Η κόντρα ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν έχει φτάσει στα άκρα, με τις δύο πλευρές να ανταλλάσσουν βαριά πλήγματα για δεύτερη συνεχόμενη νύχτα και τη διεθνή κοινότητα να παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, προειδοποίησε ανοιχτά για νέα, σκληρά χτυπήματα αν η Τεχεράνη δεν υπογράψει άμεσα ειρηνευτική συμφωνία, την ώρα που το ιρανικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε επίσημα ότι η εκεχειρία που ίσχυε από τις 8 Απριλίου είναι πλέον «κενή νοήματος» μετά τις αμερικανικές επιθέσεις.
Παρά την πολεμική κλιμάκωση, ωστόσο, η κρίση κινείται σε δύο παράλληλους δρόμους, καθώς οι παρασκηνιακές διπλωματικές επαφές για μια προκαταρκτική συμφωνία συνεχίζονται με αμείωτη ένταση.
Στο στρατιωτικό πεδίο, η κατάσταση μυρίζει μπαρούτι. Η αμερικανική CENTCOM υποστήριξε ότι οι δυνάμεις της εξαπέλυσαν πλήγματα «αυτοάμυνας» εναντίον πολλαπλών στόχων στο νότιο Ιράν, αλλά και σε περιοχές κοντά στην Τεχεράνη (Καράζ, Ναζαραμπάντ, Πίσβα).
Οι Φρουροί της Επανάστασης απάντησαν αμέσως με επιθέσεις αντιποίνων εναντίον αμερικανικών βάσεων στο Κουβέιτ, το Μπαχρέιν και την Ιορδανία.
Παράλληλα, το ανώτατο κοινό στρατιωτικό διοικητήριο του Ιράν διέταξε να ανοίγει πυρ εναντίον οποιουδήποτε πλοίου επιχειρεί να περάσει από τα Στενά του Ορμούζ, με την ιρανική Αρχή του Περσικού Κόλπου να δηλώνει ότι το στρατηγικό πέρασμα κλείνει «μέχρι νεωτέρας».
Μάλιστα, η Τεχεράνη υποστήριξε ότι δύο αμερικανικά πλοία δέχθηκαν πυρά. Από την πλευρά της, η CENTCOM διαψεύδει κατηγορηματικά τόσο το κλείσιμο του Στενού όσο και τα πλήγματα στα πλοία της, επιμένοντας ότι η εμπορική ναυσιπλοΐα συνεχίζεται κανονικά.
Η ένταση στη θάλασσα είχε ήδη τραγικές συνέπειες, καθώς ο υπουργός Ναυτιλίας της Ινδίας επιβεβαίωσε την Πέμπτη ότι και οι τρεις Ινδοί ναυτικοί, που αγνοούνταν μετά από αμερικανική επίθεση σε δεξαμενόπλοιο στον Κόλπο, είναι τελικά νεκροί. Την ίδια ώρα, το μέτωπο διευρύνεται με ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές στον νότιο Λίβανο, οι οποίες άφησαν πίσω τους τουλάχιστον 13 νεκρούς, και με νέες επιθέσεις αντιποίνων από τη Χεζμπολάχ.
Μέσα σε αυτό το εκρηκτικό κλίμα, η διπλωματία δουλεύει υπερωρίες. Οι διαπραγματευτές του Κατάρ αναχώρησαν από την Τεχεράνη την Πέμπτη, μετά από μαραθώνιες ολονύχτιες συνομιλίες με Ιρανούς αξιωματούχους που κράτησαν μέχρι τα ξημερώματα. Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters και του CNN, οι προσπάθειες μεσολάβησης ανάμεσα σε Ουάσινγκτον και Τεχεράνη «παραμένουν σε τροχιά» και εντείνονται.
Στο επίκεντρο βρίσκεται μια προκαταρκτική συμφωνία, η οποία περιλαμβάνει έναν μηχανισμό για την αποδέσμευση παγωμένων ιρανικών κεφαλαίων στο εξωτερικό — θέμα που αποτελεί και το βασικό σημείο τριβής ως προς τον ρυθμό και τον τρόπο υλοποίησής του.
Οι διεθνείς αντιδράσεις είναι άμεσες και έντονες. Η Κίνα, μέσω του εκπροσώπου της Λιν Τζιαν, ζήτησε μετ' επιτάσεως τον άμεσο τερματισμό των εχθροπραξιών, τον σεβασμό της κυριαρχίας των κρατών και την επιστροφή στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν κάλεσε τις δύο πλευρές να δείξουν αυτοσυγκράτηση για να αποφευχθεί μια ανεξέλεγκτη κλιμάκωση, ενώ η Σαουδική Αραβία καταδίκασε τις ιρανικές επιθέσεις σε Ιορδανία, Μπαχρέιν και Κουβέιτ, στηρίζοντας παράλληλα τον μεσολαβητικό ρόλο του Κατάρ και του Πακιστάν.
Τέλος, σε ευρωπαϊκό επίπεδο, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, σε τηλεφωνική επικοινωνία με την επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της Ε.Ε., Κάγια Κάλας, επέρριψε όλη την ευθύνη στις ΗΠΑ και προειδοποίησε την Ευρώπη ότι η αδράνεια της διεθνούς κοινότητας απέναντι στις αμερικανικές επιθέσεις θα τινάξει στον αέρα την περιφερειακή και παγκόσμια ασφάλεια.