Το ζήτημα της επιστροφής της Τουρκίας στο πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών F-35 επανέρχεται δυναμικά στην ατζέντα των σχέσεων Άγκυρας–Ουάσιγκτον. Ο Τούρκος πρέσβης στις Ηνωμένες Πολιτείες, Σεντάτ Ονάλ, πραγματοποίησε κλειστές συναντήσεις με μέλη του αμερικανικού Κογκρέσου, στο πλαίσιο των οποίων εξετάστηκαν η διμερής συνεργασία, αμυντικά θέματα, καθώς και οι διεθνείς και περιφερειακές εξελίξεις.
Στο ίδιο πλαίσιο, ο Ονάλ είχε επαφές με την Αμερικανίδα γερουσιαστή Ελίσα Σλότκιν, με τις δύο πλευρές να υπογραμμίζουν τη σημασία της διαρκούς επικοινωνίας και του συντονισμού σε μια περίοδο αυξημένων γεωπολιτικών προκλήσεων.
Στον πυρήνα των συζητήσεων βρίσκεται η προσπάθεια της Άγκυρας να επαναφέρει τον φάκελο των F-35, τον οποίο θεωρεί καθοριστικό για τον ρόλο της στο ΝΑΤΟ. Ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έχει επανειλημμένα χαρακτηρίσει άδικη την αποβολή της Τουρκίας από το πρόγραμμα, υποστηρίζοντας ότι η εξέλιξη αυτή αποδυνάμωσε τη συλλογική ασφάλεια της Συμμαχίας και στερεί από τη χώρα του ένα κρίσιμο αμυντικό εργαλείο.
Παράλληλα, η τουρκική πλευρά επιχειρεί να συνδέσει το θέμα με άλλα ανοιχτά ζητήματα στις σχέσεις με τις ΗΠΑ, όπως η αναβάθμιση και προμήθεια F-16, η υπόθεση της Halkbank, αλλά και η εισαγωγή αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Αντιδράσεις, ωστόσο, εξακολουθεί να εκφράζει το Ισραήλ, το οποίο αντιτίθεται στην πώληση των F-35 στην Τουρκία, επικαλούμενο τη συμμετοχή ισραηλινής τεχνολογίας στα αεροσκάφη. Παρ’ όλα αυτά, πρόσφατη δήλωση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, μετά από συνάντησή του με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου, ότι η Τουρκία δεν θα χρησιμοποιήσει τα F-35 εναντίον του Ισραήλ, ερμηνεύτηκε ως ένδειξη ότι οι ισραηλινές επιφυλάξεις δεν συνιστούν ανυπέρβλητο εμπόδιο.