Περισσότερα από 20 χρόνια πριν, ο Σωκράτης Κόκκαλης προσπάθησε να φέρει τον Αρσέν Βεγκνέρ στο λιμάνι. Η προσπάθεια τότε δεν στέφθηκε με επιτυχία, αλλά ο διάδοχος του Σωκράτη Κόκκαλη, ο Βαγγέλης Μαρινάκης δείχνει να φέρνει τον «διάδοχο» του Αρσέν Βεγκνέρ, Ρεμί Γκάρντ.
Ο 50χρονος Γάλλος προπονητής φέρεται σύμφωνα με τα ρεπορτάζ να βρίσκεται μια ανάσα από τον πάγκο των «ερυθρολεύκων» με στόχο όχι να βγάλει μόνο τη φετινή χρονιά, αλλά να αξιολογήσει και να οδηγήσει την ομάδα την επόμενη σεζόν.
Πετυχημένος ποδοσφαιριστής με δάσκαλο τον Αρσέν
Ξεκίνησε να παίζει το 1987 στη Λιόν, με την οποία ανέβηκε στη Ligue 1 και παρέμεινε μέχρι το 1993. Μετακόμισε στο Στρασβούργο, όπου και κέρδισε το Ιντερτότο το 1995, φτάνοντας παράλληλα και στον τελικό Κυπέλλου Γαλλίας την ίδια χρονιά. Το 1996, μετακόμισε στην Άρσεναλ για μια τριετία, όπου και κατέκτησε τον τίτλο του πρωταθλητή το 1998, υπό τις οδηγίες του Αρσέν Βενγκέρ.
Το μικρόβιο της προπονητικής είχε ήδη προσβάλλει τον Γκάρντ. Στο πρόσωπο του Αρσέν Βεγκνέρ, είδε τον μέντορα που θα του έδειχνε τον τρόπο.
Σε παλαιότερη συνέντευξή του, ο πρώην συμπαίκτης του στην Άρσεναλ Άντριαν Κλαρκ είχε δηλώσει πως: "Από τότε θυμάμαι ήταν σαν να ήθελε να μας μαθαίνει πράγματα. Ήταν 30 χρονών αλλά έδειχνε πολύ μεγαλύτερος στο γήπεδο. Υπήρχε όμως ένα ιδιαίτερο δέσιμο με τον Βενγκέρ. Είχαν συνεχώς τετ-α-τετ οι δυο τους".
Κρεμάει τα τα παπούτσια του και αναλαμβάνει ρόλο σχολιαστή για την γαλλική τηλεόραση και παράλληλα παρακολουθεί κάθε αγώνα της Άρσεναλ, σημειώνοντας τις κινήσεις του «δασκάλου», Αρσέν Βεγκνέρ.
Πρώτη δουλειά στην ομάδα που τον ανέδειξε
Πήρε το δίπλωμα του προπονητή και το 2003 τον προσέλαβε η πρώην ομάδα του, η Λιόν, ως μέλος του τεχνικού επιτελείου του τότε προπονητή Πολ Λεγκέν. Μετά την αποχώρηση του τελευταίου πήρε προαγωγή και κάθισε δίπλα στον πρώτο προπονητή, Ζεράρ Ουγιέ ως βοηθός του. Αποτέλεσε επίσης τον βοηθό του Κλοντ Πιέλ στη Λιόν, ώσπου το καλοκαίρι του 2011 του προσφέρθηκε η θέση του πρώτου προπονητή της ομάδας.
Ανέλαβε την ομάδα που ξεκίνησε την καριέρα του στην μεταβατική περίοδο και παρέμεινε για τρία χρόνια. Κατέκτησε ένα Κύπελλο Γαλλίας και ένα Σούπερ Καπ το 2012, ενώ σε συνολικά 166 παιχνίδια στον πάγκο μέτρησε 84 νίκες, 37 ισοπαλίες και 45 ήττες, με το ποσοστό νικών του να φτάνει το 50.6%.
Έχει μάθει να δουλεύει με νέους και άλλωστε είναι κάτι που "κληρονόμισε" και από τον "δάσκαλό" του Αρσέν Βενγκέρ. Ο Γκαρντ προσπάθησε να αλλάξει και τη φιλοσοφία της Λιόν. Μια φιλοσοφία που κράτησε για αρκετά χρόνια και της "χάρισε" επτά συνεχόμενα πρωταθλήματα. Άλλαξε το 4-3-3 που είχε συνηθίσει να αγωνίζεται ο σύλλογος και έπαιζε κυρίως με 4-3-1-2.
Επιθετικός προπονητής από φύση, ο Γκάρντ, αρέσκεται να ζητάει από τους παίκτες του να ανεβαίνουν και να πιέζουν ψηλά, και ζητά συνεχώς γρήγορες πάσες. Κάτι το οποίο πλήρωσε πολλές φορές ακριβά, όταν τον έβρισκάν «μπόσικο» στις αντεπιθέσεις. Σαν να ήταν κόπια του μεγάλου Αρσέν...
Το καταστροφικό πέρασμα από την Άστον Βίλα
Τρία χρόνια στη Λιόν, βοήθησαν τον Γκαρντ, να «φτιάξει» το όνομα του στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Παρόλα αυτά αποχώρησε από την Λιόν και αποφάσισε να κάνει ένα... διάλλειμα.
Το διάλλειμα αυτό δεν διήρκησε πολύ και δεν τον «έκαψε», καθώς λίγους μήνες μετά ήρθε η πρόταση της Άστον Βίλα, όπου και υπέγραψε στις 2 Νοεμβρίου του 2015. Η ομάδα του Μπέρμιγχαμ βρισκόταν στον πάτο της βαθμολογίας και ο στόχος ήταν η σωτηρία της ομάδας.
Δεν εγκατέλειψε την εμμονή με το επιθετικό ποδόσφαιρο ακόμα και αν ανέλαβε μια ομάδα μεσούσης της περιόδου, τελευταία στη βαθμολογία και... στη Premier League. Το πλήρωσε βαρύτατα, και μετά από 147 μέρες αποτέλεσε παρελθόν «φεύγοντας νύχτα», με το χειρότερο ποσοστό που είχε ποτέ προπονητής στην ιστορία της ομάδας.
Σε συνολικά 20 αγώνες πρωταθλήματος που καθοδήγησε τη Βίλα είχε 2 νίκες, έξι ισοπαλίες και 12 ήττες με ποσοστό νικών 10%, σε πέντε μήνες που έμεινε στους πάγκους δεχθηκε 43 γκολ σε 23 ματς.
Όλα τα βρετανικά Μέσα τον έβαλαν στη λίστα με τους 10 χειρότερους προπονητές που πέρασαν ποτέ από την Premier League. Η Άστον Βίλα δεν κατάφερε να σωθεί και υποβιβάστηκε. Αν και δεν είχε στον πάγκο της τον Γκαρντ μέχρι τότε, οι οπαδοί της χρεώνουν σε εκείνον την αποτυχία.
Δεν συγχωρούσε νυχτοπερπατήματα και δεν δίστασε να τα βάλει με τον νεαρό σταρ της ομάδας Τζακ Γκρίλις, έναν παίκτη ιδιαίτερα αγαπητό στους οπαδούς. Μετά από ένα νυχτοπερπάτημά του, τον έστειλε απευθείας στη δεύτερη ομάδα της Άστον Βίλα και κατέστησε σαφές σε όλους ότι θα έχουν την ίδια αντιμετώπιση αν παρακούσουν τις εντολές του.
Να σημειωθεί τέλος ότι δεν φοβάται να πάει κόντρα ακόμα και στους ανωτέρους του. Την τελευταία του χρονιά στη Λιόν η διοίκηση δέχθηκε μια προσφορά ύψους 13.000.000 ευρώ από την Νάπολι για τον αρχηγό της ομάδας, Μαξίμ Γκοναλόν, τον αγαπημένο παίκτη του Γκαρντ και ήταν έτοιμη να τον πουλήσει. Ωστόσο ο Γάλλος έστειλε τελεσίγραφο στη διοίκηση πως αν πουληθεί ο παίκτης θα αποχωρήσει και ο ίδιος και τελικά κατάφερε να τον κρατήσει.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Κλήρωση Κυπέλλου: Παναθηναϊκός - ΠΑΟΚ και Ολυμπιακός - ΑΕΚ
Μοντανιέ, Ράμος και Καράνκα στη λίστα για άμεση πρόσληψη στον Ολυμπιακό