Η Ετήσια Έκθεση του αμερικανικού Πενταγώνου για το 2025 σχετικά με τις στρατιωτικές και αμυντικές εξελίξεις στην Κίνα απευθύνεται πρωτίστως στο αμερικανικό Κογκρέσο, ωστόσο οι επιπτώσεις της ξεπερνούν κατά πολύ τα όρια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Για την Ινδία, το κείμενο λειτουργεί ταυτόχρονα ως καμπανάκι κινδύνου και ως στρατηγικός καθρέφτης, αποτυπώνοντας πώς ο εκσυγχρονισμός του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA), τα νέα δόγματα πολέμου και οι παγκόσμιες αμυντικές συνεργασίες του Πεκίνου επηρεάζουν άμεσα το ινδικό περιβάλλον ασφαλείας — από τη Γραμμή Πραγματικού Ελέγχου (LAC) έως τον Ινδικό Ωκεανό.
Στον πυρήνα της έκθεσης βρίσκεται η σαφής εκτίμηση ότι η Κίνα αναδιαμορφώνει τις ένοπλες δυνάμεις της για συγκρούσεις υψηλής έντασης και πολλαπλών πεδίων απέναντι σε έναν «ισχυρό αντίπαλο», δηλαδή τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, η Ινδία δεν μπορεί να θεωρεί εαυτόν δευτερεύον μέτωπο. Τα ίδια τα κινεζικά στρατηγικά κείμενα, στα οποία παραπέμπει η έκθεση, αντιμετωπίζουν τη σύγκρουση μεγάλων δυνάμεων ως μια συνεχή κλιμάκωση: από επιχειρήσεις «γκρίζας ζώνης» και υβριδικό πόλεμο έως ανοιχτή πολεμική αναμέτρηση και, αν χρειαστεί, «ολικό εθνικό πόλεμο». Σε αυτό το πλαίσιο, ο πόλεμος δεν αφορά μόνο στρατούς, αλλά ολόκληρα εθνικά συστήματα – κυβερνοχώρο, διάστημα, κυρώσεις, ναυτική πίεση και επιχειρήσεις επιρροής.
Ακόμη και αν η Ταϊβάν παραμένει το πιο πιθανό σενάριο σύγκρουσης, η έκθεση σημειώνει ότι οι κινεζικές στρατιωτικές ασκήσεις και δυνατότητες περιλαμβάνουν πλήγματα μεγάλης εμβέλειας έως και 2.000 ναυτικά μίλια. Πρόκειται για εργαλεία αποτροπής και διαμόρφωσης της κλιμάκωσης που δεν στοχεύουν αποκλειστικά στις ΗΠΑ. Η διευρυμένη κινεζική αντίληψη περί «κυριαρχικών διαφορών», στην οποία εντάσσεται και η Αρουνάτσαλ Πραντές ως «ζωτικό συμφέρον», σημαίνει ότι προετοιμασίες με επίκεντρο την Ουάσινγκτον μπορούν εύκολα να μετατραπούν σε μοχλούς πίεσης κατά της Ινδίας.
Ιδιαίτερη σημασία για το Νέο Δελχί έχει η ταχεία ωρίμανση της κινεζικής αρχιτεκτονικής C4ISR (Διοίκηση, Έλεγχος, Επικοινωνίες, Υπολογιστές, Πληροφορίες, Επιτήρηση και Αναγνώριση). Η ενίσχυση των δορυφορικών δυνατοτήτων, των αισθητήρων μεγάλης εμβέλειας και των δορυφορικών αστερισμών χαμηλής τροχιάς αυξάνει δραστικά την κινεζική επιτήρηση τόσο στα Ιμαλάια όσο και στον Ινδικό Ωκεανό. Έτσι, μια τοπική συνοριακή κρίση μπορεί εύκολα να εξελιχθεί σε πολυδιάστατη αντιπαράθεση που περιλαμβάνει το διάστημα, τον κυβερνοχώρο και τον πληροφοριακό πόλεμο. Το φαινόμενο αυτό έγινε εμφανές και κατά την κρίση Ινδίας–Πακιστάν το 2025.
Η συμμετοχή του Πεκίνου στον Οργανισμό Διαστημικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού (APSCO), με μέλη όπως το Πακιστάν, το Μπανγκλαντές και η Σρι Λάνκα, προσθέτει έναν ακόμη θεσμικό μηχανισμό συντονισμού. Αναφορές για αναδιάταξη κινεζικών δορυφόρων κοντά στα σύνορα Ινδίας–Πακιστάν και για διαμοιρασμό πληροφοριών με την πακιστανική πολεμική αεροπορία δεν αποδεικνύουν άμεση εμπλοκή, αλλά καταδεικνύουν τη βαθιά και διαρκώς ενισχυόμενη κινεζοπακιστανική διασύνδεση στον τομέα των πληροφοριών.
Παρότι η έκθεση δεν εστιάζει εκτενώς στις σχέσεις Κίνας–Πακιστάν, το μήνυμα προς την Ινδία είναι σαφές. Η συνέχιση μεταφορών τεχνολογίας διττής χρήσης προς τη Ρωσία δείχνει ότι το Πεκίνο είναι διατεθειμένο να πληρώσει πολιτικό κόστος για να προωθήσει στρατηγικούς στόχους. Στη Νότια Ασία, αυτό ενισχύει τους φόβους ότι η κινεζική στρατιωτική στήριξη προς το Πακιστάν –από πυραύλους και υποβρύχια έως το διάστημα και τον κυβερνοχώρο– θα ενταθεί, επαναφέροντας το ενδεχόμενο ενός διμέτωπου στρατηγικού προβλήματος για την Ινδία.
Στον Ινδικό Ωκεανό, η έκθεση επισημαίνει τη σταθερή προσπάθεια της Κίνας να δημιουργήσει δίκτυο υπερπόντιων βάσεων και κόμβων υποστήριξης, συχνά συνδεδεμένων με εμπορικές υποδομές. Από το Τζιμπουτί έως την Καμπότζη και το ενδιαφέρον για σημεία πρόσβασης στη Νότια Ασία και την Αφρική, η παρουσία του PLA στις θαλάσσιες οδούς τείνει να κανονικοποιηθεί. Η τάση αυτή ενισχύεται από το φιλόδοξο πρόγραμμα αεροπλανοφόρων, με το Fujian ήδη σε δοκιμές, μειώνοντας σταδιακά τη στρατηγική απόσταση μεταξύ Δυτικού Ειρηνικού και Ινδικού Ωκεανού.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί και η κινεζική αυτοπεποίθηση στον έλεγχο της κλιμάκωσης. Το νέο στρατηγικό δόγμα αποδέχεται την έγκαιρη χρήση στοχευμένων πληγμάτων μεγάλης ακρίβειας, σε συνδυασμό με κυβερνο- και διαστημικές επιχειρήσεις, για την παράλυση της λήψης αποφάσεων του αντιπάλου. Για την Ινδία, αυτό σημαίνει ότι μελλοντικές κρίσεις στα σύνορα δύσκολα θα περιοριστούν σε τοπικές χερσαίες συγκρούσεις.
Παρά τους κινδύνους, η έκθεση αναδεικνύει και αδυναμίες της Κίνας: εσωτερικά προβλήματα, διαφθορά στον στρατό, έλλειψη πρόσφατης πολεμικής εμπειρίας. Η πρόκληση για την Ινδία δεν είναι να ανταγωνιστεί την Κίνα σε μέγεθος, αλλά να αξιοποιήσει ασυμμετρίες, τη γεωγραφία, τις συμμαχίες και τη στρατηγική ανθεκτικότητα.
Τελικά, το μήνυμα του Πενταγώνου είναι σαφές: η επιδίωξη αποκλιμάκωσης με την Κίνα δεν ισοδυναμεί με εξομάλυνση. Για το Νέο Δελχί, η προσεκτική διπλωματία πρέπει να συνδυαστεί με στρατηγικό ρεαλισμό. Η έκθεση δεν αποτελεί απλώς μια αμερικανική αποτίμηση, αλλά μια ακτινογραφία του στρατηγικού περιβάλλοντος στο οποίο ήδη ζει η Ινδία — και καλείται να προβλέψει, όχι απλώς να αντιδράσει.