιρ της νοτιοδυτικής Αγγλίας, ως ύποπτοι για αδικήματα που σχετίζονται με εκρηκτικά, με τη βρετανική Αντιτρομοκρατική να έχει αναλάβει πλέον την έρευνα για πιθανή τρομοκρατική ενέργεια.
Σύμφωνα με τη νεότερη ενημέρωση της αστυνομίας, το περιστατικό ξεκίνησε περίπου στις 00:45 τα ξημερώματα της Κυριακής 27 Σεπτεμβρίου, όταν οι Αρχές δέχθηκαν κλήση για τρία ύποπτα οχήματα που κινούνταν προς την RAF Φέρφορντ, εγκατάσταση της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας που χρησιμοποιείται από τις αμερικανικές αεροπορικές δυνάμεις.
Ένοπλοι αστυνομικοί έσπευσαν στην περιοχή και προχώρησαν στη σύλληψη πέντε ανδρών ως υπόπτων για αδικήματα βάσει της νομοθεσίας περί εκρηκτικών. Οι συλληφθέντες οδηγήθηκαν σε αστυνομικό τμήμα, όπου παραμένουν υπό κράτηση.
«Η Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία μπορεί πλέον να επιβεβαιώσει ότι ηγείται της έρευνας σχετικά με περιστατικό που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας στην αεροπορική βάση Φέρφορντ, στο Γκλόστερσιρ», ανέφερε η αστυνομία.
Ζώνη ασφαλείας 400 μέτρων – Εκκενώθηκαν 85 σπίτια
Γύρω από τα τρία ύποπτα οχήματα έχει δημιουργηθεί ζώνη ασφαλείας ακτίνας 400 μέτρων, ενώ ειδικό κλιμάκιο εξουδετέρωσης εκρηκτικών του βρετανικού στρατού πραγματοποιεί ελέγχους.
Για προληπτικούς λόγους εκκενώθηκαν 85 κατοικίες στην ευρύτερη περιοχή. Για τους κατοίκους που δεν έχουν τη δυνατότητα να φιλοξενηθούν από συγγενείς ή φίλους έχει ανοίξει κοντινό κέντρο αναψυχής.
Η αστυνομία έχει χαρακτηρίσει την υπόθεση «μείζον περιστατικό», σημειώνοντας πάντως ότι εκτιμά πως η κατάσταση βρίσκεται υπό έλεγχο.
Οι Αρχές βρίσκονται σε επικοινωνία με τις αρμόδιες υπηρεσίες σε τοπικό και εθνικό επίπεδο, ενώ η Αντιτρομοκρατική διερευνά την ακριβή φύση του περιστατικού και τις κινήσεις των πέντε συλληφθέντων.
Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί τι, εάν οτιδήποτε, εντοπίστηκε στα τρία οχήματα. Οι βρετανικές Αρχές δεν έχουν επίσης επιβεβαιώσει ότι οι πέντε άνδρες σχεδίαζαν επίθεση εναντίον της RAF Φέρφορντ.
Τραμπ: «Ήθελαν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά»
Στην υπόθεση αναφέρθηκε και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι οι αμερικανικές Αρχές είχαν συνεργαστεί στενά με τις βρετανικές υπηρεσίες ασφαλείας πριν από τις συλλήψεις.
«Ήθελαν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά στα λιμάνια μας», δήλωσε σε δημοσιογράφους μετά την άφιξή του στο Ιλινόις, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για το τι ακριβώς εννοούσε.
Ο Τραμπ χαρακτήρισε τις συλλήψεις στη Βρετανία «φανταστικές» και υποστήριξε ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες ερευνούσαν τους υπόπτους και τους παρακολουθούσαν «για μεγάλο χρονικό διάστημα».
Οι δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου δεν έχουν μέχρι στιγμής συνοδευτεί από λεπτομερή επίσημη ενημέρωση των βρετανικών Αρχών για συγκεκριμένο σχέδιο επίθεσης ή για τον πιθανό στόχο των συλληφθέντων.
Η στρατηγική σημασία της RAF Φέρφορντ
Η RAF Φέρφορντ αποτελεί μία από τις σημαντικότερες στρατιωτικές εγκαταστάσεις στη Βρετανία που χρησιμοποιούνται από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Στη βάση φιλοξενούνται αμερικανικά στρατηγικά βομβαρδιστικά B-1B Lancer, ενώ η εγκατάσταση έχει χρησιμοποιηθεί για την υποστήριξη αμερικανικών επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή.
Από τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, η βάση υποστηρίζει επιχειρήσεις που συνδέονται με τη σύγκρουση με το Ιράν.
Τα μέτρα ασφαλείας γύρω από την εγκατάσταση είχαν ήδη ενισχυθεί μετά τις προειδοποιήσεις που είχαν απευθύνει τον Ιούλιο οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν σχετικά με τη χρησιμοποίηση της Φέρφορντ από αμερικανικά βομβαρδιστικά.
Παρά το ευρύτερο πλαίσιο έντασης, μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επίσημη ένδειξη που να συνδέει τους πέντε συλληφθέντες με το Ιράν ή με συγκεκριμένη τρομοκρατική οργάνωση. Οι βρετανικές Αρχές ζητούν να αποφεύγονται οι εικασίες όσο η έρευνα της Αντιτρομοκρατικής βρίσκεται σε εξέλιξη.