Την έναρξη της σταδιακής αποχώρησης ομοσπονδιακών πρακτόρων από τη Μινεάπολη ανακοίνωσε τη Δευτέρα ο δήμαρχος της πόλης, Τζέικομπ Φρέι, σε μια κίνηση κατευνασμού μετά τον θάνατο του νοσοκόμου Άλεξ Πρέτι, ο οποίος σκοτώθηκε από πυρά αστυνομικών κατά τη διάρκεια διαδήλωσης το Σάββατο. Πρόκειται για το δεύτερο θανατηφόρο περιστατικό μέσα σε λίγες εβδομάδες, στο πλαίσιο της εφαρμογής της αντιμεταναστευτικής πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ στην πολιτεία της Μινεσότας.
Ο θάνατος του Άλεξ Πρέτι χαρακτηρίστηκε «τραγωδία» από την εκπρόσωπο του Λευκού Οίκου Κάρολαϊν Λέβιτ, η οποία διαβεβαίωσε ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ «δεν θέλει να βλέπει πολίτες να τραυματίζονται ή να σκοτώνονται στους δρόμους». Υπό το βάρος έντονης κριτικής, ακόμη και από στελέχη του ίδιου του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, ο Τραμπ ανακοίνωσε μέσω της πλατφόρμας Truth Social ότι είχε «πολύ καλή» τηλεφωνική συνομιλία με τον Δημοκρατικό κυβερνήτη της Μινεσότας, Τιμ Γουόλς, και στη συνέχεια με τον δήμαρχο της Μινεάπολης.
Λίγες ώρες αργότερα, ο Τζέικομπ Φρέι γνωστοποίησε μέσω της πλατφόρμας X ότι «μερικοί ομοσπονδιακοί πράκτορες θα αρχίσουν να αποχωρούν από την περιοχή» εντός της ημέρας, υπογραμμίζοντας ωστόσο πως θα συνεχίσει να πιέζει για την πλήρη αποχώρηση των δυνάμεων που συμμετέχουν στην επιχείρηση. Παράλληλα, αναμένεται να συναντηθεί με τον Τομ Χόμαν, στον οποίο έχει ανατεθεί από τον πρόεδρο Τραμπ η συνέχιση της πολιτικής μαζικών απελάσεων και ο οποίος στάλθηκε στη Μινεάπολη το βράδυ της Κυριακής.
Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, ο Χόμαν, που «αναφέρεται απευθείας» στον πρόεδρο, αναλαμβάνει τη διεύθυνση των επιχειρήσεων της ομοσπονδιακής υπηρεσίας μετανάστευσης (ICE), αντικαθιστώντας τον μέχρι πρότινος επικεφαλής της αστυνομίας συνόρων, Γκρεγκ Μποβίνο. Την ίδια στιγμή, παραμένει αμετακίνητη η απαίτηση του Τραμπ οι τοπικές αρχές να συνεργαστούν με τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες μετανάστευσης — μια «κόκκινη γραμμή» για τους Δημοκρατικούς αιρετούς της περιοχής.
Μεγάλο μέρος της Μινεσότας θεωρείται στην πράξη πολιτεία «καταφύγιο» για μετανάστες, καθώς έχει περιορίσει τη συνεργασία των τοπικών αστυνομικών αρχών με την ICE. Το ζήτημα αυτό βρίσκεται πλέον και στο επίκεντρο της Δικαιοσύνης. Ομοσπονδιακή δικαστής δεσμεύτηκε ότι θα αποφανθεί άμεσα επί της προσφυγής του γενικού εισαγγελέα της πολιτείας, ο οποίος ζητά την αναστολή της αντιμεταναστευτικής επιχείρησης. Όπως σημειώνουν αναλυτές, μια τέτοια απόφαση θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό νομικό προηγούμενο σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Παράλληλα, εξετάστηκε προσφυγή με στόχο να αποτραπεί η καταστροφή αποδεικτικών στοιχείων στην υπόθεση του Άλεξ Πρέτι, χωρίς ωστόσο να ανακοινωθεί ακόμη ετυμηγορία. Από την πλευρά του, ο δεύτερος τη τάξει στο υπουργείο Δικαιοσύνης, Τοντ Μπλαντς, διαβεβαίωσε ότι «διενεργείται έρευνα» και ότι «προφανώς δεν θα καταστραφούν αποδείξεις».
Το πολιτικό κλίμα παραμένει εξαιρετικά πολωμένο, καθώς λίγες ημέρες νωρίτερα, στις 7 Ιανουαρίου, η 37χρονη Ρενέ Γκουντ είχε σκοτωθεί επίσης από πυρά ομοσπονδιακού αστυνομικού στη Μινεάπολη. Οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο προειδοποιούν ότι ενδέχεται να «παγώσουν» τη χρηματοδότηση του ομοσπονδιακού κράτους, εάν δεν προχωρήσει μεταρρύθμιση των υπηρεσιών μετανάστευσης.
Σε συνέντευξή του στη Wall Street Journal, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι «δεν του αρέσουν οι πυροβολισμοί», υποστηρίζοντας ωστόσο ότι «δεν του αρέσει κάποιος να πηγαίνει σε διαδήλωση οπλισμένος». Όπως και στην υπόθεση της Ρενέ Γκουντ, η κυβέρνηση επέρριψε την ευθύνη για τον θάνατο του Άλεξ Πρέτι στον ίδιο, ισχυριζόμενη ότι έφερε όπλο. Οι τοπικές αρχές αντέτειναν ότι ο 37χρονος νοσοκόμος είχε νόμιμη άδεια οπλοφορίας.
Ανάλυση του Γαλλικού Πρακτορείου, βασισμένη σε βιντεοληπτικό υλικό, αμφισβητεί την επίσημη εκδοχή περί άμεσης απειλής κατά των πρακτόρων. Τα πλάνα δείχνουν τον Άλεξ Πρέτι να καταγράφει με το κινητό του την επιχείρηση οπλισμένων ανδρών με γιλέκα που φέρουν την ένδειξη «αστυνομία», να επιχειρεί να παρέμβει όταν πράκτορας σπρώχνει βίαια διαδηλώτρια και να δέχεται σπρέι πιπεριού. Στη συνέχεια, ρίχνεται στο έδαφος και περικυκλώνεται από αστυνομικούς. Όταν εντοπίζεται όπλο στη μέση του, ακούγεται ένας πυροβολισμός και ακολουθούν τουλάχιστον δέκα ακόμη.
Οι γονείς του θύματος κατηγόρησαν την κυβέρνηση Τραμπ ότι διασπείρει «αηδιαστικά ψέματα» για τον γιο τους. Ο κορυφαίος σύμβουλος του Λευκού Οίκου, Στίβεν Μίλερ, έκανε λόγο για «εσωτερική τρομοκρατία», ενώ ο Γκρεγκ Μποβίνο δήλωσε στο CNN ότι οι πράκτορες που πυροβόλησαν τον Άλεξ Πρέτι ήταν «τα θύματα» της υπόθεσης.
Πηγές: ΑΠΕ-ΜΠΕ, AFP, dpa