Άρθρο του Foreign Policy εξετάζει πώς τα φθηνά τουρκικά όπλα, και ειδικά τα ημιαυτόματα πιστόλια Canik, κατακτούν την αγορά όπλων των ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, οι αγορές όπλων στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκαν κατακόρυφα, ενώ παράλληλα η τοπική παραγωγή αντιμετώπισε προβλήματα λόγω lockdowns και αυξημένου κόστους.
Αυτό άνοιξε τον δρόμο για αυξημένες εισαγωγές φθηνών όπλων, με την Τουρκία να αναδεικνύεται σε κορυφαίο προμηθευτή από το 2021 και εξής.
Πρωταγωνιστής αυτής της ανόδου είναι η εταιρεία Samsun Yurt Savunma (SYS), που κατασκευάζει τα ημιαυτόματα πιστόλια Canik, ιδιαίτερα δημοφιλή λόγω της ποιότητας, της ευκολίας χρήσης και κυρίως της χαμηλής τιμής (κάτω από 400 δολάρια). Αυτά τα πιστόλια προσαρμόζονται καλά σε νεαρούς, γυναίκες και αρχάριους χρήστες, όπως ο 18χρονος Sir Michael Morgan Jr., που χρησιμοποίησε ένα Canik για να σκοτώσει έναν συνομήλικό του στην Οκλαχόμα.
Η επιτυχία των τουρκικών όπλων σχετίζεται και με τη στροφή των κατασκευαστών σε ημιαυτόματα 9 mm πιστόλια, τα οποία συνδέονται με την αύξηση της εγκληματικότητας στις ΗΠΑ, ιδίως σε φτωχές περιοχές. Πολλά από τα όπλα που εντοπίζονται σε εγκλήματα φέρουν τουρκική σφραγίδα ή εισάγονται μέσω της Century Arms, του επίσημου διανομέα της Canik.
Η SYS έχει επεκταθεί ραγδαία χάρη σε κρατικές επιδοτήσεις από την τουρκική κυβέρνηση, στο πλαίσιο του οράματος του Ερντογάν για ανεξαρτησία της αμυντικής βιομηχανίας. Με υποστήριξη από τα υπουργεία Άμυνας και Εμπορίου, οι τουρκικές εταιρείες λαμβάνουν δάνεια, συμβόλαια με το κράτος και στήριξη σε εκθέσεις όπλων στο εξωτερικό.
Για να αποφύγει τους αμερικανικούς περιορισμούς εισαγωγών, η Canik ίδρυσε εργοστάσιο στη Φλόριντα, ενώ και άλλες διεθνείς εταιρείες (Glock, Sig Sauer κ.ά.) έχουν ακολουθήσει παρόμοιο μοντέλο. Έτσι, αποκτούν πρόσβαση σε κρατικές συμβάσεις και μειώνουν τη ρυθμιστική πίεση.
Παράλληλα, ενώ οι ΗΠΑ και άλλες δυτικές χώρες δημοσιεύουν στατιστικά για τις εξαγωγές όπλων, η Τουρκία δεν δημοσιοποιεί τέτοια δεδομένα ούτε έχει κυρώσει τη Συνθήκη Εμπορίας Όπλων του ΟΗΕ. Έτσι, είναι δύσκολο να ελεγχθεί πού καταλήγουν τα τουρκικά όπλα, τα οποία έχουν εμφανιστεί ακόμη και σε εμπόλεμες ζώνες ή χώρες υπό εμπάργκο, όπως η Λιβύη, το Τσαντ και η Μπουρκίνα Φάσο.
Τα τουρκικά όπλα, ιδίως τα ημιαυτόματα τουφέκια και οι καραμπίνες, έχουν παρουσιαστεί ως οι «μόνες νόμιμες επιλογές» σε αυταρχικά καθεστώτα ή περιοχές με αυστηρούς περιορισμούς, λόγω του χαμηλού κόστους, της ευκολίας απόκτησης και της στρατιωτικής τους εμφάνισης.
Η αδυναμία ελέγχου των εξαγωγών και η ευκολία πρόσβασης συμβάλλουν στην παγκόσμια εξάπλωση της βίας. Οι ΗΠΑ παραμένουν η κύρια αγορά, αλλά οι τουρκικές εταιρείες επωφελούνται και από την αδυναμία διεθνούς ρύθμισης και ελέγχου του εμπορίου όπλων.
Αλλά αυτή τη φορά, η προεδρία του Τραμπ ενδέχεται να φέρει περισσότερες αναστατώσεις για τους Αμερικανούς κατασκευαστές όπλων παρά οφέλη. Η Υπηρεσία Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων και Εκρηκτικών (ATF) αναμένει δραστικές περικοπές στον προϋπολογισμό, το προσωπικό και τις αρμοδιότητές της — ενδεχομένως ακόμα και το κλείσιμό της. Αυτό ίσως δημιουργήσει μια άτυπη «πράσινη κάρτα» για όλες τις εισαγωγές όπλων, αλλά πιο πιθανό είναι να προκαλέσει σύγχυση και καθυστερήσεις για όσους περιμένουν τις παραδόσεις.
Επιπλέον, η συνεχιζόμενη αβεβαιότητα στο παγκόσμιο εμπόριο αναγκάζει τις παγκοσμιοποιημένες αλυσίδες εφοδιασμού όπλων να αποδεσμευτούν από βασικούς προμηθευτές χάλυβα και εξαρτημάτων, όπως ο Καναδάς, η Κίνα και το Μεξικό — κάτι που πιθανότατα θα αυξήσει τις τιμές και θα μειώσει τις πωλήσεις. Εν μέσω της προοπτικής άνισων παγκόσμιων δασμών, η τιμή των ευρωπαϊκών και αμερικανικών όπλων αναμένεται να αυξηθεί, την ώρα που τα τουρκικά όπλα —τα οποία υπόκεινται μόνο σε βασικό δασμό 10% και κατασκευάζονται από τοπικά παραγόμενο χάλυβα— βρίσκονται σε πλεονεκτική θέση για να διατηρήσουν τις τιμές χαμηλές.
Ενώ ο Τραμπ μπορεί να ελπίζει ότι οι δασμοί θα οδηγήσουν στην επαναπαραγωγή των ξένων όπλων εντός ΗΠΑ, στην πράξη μπορεί να ευνοήσουν τους κατασκευαστές που επηρεάζονται λιγότερο από το αυξημένο κόστος και τις μετακινήσεις εργοστασίων. Αν συμβεί αυτό, τότε οι τουρκικές εταιρείες όχι μόνο θα αντέξουν στον εμπορικό πόλεμο, αλλά ίσως και να αποκτήσουν ακόμη μεγαλύτερο προβάδισμα.