Η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, φέρεται να προχωρά στην έγκριση πώλησης δεκάδων αμερικανικών κινητήρων F110 της General Electric προς την Τουρκία για το εγχώριο μαχητικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς KAAN, παρά τις επιφυλάξεις και τις αντιδράσεις που έχουν διατυπωθεί στο Κογκρέσο.
Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Reuters, το πακέτο της συμφωνίας εκτιμάται ότι ξεπερνά τα 700 εκατομμύρια δολάρια και αναμένεται να οριστικοποιηθεί μέσα στις επόμενες ημέρες, πριν διαβιβαστεί επισήμως στο αμερικανικό Κογκρέσο από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Η εξέλιξη θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για την τουρκική αμυντική βιομηχανία, καθώς το πρόγραμμα του μαχητικού KAAN εξαρτάται άμεσα από τους κινητήρες F110 αμερικανικής κατασκευής. Χωρίς την απαιτούμενη άδεια εξαγωγής από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η παραγωγή, η παράδοση και η υποστήριξη των πρώτων αεροσκαφών δεν μπορούν να προχωρήσουν.
Το ζήτημα είχε αναδείξει ήδη από το 2025 ο υπουργός Εξωτερικών της Τουρκίας, Χακάν Φιντάν, ο οποίος είχε δηλώσει δημόσια ότι η έγκριση για τους κινητήρες είχε «κολλήσει» στο Κογκρέσο, προειδοποιώντας ότι η έναρξη παραγωγής του KAAN εξαρτάται από τη συγκεκριμένη αμερικανική απόφαση.
Παρά τη βελτίωση των σχέσεων μεταξύ Ουάσινγκτον και Άγκυρας κατά τη διάρκεια της προεδρίας Τραμπ, παραμένουν ανοιχτά ζητήματα που συνδέονται με τον αποκλεισμό της Τουρκίας από το πρόγραμμα των μαχητικών F-35 και τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν μετά την αγορά των ρωσικών αντιαεροπορικών συστημάτων S-400.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, αντιρρήσεις είχε εκφράσει ο Δημοκρατικός βουλευτής Γκρέγκορι Μικς, κορυφαίο μέλος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων. Ωστόσο, οι ενστάσεις αυτές δεν φαίνεται να εμποδίζουν την προώθηση της συμφωνίας από την αμερικανική κυβέρνηση.
Το μαχητικό KAAN πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση τον Φεβρουάριο του 2024 και έκτοτε συνεχίζει τις δοκιμές. Η Άγκυρα σχεδιάζει την παράδοση των πρώτων αεροσκαφών έκδοσης «Block 10» στην τουρκική Πολεμική Αεροπορία την περίοδο 2028-2029, ενώ η πλήρης σειριακή παραγωγή προβλέπεται να ξεκινήσει κατά τη δεκαετία του 2030.
Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον και λόγω της επικείμενης Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ, η οποία θα πραγματοποιηθεί στην Τουρκία στις 7 και 8 Ιουλίου, με τις αμυντικές σχέσεις ΗΠΑ – Τουρκίας να βρίσκονται εκ νέου στο προσκήνιο.