Οι ισραηλινές ναυτικές δυνάμεις αναχαίτισαν και κατέλαβαν το μεγαλύτερο μέρος των σκαφών του διεθνούς στολίσκου «Global Sumud Flotilla», ο οποίος επιχείρησε για τρίτη φορά να σπάσει τον ναυτικό αποκλεισμό της Λωρίδας της Γάζας και να μεταφέρει ανθρωπιστική βοήθεια στον παλαιστινιακό θύλακα.
Σύμφωνα με το Reuters, που επικαλείται τους διοργανωτές της αποστολής, οι ισραηλινές δυνάμεις έχουν ήδη ακινητοποιήσει 41 από τα 54 πλοία του στολίσκου, ενώ δέκα σκάφη εξακολουθούν να κινούνται προς τη Γάζα.
Το πλησιέστερο πλοίο, με την ονομασία «Sirius», βρίσκεται σε απόσταση περίπου 145 ναυτικών μιλίων από τη Λωρίδα της Γάζας.
Συνολικά, στην αποστολή συμμετείχαν 426 άνθρωποι από 39 χώρες.
Τρίτη προσπάθεια για άρση του αποκλεισμού
Ο στολίσκος απέπλευσε την περασμένη Πέμπτη από τη νότια Τουρκία, πραγματοποιώντας την τρίτη κατά σειρά προσπάθεια της οργάνωσης να προσεγγίσει τη Γάζα, καθώς και οι δύο προηγούμενες αποστολές είχαν αναχαιτιστεί από το Ισραήλ σε διεθνή ύδατα.
Η κυβέρνηση του Ισραήλ είχε διαμηνύσει ήδη από την προηγούμενη ημέρα ότι δεν θα επιτρέψει παραβίαση του ναυτικού αποκλεισμού.
Σε ανακοίνωσή του, το ισραηλινό υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε ότι «δεν θα επιτρέψουμε καμία παραβίαση του νόμιμου ναυτικού αποκλεισμού στη Γάζα», καλώντας τα πλοία να επιστρέψουν άμεσα.
Σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό, μέχρι το βράδυ της Δευτέρας είχαν αναχαιτιστεί τουλάχιστον 39 σκάφη.
Συλλήψεις ακτιβιστών και απελάσεις
Κατά την επιχείρηση συνελήφθησαν εκατοντάδες ακτιβιστές, οι οποίοι –σύμφωνα με ισραηλινά μέσα ενημέρωσης– αναμένεται να μεταφερθούν στο λιμάνι του Ασντόντ και στη συνέχεια να απελαθούν.
Οι Times of Israel μετέδωσαν ότι οι ισραηλινές αρχές έδωσαν στη δημοσιότητα βίντεο, στο οποίο –όπως υποστηρίζουν– εμφανίζονται ακτιβιστές να αγκαλιάζονται μετά τη μεταφορά τους σε ισραηλινά σκάφη.
Οργισμένη αντίδραση Ερντογάν
Η επιχείρηση του ισραηλινού ναυτικού προκάλεσε την έντονη αντίδραση της Τουρκίας.
Ο πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, μιλώντας στην Άγκυρα αργά το βράδυ της Δευτέρας, καταδίκασε απερίφραστα την ισραηλινή επέμβαση και εξέφρασε τη στήριξή του στους συμμετέχοντες της αποστολής.
Ο Τούρκος πρόεδρος χαρακτήρισε τους ακτιβιστές «ταξιδιώτες της ελπίδας» και κάλεσε τη διεθνή κοινότητα «να αναλάβει δράση απέναντι στις ενέργειες του Ισραήλ».
Η νέα ένταση έρχεται σε μια περίοδο ιδιαίτερα αυξημένης αστάθειας στη Μέση Ανατολή, με τη Γάζα να παραμένει στο επίκεντρο διεθνών πιέσεων και διπλωματικών αντιπαραθέσεων.