Στους επτά ανήλθε ο αριθμός των νεκρών και στους 114 των τραυματιών από τη σφοδρή σύγκρουση δύο επιβατικών τρένων στην Αίγυπτο, περίπου 80 χιλιόμετρα νότια του Καΐρου. Το σιδηροδρομικό δυστύχημα προκάλεσε τον εκτροχιασμό αρκετών βαγονιών, ενώ οι επιχειρήσεις απεγκλωβισμού διήρκεσαν πολλές ώρες. Ο πρόεδρος της χώρας, Αμπντέλ Φατάχ αλ Σίσι, διέταξε άμεση διερεύνηση των αιτίων και απόδοση ευθυνών για τυχόν αμέλεια.
Το δυστύχημα σημειώθηκε στην περιοχή Αλ Αγιάτ, όταν ένας επιβατικός συρμός προσέκρουσε στο πίσω μέρος άλλου τρένου, προκαλώντας τον εκτροχιασμό βαγονιών και τον τραυματισμό δεκάδων επιβατών.
Οι εικόνες που καταγράφηκαν λίγα λεπτά μετά τη σύγκρουση αποτυπώνουν σκηνές πανικού, με επιβάτες να προσπαθούν να βγουν από τα κατεστραμμένα βαγόνια και άλλους ανθρώπους να σπεύδουν για να τους βοηθήσουν.
Ορισμένοι εμφανίζονται να σκαρφαλώνουν πάνω στις παραμορφωμένες λαμαρίνες και στα εκτροχιασμένα βαγόνια, ενώ οι διασώστες επιχειρούσαν επί ώρες για τον απεγκλωβισμό των επιβατών.
Η σιδηροδρομική κυκλοφορία στο σημείο παρέμενε διακοπείσα, καθώς συνεχίζονταν οι εργασίες απομάκρυνσης των βαγονιών και αποκατάστασης της γραμμής.
Έρευνα για τα αίτια διέταξε ο Αλ Σίσι
Οι αιγυπτιακές υπηρεσίες ασφαλείας επιβεβαίωσαν ότι στα δύο τρένα δεν επέβαιναν ξένοι υπήκοοι.
Ο πρόεδρος της Αιγύπτου, Αμπντέλ Φατάχ αλ Σίσι, ζήτησε να ξεκινήσει άμεσα έρευνα για τις συνθήκες υπό τις οποίες σημειώθηκε η σύγκρουση, δίνοντας παράλληλα εντολή να λογοδοτήσει όποιος διαπιστωθεί ότι φέρει ευθύνη λόγω αμέλειας.
Οι αρμόδιες αρχές καλούνται να εξακριβώσουν τα αίτια του δυστυχήματος και τις συνθήκες που οδήγησαν στην πρόσκρουση του ενός συρμού στο πίσω μέρος του άλλου.
Αλ Αγιάτ: Η περιοχή με το πιο πολύνεκρο σιδηροδρομικό δυστύχημα της Αιγύπτου
Η περιοχή Αλ Αγιάτ έχει συνδεθεί και στο παρελθόν με ορισμένες από τις μεγαλύτερες σιδηροδρομικές τραγωδίες στην ιστορία της χώρας.
Το 2002, περισσότεροι από 370 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν πυρκαγιά εξαπλώθηκε σε επιβατικό τρένο που μετέφερε ταξιδιώτες κατά την περίοδο των εορτών, νότια του Καΐρου. Πρόκειται για το φονικότερο σιδηροδρομικό δυστύχημα που έχει καταγραφεί στην Αίγυπτο.
Το 2009, συγκρούσεις τρένων στην ίδια περιοχή είχαν επίσης ως αποτέλεσμα τον θάνατο δεκάδων ανθρώπων.
Απαρχαιωμένο σιδηροδρομικό δίκτυο παρά τις μεγάλες επενδύσεις
Τα σιδηροδρομικά δυστυχήματα αποτελούν διαχρονικό πρόβλημα στην Αίγυπτο, όπου σημαντικό τμήμα του δικτύου παραμένει απαρχαιωμένο.
Η χώρα διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα σιδηροδρομικά δίκτυα της Αφρικής, το οποίο εξυπηρετεί μεγάλο μέρος των μεταφορικών αναγκών των περίπου 110 εκατομμυρίων κατοίκων της.
Παρά τις επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχουν πραγματοποιηθεί την τελευταία δεκαετία για τον εκσυγχρονισμό των μεταφορικών υποδομών, σημαντικό μέρος των παλαιών σιδηροδρομικών γραμμών εξακολουθεί να χρειάζεται αναβάθμιση.
Οι επενδύσεις έχουν επικεντρωθεί, μεταξύ άλλων, στην κατασκευή νέων αυτοκινητοδρόμων και σιδηροδρομικών γραμμών υψηλής ταχύτητας, χωρίς ωστόσο να έχει ολοκληρωθεί η ανανέωση του υφιστάμενου δικτύου.
Το νέο δυστύχημα στην Αλ Αγιάτ επαναφέρει στο προσκήνιο τα ζητήματα ασφάλειας των σιδηροδρομικών μεταφορών και την ανάγκη εκσυγχρονισμού των παλαιότερων υποδομών της χώρας.