Όταν το καθεστώς του Μπασάρ αλ-Άσαντ κατέρρευσε ον Δεκέμβριο του 2024, ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν είδε κάτι περισσότερο από μια απλή περιφερειακή αναταραχή. Είδε μια ευκαιρία που περίμενε κανείς εδώ και καιρό.
Με την επιρροή του Ιράν να μειώνεται και τη Ρωσία να έχει αποσπαστεί από την εσωτερική αστάθεια και τις εξωτερικές εμπλοκές, δημιουργήθηκε ένα σπάνιο κενό εξουσίας στη Συρία. Ο Ερντογάν κινήθηκε γρήγορα. Για πάνω από μια δεκαετία, η Άγκυρα υποστήριζε την Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ (HTS), το παρακλάδι της Αλ Κάιντα που τελικά ανέτρεψε το καθεστώς του Άσαντ, υπό την ηγεσία του Μουχάμαντ αλ-Τζολανί (ο οποίος θα εγκατέλειπε αυτό το πολεμικό ψευδώνυμο το 2025 και θα έπαιρνε ξανά το όνομα γέννησής του, Άχμεντ αλ-Σαράα). Η HTS ήταν μόνο μία από τις πολλές σουνιτικές ισλαμιστικές παρατάξεις που η Τουρκία είχε υποστηρίξει από τις πρώτες ημέρες του εμφυλίου πολέμου της Συρίας, που ξεκίνησε το 2011.
Για τον Ερντογάν, ο πόλεμος στη Συρία δεν αφορούσε ποτέ απλώς την ανατροπή μιας βάναυσης δικτατορίας. Ήταν μια ευκαιρία για μια γενιά να αναδιαμορφώσει τη Μέση Ανατολή, εκπληρώνοντας ένα όραμα που βασίζεται στην εγκαθίδρυση μιας νεοοθωμανικής περιφερειακής τάξης με την Τουρκία στο τιμόνι της.
Ξεκινώντας από το 2012, η Άγκυρα ευθυγραμμίστηκε ανοιχτά με την συριακή αντιπολίτευση, στοιχηματίζοντας ότι οι μέρες του Άσαντ ήταν μετρημένες, όπως ακριβώς και τα αυταρχικά καθεστώτα που είχαν πέσει στην Αίγυπτο, τη Λιβύη και την Τυνησία κατά τη διάρκεια της Αραβικής Άνοιξης. Ο Ερντογάν έκανε λάθος υπολογισμούς. Ο Άσαντ άντεξε, χάρη στην υποστήριξη της Τεχεράνης και της Μόσχας.
Θα χρειαστούν άλλα δώδεκα χρόνια για να βρει έδαφος το όραμα του Ερντογάν. Μέχρι τον Μάρτιο του 2025, μια νέα προσωρινή κυβέρνηση με επικεφαλής τον Άχμεντ αλ-Σαράα είχε αναλάβει τα ηνία στη Δαμασκό. Αυτό το πολιτικό αποτέλεσμα ήταν το αποκορύφωμα των μακροχρόνιων προσπαθειών της Τουρκίας να επηρεάσει την πορεία της Συρίας μετά τον Άσαντ. Κι όμως, αυτή η στρατηγική σηματοδότησε μια βαθιά εξέλιξη στην προσέγγιση του Ερντογάν απέναντι στη Δαμασκό. Πριν από τον εμφύλιο πόλεμο, μεταξύ 2004 και 2011, είχε στην πραγματικότητα επιδιώξει μια ρεαλιστική ύφεση με τον Άσαντ, σηματοδοτώντας έναν πολύ διαφορετικό στρατηγικό υπολογισμό.
Η ιδέα ότι ο Ερντογάν και ο Άσαντ κάποτε ασπάστηκαν ως σύμμαχοι μπορεί τώρα να φαίνεται σουρεαλιστική, αλλά αντικατοπτρίζει ένα σύντομο χρονικό διάστημα διπλωματικής αναδιάρθρωσης. Για να κατανοήσει κανείς αυτή τη στιγμή, πρέπει να λάβει υπόψη τα βαθύτερα ιδεολογικά ρήγματα που έχουν καθορίσει εδώ και καιρό τις τουρκοσυριακές σχέσεις.
Η εχθρότητα της Τουρκίας προς το καθεστώς Άσαντ προηγείται του Ερντογάν. Ιδεολογικά, έχει τις ρίζες της στην κοσμοθεωρία του Κινήματος Εθνικής Άποψης, της τουρκικής ισλαμιστικής παράδοσης από την οποία προέκυψε το Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (ΑΚΡ) του Ερντογάν. Από την εποχή του Χαφίζ αλ-Άσαντ (1971–2000), αυτοί οι Τούρκοι σουνίτες ισλαμιστές αντιμετώπιζαν το καθεστώς των Μπααθιστών της Συρίας, το οποίο κυριαρχούνταν από τους Αλαουίτες, με καχυποψία και περιφρόνηση, ως κοσμικούς σοσιαλιστές που βρίσκονταν σε επικίνδυνα κοντινή απόσταση από τη Σοβιετική Ένωση. Υποστήριζαν τη Συριακή Μουσουλμανική Αδελφότητα, ειδικά μετά την απαγόρευση της ομάδας από τους Μπααθιστές το 1964.
Μεταξύ των πιο ένθερμων επικριτών του συριακού Μπάαθ ήταν ο Νετζμετίν Ερμπακάν, ιδρυτής του Ισλαμιστικού Κόμματος Ευημερίας και πολιτικός μέντορας του Ερντογάν. Ο Ερμπακάν αγανάκτησε βαθιά για την καταστολή των σουνιτικών ισλαμιστικών δυνάμεων από τους Μπάαθ και επευφημούσε κατ' ιδίαν τις εκκλήσεις της Αδελφότητας Μουσουλμάνων Μουσουλμάνων για τζιχάντ εναντίον της Δαμασκού. Αν και απέφυγε την ανοιχτή αντιπαράθεση με το συριακό κράτος, η ιδεολογική εχθρότητα του Ερμπακάν ήταν σαφής. Ακολουθώντας αυτή τη γραμμή, ο Ερντογάν και ο αρχιτέκτονας της εξωτερικής πολιτικής του, Αχμέτ Νταβούτογλου, έβλεπαν το καθεστώς Άσαντ ως κοσμικούς τυράννους και, σύμφωνα με τα λόγια ενός Τούρκου αναλυτή , ως «παράνομες ελίτ μιας μειονοτικής αίρεσης που είχε προκαλέσει μεγαλύτερη ζημιά στο Ισλάμ ως θρησκεία από ό,τι η Δύση».
Αυτή η ιστορική δυσαρέσκεια τροφοδότησε την ανταγωνιστική στάση της Τουρκίας κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, όταν η Άγκυρα και η Δαμασκός συχνά βρίσκονταν σε αντίθετες πλευρές γεωπολιτικών και ιδεολογικών διαιρέσεων. Το πιο εκρηκτικό ήταν ότι η Συρία χρησίμευσε ως προστάτης του Κουρδικού Εργατικού Κόμματος (PKK), προσφέροντας καταφύγιο στον ηγέτη του, Αμπντουλάχ Οτσαλάν, και παρέχοντας υλικοτεχνική υποστήριξη στην αυτονομιστική εκστρατεία της ομάδας εντός της Τουρκίας. Οι επιχειρήσεις του PKK από συριακό έδαφος έφεραν τις δύο χώρες στο χείλος του πολέμου το 1998, μια αντιπαράθεση που εκτονώθηκε μόνο όταν η Δαμασκός απέλασε τον Οτσαλάν υπό τουρκική πίεση. Ως αποτέλεσμα, αξίζει να επισημανθεί ότι η καχυποψία των τουρκικών ελίτ για τη Συρία δεν περιοριζόταν μόνο στο ισλαμιστικό στρατόπεδο: ήταν κοινή σε όλο το πολιτικό φάσμα της Τουρκίας.
Ωστόσο, όταν ο Ερντογάν ανέλαβε τα καθήκοντά του ως πρωθυπουργός το 2003, έθεσε προσωρινά στο αρχείο αυτά τα μακροχρόνια παράπονα υπέρ ενός ρεαλιστικού αναπροσανατολισμού. Νωρίς στη θητεία του, ο Ερντογάν καλλιέργησε τη φήμη στις δυτικές πρωτεύουσες ως ικανού ηγέτη πρόθυμου να παραγκωνίσει την ιδεολογία για χάρη της ρεαλπολιτικής. Αυτή η εικόνα ενσωματώθηκε στο δόγμα των «μηδενικών προβλημάτων με τους γείτονες» , ακρογωνιαίο λίθο του οράματος της εξωτερικής πολιτικής του Νταβούτογλου. Στόχος του ήταν η ομαλοποίηση των σχέσεων με τους περιφερειακούς αντιπάλους, συμπεριλαμβανομένης της Συρίας.
Η στροφή του Ερντογάν προς τη Δαμασκό οφείλεται επίσης στην αυξανόμενη απογοήτευσή του από την Ευρώπη. Αφού η Ευρωπαϊκή Ένωση ουσιαστικά σταμάτησε την ενταξιακή διαδικασία της Τουρκίας το 2007, η εξωτερική πολιτική της Άγκυρας άρχισε να μετατοπίζεται αποφασιστικά προς τη Μέση Ανατολή. Η παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 αποδυνάμωσε περαιτέρω την οικονομική ευθυγράμμιση της Τουρκίας με την Ευρώπη, επιταχύνοντας την επιδίωξη του Ερντογάν για νέες εμπορικές και πολιτικές συμμαχίες στον αραβικό κόσμο, με τη Συρία στο επίκεντρο αυτού του νέου προσανατολισμού.
Μεταξύ 2004 και 2010, οι διμερείς σχέσεις μεταξύ Τουρκίας και Συρίας βελτιώθηκαν δραματικά. Οι δύο χώρες σχημάτισαν ένα Συμβούλιο Στρατηγικής Συνεργασίας υψηλού επιπέδου και υπέγραψαν μια σειρά συμφωνιών ελεύθερου εμπορίου και απελευθέρωσης των θεωρήσεων. Ο όγκος του εμπορίου υπερδιπλασιάστηκε - από 800 εκατομμύρια δολάρια το 2003 σε 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2010. Σύριοι τουρίστες συνέρρευσαν σε τουρκικές πόλεις όπως το Γκαζιαντέπ, ωθώντας την τοπική οικονομική άνθηση και την κατασκευή εμπορικών κέντρων προσαρμοσμένων στους Σύριους καταναλωτές. Για μια σύντομη στιγμή, η Συρία χρησίμευσε ως κρίσιμη χερσαία γέφυρα για τους Τούρκους οδηγούς φορτηγών που μετέφεραν αγαθά στην Ιορδανία και τον Κόλπο, μια οικονομική αρτηρία που έδωσε ουσία στις βελτιωμένες σχέσεις.
Η θερμή σχέση μεταξύ του Ερντογάν και της οικογένειας Άσαντ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οδήγησε ορισμένους παρατηρητές να αμφισβητήσουν κατά πόσον ιδεολογικά αφοσιωμένοι ισλαμιστές ηγέτες όπως ο Ερντογάν θα μπορούσαν, στην πραγματικότητα, να εξελιχθούν σε πραγματιστές πολιτικούς μόλις ανέλθουν στην εξουσία. Μέχρι το 2012, υπήρχαν λόγοι να πιστεύεται ότι ο Ερντογάν θα μπορούσε να υποτάξει την ιδεολογία στις επιταγές του εθνικού συμφέροντος.
Λοιπόν, τι άλλαξε;
Η απάντηση δεν βρίσκεται μόνο στο ξέσπασμα του συριακού εμφυλίου πολέμου, αλλά και στη στρατηγική αναπροσαρμογή του Ερντογάν. Μέχρι το 2011, η Αραβική Άνοιξη είχε αλλάξει δραματικά το πολιτικό τοπίο σε όλη την περιοχή. Ο Ερντογάν, ενθαρρυμένος από την πτώση των Αράβων αυταρχικών δυνάμεων, υπέθεσε ότι το καθεστώς Άσαντ θα ακολουθούσε το παράδειγμά του. Η υποστήριξή του προς τις δυνάμεις της αντιπολίτευσης, συμπεριλαμβανομένων των τζιχαντιστικών ομάδων όπως το HTS, αφορούσε λιγότερο τη δημοκρατία και περισσότερο τη μηχανική μιας σουνιτικής αναδιάταξης στη Συρία που θα ευθυγραμμιζόταν με τις περιφερειακές φιλοδοξίες της Άγκυρας.
Ο συριακός πόλεμος έγινε, για τον Ερντογάν, τόσο μια σύγκρουση δι' αντιπροσώπων όσο και ένα πεδίο δοκιμών για μια νέα τουρκική σφαίρα επιρροής. Η πτώση του Άσαντ το 2024 δικαίωσε ένα μακρύ και επικίνδυνο στοίχημα. Η άνοδος του Άχμεντ αλ-Σαράα, ενός πρώην τζιχαντιστή που επιλέχθηκε και καθοδηγήθηκε από την Άγκυρα, και τώρα στην εξουσία στη Δαμασκό, σηματοδοτεί την κορύφωση μιας στρατηγικής που δεν ξεκίνησε με τις πρώτες δόσεις εμφυλίου πολέμου, αλλά με δεκαετίες ιδεολογικής καχυποψίας και ένα αρκετά σύντομο, άτυχο πείραμα πραγματισμού.
Τελικά, ο Ερντογάν προτίμησε μια Συρία που θα ήταν στενά ευθυγραμμισμένη με την ισλαμιστική του κοσμοθεωρία, παρά μια Συρία που θα ήταν απλώς ευθυγραμμισμένη με τα εθνικά συμφέροντα της Τουρκίας. Θα αφιέρωνε πάνω από μια δεκαετία προσπαθώντας να ανατρέψει τον Άσαντ για την επίτευξη αυτού του στόχου. Από την ίδρυση της Τουρκίας ως δημοκρατίας το 1923, κανένας Τούρκος ηγέτης δεν είχε εμπλακεί ποτέ σε μια διαδικασία αλλαγής καθεστώτος σε ξένη χώρα. Ο Ερντογάν θα αψήφησε αυτή την τάση. Όταν ο Άσαντ τελικά έπεσε, ο Ερντογάν δεν αντέδρασε απλώς στην κατάρρευση της Συρίας. Είχε προετοιμαστεί γι' αυτήν, την περίμενε και βοήθησε στη διαμόρφωσή της.
Πηγή: jstribune.com