Ανεβαίνει η ένταση στη Βαλτική μετά τις δηλώσεις του υπουργού Εξωτερικών της Λιθουανίας Κέστουτις Μπούντρις, ο οποίος υποστήριξε ότι το ΝΑΤΟ θα μπορούσε να καταστρέψει τις ρωσικές στρατιωτικές βάσεις στον θύλακα του Καλίνινγκραντ, σε περίπτωση σύγκρουσης με τη Ρωσία.
Οι δηλώσεις του Λιθουανού υπουργού, που δημοσιεύθηκαν στην εφημερίδα Neue Zürcher Zeitung, προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις στη Μόσχα, με Ρώσους αξιωματούχους να κάνουν λόγο για «παράνοια» και επικίνδυνη κλιμάκωση της ρητορικής.
Ο Κέστουτις Μπούντρις ανέφερε ότι η Ρωσία έχει μετατρέψει το Καλίνινγκραντ σε ένα «μικρό οχυρό», ενισχύοντάς το με συστήματα αεράμυνας και πυραυλικές εγκαταστάσεις. Παράλληλα, υποστήριξε ότι το ΝΑΤΟ διαθέτει τη δυνατότητα να εξουδετερώσει αυτές τις υποδομές εάν αυτό καταστεί αναγκαίο.
«Πρέπει να δείξουμε στους Ρώσους ότι είμαστε ικανοί να διεισδύσουμε στο μικρό οχυρό που έχουν χτίσει στο Καλίνινγκραντ», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι η Συμμαχία θα μπορούσε να «ισοπεδώσει» τις ρωσικές βάσεις στην περιοχή.
Ο Λιθουανός υπουργός προειδοποίησε επίσης ότι η Ευρώπη δεν πρέπει να υποτιμά το ενδεχόμενο ευρύτερης σύγκρουσης με τη Ρωσία, τονίζοντας ότι μια κατάρρευση της πρώτης γραμμής άμυνας στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ θα είχε συνέπειες για ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Όπως υποστήριξε, η αντίληψη ότι μια σύγκρουση με τη Μόσχα θα επηρέαζε μόνο τις γειτονικές χώρες της Ρωσίας αποτελεί «επικίνδυνη παρανόηση», ενώ προειδοποίησε ότι «δεν υπάρχει ασφαλές καταφύγιο στη Δυτική Ευρώπη που να μπορεί να ξεφύγει από τις συνέπειες ενός πολέμου».
Παράλληλα, κάλεσε τις ευρωπαϊκές χώρες να ενισχύσουν τις αμυντικές τους δυνατότητες και να επανεξετάσουν τη στρατηγική ασφάλειας της Ευρώπης, ειδικά σε περίπτωση μείωσης της αμερικανικής υποστήριξης προς το ΝΑΤΟ.
Η Μόσχα αντέδρασε έντονα στις δηλώσεις αυτές. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ χαρακτήρισε τις τοποθετήσεις του Λιθουανού υπουργού ως δηλώσεις που «αγγίζουν τα όρια της παραφροσύνης», σημειώνοντας ωστόσο ότι δύσκολα μπορούν να ληφθούν σοβαρά υπόψη.
Ακόμη πιο αιχμηρή ήταν η αντίδραση της εκπροσώπου του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών Μαρίας Ζαχάροβα, η οποία χαρακτήρισε τις δηλώσεις περί επίθεσης στο Καλίνινγκραντ «αυτοκτονική παράνοια».