Η προειδοποίηση του Ντόναλντ Τραμπ για επιβολή δασμών 25% σε χώρες που διατηρούν εμπορικές σχέσεις με το Ιράν απειλεί να αναζωπυρώσει τις εντάσεις με το Πεκίνο, τον σημαντικότερο εμπορικό εταίρο της Τεχεράνης. Το ζήτημα του Ιράν είχε ήδη αποτελέσει σημείο αιχμής στις σχέσεις Ουάσιγκτον–Πεκίνου κατά την πρώτη θητεία Τραμπ, όταν οι ΗΠΑ σκλήρυναν τις κυρώσεις και έθεσαν στο στόχαστρο κινεζικές εταιρείες, όπως η Huawei, προκαλώντας διπλωματικές τριβές μεγάλης διάρκειας.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς, ένας επιπλέον δασμός 25% θα εκτόξευε τη συνολική επιβάρυνση των κινεζικών εξαγωγών προς τις ΗΠΑ πάνω από το 70%, υπερβαίνοντας κατά πολύ τα επίπεδα που είχαν συμφωνηθεί τον Οκτώβριο για την αποκλιμάκωση του εμπορικού πολέμου. Αν και ο Τραμπ δεν κατονόμασε συγκεκριμένες χώρες, η Κίνα βρίσκεται στο επίκεντρο των ανησυχιών.
Το Πεκίνο έχει περιορίσει τα τελευταία χρόνια τις εισαγωγές από το Ιράν, καθώς κινεζικές επιχειρήσεις φοβούνται την επιβολή αμερικανικών κυρώσεων. Τα επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι το διμερές εμπόριο έχει υποχωρήσει σημαντικά σε σχέση με τα επίπεδα του 2018. Ωστόσο, μεγάλο μέρος του ιρανικού πετρελαίου συνεχίζει να διοχετεύεται στην Κίνα μέσω μικρών, ανεξάρτητων διυλιστηρίων, τα οποία λειτουργούν εκτός επίσημων καναλιών.
Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών, απαντώντας στις δηλώσεις Τραμπ, επανέλαβε ότι «δεν υπάρχουν νικητές σε έναν δασμολογικό πόλεμο» και προειδοποίησε πως η χώρα θα υπερασπιστεί τα νόμιμα συμφέροντά της. Αναλυτές εκτιμούν ότι οι κινήσεις αυτές μπορεί να εκληφθούν από το Πεκίνο ως απόπειρα υπονόμευσης της πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος», σε μια περίοδο που οι δύο πλευρές αναζητούν νέα εμπορική ισορροπία, με το διακύβευμα να παραμένει ιδιαίτερα υψηλό.