Σε ρωσική ομάδα χάκερ που φέρεται να συνδέεται με το Κρεμλίνο αποδίδουν οι γερμανικές αρχές το πλαστό βίντεο που κυκλοφόρησε τις τελευταίες ημέρες και εμφάνιζε ως επικείμενη την παραίτηση του καγκελαρίου Φρίντριχ Μερτς.
Πηγή προσκείμενη στις γερμανικές υπηρεσίες ασφαλείας ανέφερε την Παρασκευή 7 Αυγούστου ότι πίσω από το παραποιημένο υλικό βρίσκεται πιθανότατα η ομάδα Storm-1516, η οποία, σύμφωνα με τη γερμανική πλευρά, καθοδηγείται από τη ρωσική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών GRU.
Η ίδια ομάδα έχει στο παρελθόν κατηγορηθεί για τη διασπορά ψευδών πληροφοριών γύρω από πολιτικές και εκλογικές διαδικασίες στην Ευρώπη, μεταξύ άλλων και για υποψηφίους στις προεδρικές εκλογές της Γαλλίας.
Η γερμανική κυβέρνηση είχε ήδη κατηγορήσει τη Storm-1516 τον περασμένο Δεκέμβριο ότι συμμετείχε σε εκστρατεία παραπληροφόρησης ενόψει των ομοσπονδιακών εκλογών του Φεβρουαρίου 2025.
Το πλαστό βίντεο για την παραίτηση Μερτς
Το βίντεο που κυκλοφόρησε αυτή την εβδομάδα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έφερε το λογότυπο της Deutsche Welle και επικαλείτο υποτιθέμενο δημοσίευμα της οικονομικής εφημερίδας Handelsblatt.
Σύμφωνα με το ψευδές αφήγημα, το ρεπορτάζ βασιζόταν σε «εσωτερικά σημειώματα» της ηγεσίας των Χριστιανοδημοκρατών και ανέφερε ότι ο Μερτς επρόκειτο να ανακοινώσει στις 10 Αυγούστου την παραίτησή του, εξαιτίας των χαμηλών δημοσκοπικών επιδόσεων.
Ως πιθανότερος διάδοχός του παρουσιαζόταν ο πρωθυπουργός της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, Χέντρικ Βουστ.
Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Προστασίας του Συντάγματος, η υπηρεσία εσωτερικών πληροφοριών της Γερμανίας, ανακοίνωσε ότι είναι ενήμερο για την εκστρατεία και επισήμανε ότι σε αντίστοιχες επιχειρήσεις χρησιμοποιούνται λογότυπα γνωστών και αξιόπιστων μέσων ενημέρωσης, προκειμένου να ενισχύεται η αξιοπιστία των ψευδών ισχυρισμών.
Σύμφωνα με την υπηρεσία, στόχος της συγκεκριμένης επιχείρησης ήταν να πληγεί η εικόνα του Φρίντριχ Μερτς ως καγκελαρίου, σε μια περίοδο κατά την οποία η Γερμανία οδεύει προς σειρά περιφερειακών και δημοτικών εκλογών τον Σεπτέμβριο.
Η Handelsblatt διέψευσε στις 6 Αυγούστου ότι είχε δημοσιεύσει οποιοδήποτε άρθρο σχετικά με επικείμενη παραίτηση του καγκελαρίου, ξεκαθαρίζοντας ότι το βίντεο είναι πλαστό.
Αντίστοιχη διάψευση εξέδωσε και η Deutsche Welle, με δημοσίευμά της υπό τον τίτλο «Όχι, ο Φρίντριχ Μερτς δεν σκοπεύει να παραιτηθεί», επισημαίνοντας ότι πρόκειται για παραποιημένο περιεχόμενο και αφήνοντας να εννοηθεί ότι εντάσσεται σε ρωσική εκστρατεία παραπληροφόρησης.