Η ισραηλινή πολεμική αεροπορία πραγματοποίησε αεροπορική επιδρομή στη Λωρίδα της Γάζας με στόχο τον ηγέτη της Χαμάς στη Γάζα, Ιζ αλ-Ντιν αλ-Χαντάντ, όπως ανακοίνωσαν ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, και ο υπουργός Άμυνας, Ίσραελ Κατς.
Σύμφωνα με παλαιστινιακά μέσα ενημέρωσης, η επίθεση έπληξε πολυκατοικία στη συνοικία Ριμάλ, στην πόλη της Γάζας.
Μέχρι στιγμής δεν έχει επιβεβαιωθεί αν ο Ιζ αλ-Ντιν αλ-Χαντάντ σκοτώθηκε από το πλήγμα, ωστόσο ανώτερος Ισραηλινός αξιωματούχος ασφαλείας ανέφερε ότι υπάρχουν «αρχικές ενδείξεις» πως ο ηγέτης της Χαμάς είναι νεκρός.
Το Ισραήλ δεν έχει εκδώσει ακόμη επίσημη ανακοίνωση μέσω του στρατού για τα αποτελέσματα της επιχείρησης, ωστόσο ο Μπενιαμίν Νετανιάχου και ο Ίσραελ Κατς επιβεβαίωσαν ότι έδωσαν εντολή στις ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις να προχωρήσουν στην εξόντωσή του.
Σύμφωνα με το Channel 12, η απόφαση για τη στοχοποίησή του ελήφθη τις τελευταίες ημέρες, καθώς η ισραηλινή ηγεσία εκτίμησε ότι ο αλ-Χαντάντ αποτελούσε εμπόδιο στις προσπάθειες αφοπλισμού της Χαμάς.
Σε κοινή ανακοίνωσή τους, ο Νετανιάχου και ο Κατς χαρακτήρισαν τον αλ-Χαντάντ «έναν από τους αρχιτέκτονες της σφαγής της 7ης Οκτωβρίου», κατηγορώντας τον για συμμετοχή σε επιθέσεις, απαγωγές και επιχειρήσεις εναντίον Ισραηλινών πολιτών και στρατιωτών.
Παράλληλα, υποστήριξαν ότι το στέλεχος της Χαμάς αρνήθηκε να εφαρμόσει τη συμφωνία που –κατά την ισραηλινή πλευρά– προωθούσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σχετικά με τον αφοπλισμό της οργάνωσης και την αποστρατιωτικοποίηση της Λωρίδας της Γάζας.
«Οι IDF και η Shin Bet εφαρμόζουν πλήρως την κυβερνητική πολιτική μηδενικής ανοχής απέναντι στις απειλές και προληπτικής εξουδετέρωσης των εχθρών μας», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Το πλήγμα φαίνεται να σημειώθηκε εν μέσω εκεχειρίας, γεγονός που ενδέχεται να προκαλέσει νέες αντιδράσεις και ένταση στην περιοχή.