Πατέρας και γιος ταυτοποιήθηκαν ως οι δράστες της φονικής επίθεσης στο Σίδνεϊ, που στοίχισε τη ζωή σε 16 ανθρώπους και τραυμάτισε 40, σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση της αστυνομίας της Νέας Νότιας Ουαλίας. Ο αρχηγός της αστυνομίας τόνισε ότι δεν υπάρχουν άλλοι ύποπτοι.
Ο 50χρονος δράστης σκοτώθηκε από την αστυνομία στο σημείο, ενώ ο 24χρονος γιος του νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση. Ο πατέρας κατείχε νόμιμη άδεια οπλοφορίας και είχε στην κατοχή του έξι πυροβόλα όπλα, τα οποία πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκαν στην επίθεση στην πολυσύχναστη παραλία Bondi. Οι αρχές δεσμεύτηκαν να διερευνήσουν διεξοδικά την υπόθεση.
Δύο αστυνομικοί παραμένουν τραυματισμένοι στο νοσοκομείο, ενώ έχει αυξηθεί η αστυνομική παρουσία σε χώρους λατρείας, καθώς η ασφάλεια παραμένει προτεραιότητα.
Στους 16 οι νεκροί από την επίθεση των ενόπλων
Η επίθεση θεωρείται από τις πιο σοβαρές στην ιστορία της Αυστραλίας, με αντισημιτικά κίνητρα και χαρακτηριστικά τρομοκρατικής ενέργειας. Μεταξύ των θυμάτων βρίσκονται δύο παιδιά ηλικίας 10 και 12 ετών, ενώ τέσσερα παιδιά νοσηλεύονται, κάποια από αυτά σε κρίσιμη κατάσταση.
Το περιστατικό σημειώθηκε γύρω στις 18:45 το απόγευμα (τοπική ώρα) σε μια από τις πιο πολυσύχναστες ώρες της παραλίας, όπου πλήθος πολιτών απολάμβανε το καλοκαιρινό Σαββατοκύριακο.
Πυροβολισμοί επί 10 λεπτά
Μάρτυρες ανέφεραν ότι οι πυροβολισμοί διήρκησαν περίπου δέκα λεπτά, προκαλώντας πανικό και εκκένωση της παραλίας και των γύρω δρόμων. Στην εκδήλωση του Χάνουκα βρίσκονταν περίπου 1.000 άτομα.
«Όλοι πανικοβληθήκαμε και αρχίσαμε να τρέχουμε. Απλώς τρέχαμε στους λόφους», περιέγραψε ο Μάρκος Καρβάλιο, κάτοικος της περιοχής. Άλλοι μάρτυρες, όπως η Γκρέις Μάθιου και ο φοιτητής Καμίλο Ντιάζ, ανέφεραν σοκ και τρόμο από τους αδιάκοπους πυροβολισμούς, ενώ ο Τίμοθι Μπραντ-Κόουλς μίλησε για δύο ένοπλους ντυμένους στα μαύρα με ημιαυτόματα τουφέκια.
Το σκηνικό πανικού ολοκληρωνόταν με εγκαταλελειμμένα αντικείμενα, ακόμα και παιδικά καροτσάκια, ενώ στο ABC μεταδόθηκαν εικόνες τραυματιών και όπλων εγκαταλελειμμένων στην παραλία.
Έρευνες για τρίτο δράστη και ηρωικός περαστικός
Η επίθεση στοχεύει ευθέως την εβραϊκή κοινότητα του Σίδνεϊ την πρώτη μέρα του Χάνουκα, όπως δήλωσε ο πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Κρις Μινς, ενώ ο αρχηγός της αστυνομίας χαρακτήρισε το περιστατικό τρομοκρατική ενέργεια.
Βρέθηκε αυτοσχέδιος εκρηκτικός μηχανισμός σε όχημα συνδεόμενο με τον έναν από τους δράστες, ενώ η αστυνομία εξετάζει ενδεχόμενο τρίτου δράστη. Δύο αστυνομικοί τραυματίστηκαν μεταξύ των συνολικά 29 ατόμων που μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο.
Ηρωική ήταν η παρέμβαση του 43χρονου Αχμεντ αλ Αχμεντ, που αφοπλίζοντας έναν από τους δράστες, απέτρεψε ακόμα μεγαλύτερη σφαγή. Ο Μινς τον χαρακτήρισε «πραγματικό ήρωα» και τόνισε ότι πολλοί σώθηκαν χάρη στη γενναιότητά του.
Αντισημιτική βία και ιστορικό
Η σημερινή επίθεση αποτελεί μία από τις χειρότερες αντισημιτικές ενέργειες στην Αυστραλία, σε συνέχεια περιστατικών που έχουν καταγραφεί μετά την έναρξη του πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας τον Οκτώβριο του 2023.
Η εβραϊκή κοινότητα της Αυστραλίας αριθμεί περίπου 150.000 άτομα, με μεγάλο μέρος να ζει στα ανατολικά προάστια του Σίδνεϊ, περιλαμβανομένου του Μπόνταϊ. «Αν γίναμε στόχος με αυτόν τον τρόπο, είναι κάτι φρικτό και πρωτόγνωρο», δήλωσε ο Άλεξ Ρίβτσιν, εκπρόσωπος της κοινότητας.
Η Κυριακή θεωρείται η χειρότερη μαζική ένοπλη επίθεση στη χώρα από το 1996, ενώ οι αυστραλιανές αρχές, μαζί με εκπροσώπους της μουσουλμανικής κοινότητας, καλούν σε ενότητα και αλληλεγγύη.