Η κατάρρευση της εκεχειρίας μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν επανέφερε την ένταση στον Περσικό Κόλπο, φέρνοντας παράλληλα στο προσκήνιο τον ιδιαίτερο γεωπολιτικό και οικονομικό ρόλο των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Αν και κατά τον πρώτο γύρο της σύγκρουσης τα ΗΑΕ είχαν βρεθεί στο επίκεντρο σφοδρών ιρανικών επιθέσεων με σχεδόν 3.000 πυραύλους, στο νέο κύμα εχθροπραξιών έμειναν στο απυρόβλητο.
Η εξέλιξη αυτή αποδίδεται σε ένα σύνθετο μείγμα αποτροπής —μέσω κρυφών αεροπορικών επιδρομών που πραγματοποίησε το Αμπού Ντάμπι τις πρώτες ημέρες του πολέμου— αλλά και παρασκηνιακής διπλωματίας.
Καταλύτης στις επαφές θεωρείται ο σεΐχης Ταχνούν μπιν Ζαγιέντ, υπεύθυνος ασφαλείας των ΗΑΕ και διαχειριστής κρατικών επενδυτικών κεφαλαίων ύψους 1 τρισ. δολαρίων. Ο Ταχνούν διαμήνυσε στην Τεχεράνη ότι τα Εμιράτα παραμένουν ανοιχτά στη συνεργασία εφόσον σταματήσουν οι επιθέσεις, προσφέροντας στην ουσία μια διέξοδο εκατέρωθεν.
Παρ' όλα αυτά, η ισορροπία αυτή διαταράχθηκε εκ νέου όταν τα ΗΑΕ ανακοίνωσαν την αναστολή όλων των εμπορικών και χρηματοοικονομικών συναλλαγών με το Ιράν.
Η απόφαση ελήφθη αμέσως μετά την εκτόξευση δύο ιρανικών βαλλιστικών πυραύλων, αλλά και έπειτα από τηλεφωνική επικοινωνία του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με τον ομόλογό του, σεΐχη Μοχάμεντ μπιν Ζαγιέντ.
Στο πλαίσιο του «οικονομικού πολέμου» και της επιχείρησης «Οικονομικός Παρίας» που κήρυξε η Ουάσιγκτον, οι ΗΠΑ ασκούν ασφυκτικές πιέσεις στα ΗΑΕ να κλείσουν τα κανάλια χρηματοδότησης του ιρανικού καθεστώτος, επιβάλλοντας μάλιστα κυρώσεις ακόμη και στην εμιρατιανή θυγατρική της αιγυπτιακής τράπεζας Misr για συναλλαγές με την Τεχεράνη.
Παρά τις επίσημες ανακοινώσεις και τις αμερικανικές πιέσεις, η πλήρης αποκοπή της Τεχεράνης από το Ντουμπάι θεωρείται από αναλυτές σχεδόν αδύνατη. Επί δεκαετίες, το Ντουμπάι λειτουργεί ως η βασική οικονομική «ανάσα» και το offshore εμπορικό κέντρο του Ιράν, επιτρέποντάς του να παρακάμπτει τις δυτικές κυρώσεις μέσω του κομβικού λιμένα Τζεμπέλ Άλι.
Στην πράξη, όπως αποκαλύπτουν οι Financial Times, το ιρανικό επιχειρείν προσαρμόζεται εκ νέου:
Τραπεζικός τομέας: Ιρανικές τράπεζες όπως η Bank Melli και η Bank Saderat συνεχίζουν να εξυπηρετούν πελάτες μέσω των υποκαταστημάτων τους στα ΗΑΕ, έχοντας πρόσφατα ανανεώσει τις άδειες λειτουργίας τους.
Εμπορικές διαδρομές: Παρά τη μείωση της ναυτιλιακής κίνησης με παραδοσιακά σκάφη, τα φορτία ανακατευθύνονται μέσω Ομάν, Τουρκίας και Ινδίας ή διακινούνται με αλλαγές στα έγγραφα μεταφοράς.
Τα ΗΑΕ αποδεικνύουν για άλλη μια φορά την ικανότητά τους στην οικονομική διπλωματία. Ενώ συνεργάζονται με την Ουάσιγκτον, διατηρούν ανοικτούς τους διαύλους με την Τεχεράνη, διαφυλάσσοντας την πολιτική τους ανεξαρτησία και αποφεύγοντας να επιτρέψουν στις αμερικανικές κυρώσεις να υπαγορεύσουν πλήρως την εμπορική τους στρατηγική.